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「——应该要仔细思考你要的到底是什么，再修正自己的修行方针。」
圭介想要赢得比赛，希望藉此让春乃肯定自己的实力。
借着持之以恒的训练，在一对一的比赛当中赢得胜利并不困难；可是在训练期间，万一春乃遇到了危险呢?针对比赛的训练，真的能保护春乃吗?反之亦然，针对保护春乃的训练，是否能帮助圭介在比赛中赢得胜利?
「……我明白了。」
——对，应该要想清楚。我的目的到底是决斗，还是为了自己、为了夕凪大人的未来着想?
「师父，我会想清楚的，谢谢师父的敦诲。」
笑逐颜开的圭介朝着流低头行礼。
这么做到底是对是错?看着豁然开朗的圭介。流不禁在内心反问自己。
◇
「哇——！大哥哥，快点啦！」
「小心看路，不要摔倒了。」
「不会啦！又不是第一次来，闭着眼睛也能走呢！」
几个孩子卯起来冲上山，完全不把流的提醒当一回事。
这阵子练剑结束后，镇上的孩子总会跑来找流。因为他们知道接下来就是流的爬山时间。
今天的孩子共有六人。刚开始只有晨间早操的那名少年，如今人数逐渐增加，有时甚至多达十几人。他们都很喜欢与时下的年轻人截然不同的流，总是围绕在流的身边。
在这个犯罪率大幅上升的时代，孩子的父母也很放心地将自己的心肝宝贝托付给流。毕竟流本来就是水际神社的神职人员，而且又精通武术，再也没有比他更适合的褓父了。
抵达山顶之后，几个孩子开始在小小的广场上玩了起来。广场的中央站着一名孩子，其它人不约而同地作鸟兽散，看来似乎是在玩捉迷藏。
流挑了个将广场尽收眼底的地方坐了下来，看着孩子在广场上跑来跑去。
『好—了—没—』
『还—没—』
——每个时代的孩子都是一样地纯真……
耳中听着孩子们尽情嬉戏的声音，流不禁有感而发。即使游戏不同，四百年前的孩子跟四百年后的行为模式都差不了多少，这种体认也让流的内心格外地平静。
——看来夕凪大人不会出现了……
这里是流等待夕凪的地方。不过现在多了几个孩子，不喜欢被他人撞见的夕凪应该不会现身才对。
因此当她无声无息的出现时，着实让流吃了一惊。
「怎么啦?瞧你那副见鬼似的模样。」
「……我没想到妳居然会在这个时候出现。」
面带微笑的夕凪定了过来，坐在流的身旁。流不明白夕凪的用意，脸上露出疑惑的神情。
「放心吧，我现在没有动手的意思。不知道为什么，今天就是提不起劲。」
于是夕瓜眺望着正在玩捉迷藏的孩子，神情十分地温柔。孩子的每一个动作都逗得她露出微笑，一双大耳也不时抽动，看起来十分愉快。
流不清楚夕凪的来意，不过感觉得出她并没有恶意，于是便吁了口气，跟夕凪一起看着跑来跑去的孩子。
「……四百年……此情此景，还真让人感受不出这是四百年后的世界。」
眺望着奔跑嬉戏的孩子，夕凪突然有感而发。同样的话语、同样的神情，流仿佛回到了四百年前的过去。
「嗯……的确……」
这一瞬间确实跟四百年前没什么不同。四百年前的那一天、人类与妖狐的冲突尚未浮上台面的时候，两人也跟现在一样看着村于里的孩子嬉戏奔跑。
「流，告诉我。」
「请说。」
流点点头，他压根儿就没有拒绝夕凪的念头。
「在这个时代苏醒的时候，你心里想些什么?」
「……」
夕凪的问题让流陷入了沉思。这不是简单的几句话就能回答的问题，流需要时间慢慢思考。
「这个嘛……刚开始有些惊慌失措。毕竟这个世界跟四百年前完全不一样，放眼望去尽是陌生的事物。平坦的道路、来往的车辆、满载乘客的电车、还有飞机以及高楼大厦。对我来说，这是个充满惊奇的世界。」
一想到当时的狼狈，流不禁摇头苦笑。身旁的夕凪趁着流不注意的时候，偷偷地瞄了他一眼。
『找到大辅了！』
『糟糕！』
孩子们正玩得起劲，当鬼的孩子恰好抓到了第三个人。
「不过那个时候还比现在好多了。」
「好多了?怎么说?」
夕凪转头看着流。山风吹乱了她乌黑的长发。
「每天都活在惊奇之中，反而无暇细想自身的处境。」
「……我也有类似的感觉。」
夕凪凝视着流，又接着说下去。