抱着春乃的圭介十分不解，这实在不像春乃平日的作风。
「你又没特别厉害，下次别再逞强了。」
「……嗯。春乃，没事就好、没事就好。」
春乃拾起头来，看着频频点头的圭介。泪痕犹挂的她，绽放出灿烂的笑容。
「……谢谢你，圭介。」
说完之后，春乃再度抱紧了圭介。
「……」
依附在圭介身上的春乃发现圭介正望着流出神之后，不禁松开了双手。
「怎么啦，圭介?」
「……春乃。」
「嗯?」
「我不想参加比赛了。优胜对我来说，并没有意义。」
「你、你还好吧?是不是吃错药了?」
儿时玩伴的语出惊人，让春乃为之一愣。优胜的奖牌是圭介多年来的梦想，为了夺得冠军，他不知道接受了多少严格的训练。
「春乃，我也想象他一样保护大家，就算赢不了比赛也没关系。」
圭介所凝视的巨大背影成为他的目标，深深地刻画脑海。这个伟大的目标，比赢得比赛更加重要。
噗通、噗通、噗通。
「——咦……?」
圭介坚毅的脸庞，不禁让春乃脸红心跳了起来。
◇
「牠们该不会正在等待人类聚集起来吧……」
端着双管猎枪的高杉喃喃自语，脸色十分难看。
刚开始小鬼之所以并未攻击人类，高杉认为牠们的目标是在搜刮食物，不过现在看来并非如此。小鬼似乎打算以威吓居民的方式。将人类驱赶到某个地方之后，再大举展开杀戮。这么做确实比见一个杀一个来得有效率多了。
小学已经涌进了超过两百人的难民，虽然还不到居民总数的一半，却足以吸引小鬼的注意。自从前来避难的人数超过百人之后，好几只小鬼就在附近晃来晃去。
一开始的小鬼只是斥候，远远地站在猎枪的射程之外观察学校的状况，没有采取行动的迹象。可是当避难人数接近两百大关之后，小鬼的数量逐渐增加，转眼之间就形成一个大集团。
高杉当然也不会束手待毙，他命令部下在校门口架设路障，阻挡小鬼可能发动的攻势。同时也不断地向厚生劳动大臣进行交涉，最后终于获得了使用枪械的许可，不过只限于自卫的用途。只是小鬼聚集的地点就在闹区的前方，因此高杉并未获得重武器的使用许可。
双方隔着路障展开对峙。当小鬼的数量超过五十只的时候，牠终于出现了。黑海山荒野的恶鬼，庞大的身躯自黑暗中现身，两百名难民同时发出凄厉的惨叫。丑恶、巨大、邪气横流，简直就是恶魔的化身，即使是曾经与牠交过手的高杉，也不禁倒抽一口冷气。
而且目前的局势对高杉大为不利，不但没有万全的准备，对方也好整以暇地打算大开杀戒。高杉的手边没有象样的武器，也来不及布置陷阱；相反地恶鬼却多出了无数的小鬼助阵，而且根据部下的回报，每一只小鬼的破坏力都相当惊人。
也就是说，高杉完全处于挨打的局面。就算现在请求自卫队或是特警小组支持，等到他们赶到的时候，这里恐怕早已成为一片废墟。
「真的是走投无路了，现在只能期盼全体镇民尽快完成避难……」
高杉将手中的猎枪搁在路障上面，点燃叼在嘴上的香烟。
等到镇民完成避难之后，高杉打算以重武器来迎战。即使尚未得到上面的许可，也顾不了那么多了，毕竟高杉得为现场每一个人的生命安全负责。如果自己的惩处能换得大家的全身而退，这点牺牲也是值得的。
不过前来避难的人数并不多，大多数的居民还是留在镇上。在这种情况下，高杉也不敢冒然动用重武器。
「高杉兄，也分我一根吧。」
高杉闻言，将整包香烟递给了身旁的水际孝治。女儿春乃不准孝治吸烟，可是在这种危急存亡之秋，孝治也顾不了那么多了。
「……呼，也只有在这种情况下，才深深体会到现代人真是没用。」
孝治朝着半空中吐出一个烟圈，有感而发了起来。不过他也刻意压低了音量，深怕被高杉之外的其它人听见。
「就长远的眼光来看，人类最终还是会获得胜利的。」
高杉摇头苦笑，到时大不了展开炮轰就得了。恶鬼再怎么厉害，也不是现代武器的对手。
「那也要我们能活到那个时候才行……咳咳、咳咳，」
「孝治兄，还好吧?」
「好几年没抽了，刺激太大……」
——比相隔四百年之后现身的恶鬼还要刺激。
孝治联想到这个冷笑话，不过还是忍着没说出口。
「课长，敌人出现奇持的举动！」
「什么举动?」
「雾！」
「雾?」
一名部下递出望远镜。高杉拿起望远镜一看，不禁冷汗直流。