「你也该考虑结婚了，怎么样?」
因为家里要求她回去露个面，三轮在相隔许久後回到家中，被父亲叫进书房里说了这番话。突来的话题让她迟疑著不知该说什么，因而别开了目光。父亲的书房里有许多藏
书。小时候进来这个房问，她会被藏书的份量给吓倒。但长大後一看，三轮就明白那些世界文学全集之类的书籍，不是用来阅读的，而是一种摆饰。
「你舅舅有谈到相亲的事。」
虽然现在已非如此，但过去要与警官及自卫宫结婚，不只是本人，就连亲感都会受到身分调查。因为其中要是有社会主义者就麻烦了。身为幕僚长的舅舅推荐的对象，想必拥有很出色的经历。大概和三轮家一样是军人世家吧!
「思，你就先和对方见个面怎么样?」
父亲一边说，一边把对方的照片交给她。那是个极为平凡的稳重青年。看到照片的瞬间，三轮就能想像两人生下的孩子长相，以及婚姻生活。对方就是会给人这种感觉的年轻人。看到女儿无话可答，父亲要她慢慢考虑。他的口气听起来并不高兴，想必是认为女儿应该会坦率地点头答应吧!
「相亲?」
不知该怎么想的三轮，不知为何找上功刀商量。相亲一事，她不知道该不该接受。
「虽然我说这种话不知道对不对，不过相亲结婚并非就不能得到幸福。恋爱结婚也不一定就能幸福。」
三轮没有注意到他在这句话里蕴含的苦笑。
「简单地说，就是男与女的相遇吧!说难听一点，就算是在约会网站上相遇，也会有幸福的婚姻。基本上，现在比过去自由多了，即使去相亲，也不见得一定得和对方结婚吧?」
「总之，功刀上尉是要我试著去相亲吗?」
「思，这样不是也不错吗?」
「我明白你的意思了。」
用连她自己都听得出来的粗暴语气说完後，三轮转过身，留下惊愕的功刀快步离开那里——就算是你，如果有同事说「父母要我去相亲」，你不也会说出一样的回答吗?——
你以为他会叫你别去吗?怎么可能会有这种事。
三轮的步伐渐渐缩小，终於停下脚步——
怎么可能会有这种事……
一想到这里，她不知为何差点落泪。三轮也不明白泪水为什么快要落下。或者说，她是装作不明白吧!．
三轮发出小小的叹息，拿出手机。尽管在厅舍内严禁使用手机，但是谁管他。接著她打给父亲，只告诉他安排相亲一事。
3
相亲当天，从一大早就是个好天气。微胖的舅妈想必正高兴地穿起和服，系上自豪的蛋白石腰带拙吧!而三轮则身穿制服，在镜子前仔细端详仪容。已经化好妆了，制服上也毫无半点污渍。只是，她的表情带著宛如作战前的紧张感。
「这样就好了。」
三轮如此说服自己，离开自己位於官舍内的房间。
她搭乘中央线在新宿下车。从车站大厅的阶梯往左走出去，就是约定的西口高层饭店。然而，三轮却无法走下最後一个台阶。这样好吗?这个疑问在脑中冒出，让她的脚步随之冻结。
脚步很快的东京人群感到很碍事地瞥了她一眼，从她身旁穿越而过。
三轮总算移动了。但她不是往左定，而是往右。
回过神时，她人已在新宿御苑（注二)。这是她有生以来第一次来到御苑。虽然三轮常来新宿，却不曾踏入御苑。第一次进来一看，里面比想像中来得宽广，而且又安静。只有亲子的欢笑声，偶尔混在风中传来。不像从大厦缝隙问射进的微弱阳光，没有任何遮蔽物的春阳，温暖地一直洒落到脚边。不时碰见的游客们，也不像外面的人那样不友
善，身上散发一种和气沉著的氛围。这是个与外界隔绝的世界。
三轮走向中央广场。广场上有一株樱树，树叶已生长得青翠茂盛。樱花季已经结束。几办变为茶褐色的花办，宛如惜别般落在树根上。当然，没有人会仰望这株樱树。
花季的盛开时节已过，再也没有人回头去看樱树。
三轮突然想到自己的年龄。从好一阵子之前开始，她就已不再是在圣诞夜或圣诞节当天会被人开玩笑的年龄。当我以为自己还被观赏著的时候，花就凋谢了吗?不，没这回事。她轻轻摇摇头，离开古老的樱树走向广场。
广场另一头，还带著寒意的春风在脚边流动。不知为何，三轮快步走在几乎无人的道路上。
就在这时，手机响起。
三轮知道这通电话是谁打来的，想必是舅妈。她一定正皱起那颗形似演员渥美清的眉心痣，急躁地拨著电话吧!
长著绿叶的樱树掠过她的脑海——
现在过去还来得及。就说没赶上电车什么的，藉口要多少有多少。
三轮轻声叹息，打算拿出手机。就在这时，她看见生长在树丛另一头的淡红色花丛。在那绽放的并非染井吉野樱花，而是八重樱（注三)。尽管没有任何人观赏，那株八重樱此
刻却盛开著。而且花朵并不稀疏，正绽放著压得樱树都嫌重的红色花朵。
三轮盖上刚要打开的手机，放回口袋，开始大跨步向前走去。虽然口袋里的手机焦躁地反覆响著，但无法让她回心转意。
花的盛开时节并非由任何人来决定，而是由花本身决定的。