br />
不过夕凪离去时的神情。让流感到百思不解，一点点哀愁、一点点无奈、一点点缅怀的笑容，更牵动着流的心。每当想起夕凪当时的神情，就不禁怀疑第三次决斗的承诺到底是对是错。
「师父，你之前都是怎么获胜的啊?」
把流的思绪拉回现实的声音，来自在一旁挥剑的圭介。两人正在无人打扰的神社后院练习剑术。
「这个嘛……圭介，你挥剑的目的是什么?」
「啊……?」
「从未想过这个问题吗?」
「……嗯……」
圭介放下手中的木刀，双手交叉在胸前思索，一脸为难的他却怎么也想不出一个答案。
「我换个问法好了。你为什么想学剑道?当初让你作出决定的原因又是什么?」
流也放下木刀，坐在附近的石头上，视线刚好跟个头较小的圭介在同一条直线上。
「原因……?这个……小时候看到师父被封印之后的那块岩石……啊……」
「怎么啦?」
满脸通红的圭介突然住口，似乎想起了什么。
「这个……呃……」
「难言之隐吗?」
「算、算是吧。」
圭介连忙点点头。从他的狼狈样看来，似乎是相当私密的原因。
「说说看吧，搞不好能帮你找到答案。」
于是圭介吸了口气，神色凝重的直视流的双眼。
「不、不可以说出去喔!」
「当然。」
「那、那我就说了……」
圭介知道流是个正直的人，说一不二，所以准备坦承一切。可是下定决心之后，圭介却依然沉默不语，完全没有开口的意思。流知道圭介内心的挣扎，所以也不勉强，在一旁耐心地等待他自己开口。
「我、我……」
大约过了一分钟之后，圭介这才打破了沉默。从他用字遣词的谨慎看来，这件事对他真的非常重要。
「我、我从以前……呃……就很喜欢春、春乃。那时她总是抬头望着师父的封印之石，眼神之中透露着憧憬以及爱慕，因此我才想变得跟师父一样厉害，长大之后保护春乃……」
一口气说到这里之后，圭介顿时羞得低下头来。
「圭介，不需害臊。」
「可是……」
「我的理由也跟你差不多，都是为了保护最重要的人。」
「……」
圭介闻言，不禁拾起头来。脸上的红晕消退了不少，取而代之的是惊讶的神色。
「吉冈大人也是为了他的家人而拼命，与我并肩作战的战友个个都是如此，无一例外。圭介。这个时代虽然没什么敌人，你的动机却是正确的，不需要感到羞耻。」
「嗯……」
圭介不由得松了口气。
「不过这个心愿，却与你的另一个心愿互相冲突。」
「啊?」
圭介不明白流的意思。
「之前你不是说过想要赢得比赛吗?」
「啊……」
圭介这才想起自己对胜利的执着。正处于低潮期的他总是无法在比赛中取得好成绩，因此才会兴起请流指导剑术的念头。
「看看我吧，圭介。我保护了应该保护的人，却无法战胜那个恶鬼，最后甚至还失去了一切。」
「师父……」
为了战友、也为了全村着想，流将胜利摆到第二顺位。最后虽然保护了全村的安全，却也让他失去了一切，来到四百年之后跟他毫无瓜葛的世界。对于胜利者而言，这种遭遇太过悲惨，然而流也算不上是个失败者。
「圭介，你要拿定主意，到底是以胜利为重、还是以捍卫为优先?鱼与熊掌不可兼得，男子汉大丈夫一定得作个取舍。」
「我……」
所谓的胜利，代表获得新的荣耀。
所谓的捍卫，却是固守既有的事物。
不同的选择，决定了一个人临上战场前的心态。
「圭介。如果我舍弃封印，选择继续与恶鬼周旋，或许会产生截然不同的结果，不过势必也会造成更大的牺牲。」
选择继续与恶鬼周旋，就会失去流所捍卫的对象，以及他们的未来，这绝对不是流所乐见的。可是选择封印，却会失去流的未来。
当时的流，还没有能力同时满足两种选项。
「……鱼与熊掌不可兼得，所以……?」
「没错。不要盲目地战斗，应该——」
盲目地战斗。
这句话点醒了流。自己现在不就正打算再度展开盲目的战斗吗?