第一卷 第二章 时间的夹缝

  「对了,下一次的大赛是什么时候啊?」

  春乃向走在旁边的圭介提问。

  初夏的周六午后。两人已经换上了夏季制服,街上的空气也逐渐蒙上了夏季特有的湿溽。

  放学回家的路上,两人一如往常地肩并着肩走在田间的小径。圭介的家就在通往水际神社的石阶入口的正对面,所以放学之后,两人总是一起走路回家。在这个人心不古的时代,孝治特别交代圭介要好好地照顾宝贝女儿,不过圭介向来对春乃抱持着某种程度的好感,即使孝治没特别交代,他也会义不容辞地充当春乃的贴身保镖。

  星期六下午本来就不必上课,不过两人还有社团活动。圭介是剑道社,春乃则是乐器社。时序进入炎炎夏日的现在,社团活动多半都会挑在比较凉爽的午后。

  「下一场是八月,夏季庆典是什么时候啊?」

  「十五日,刚好是中元节的连续假日。」

  「那比赛就是前两天,也就是十三日。」

  圭介屈指数来。

  「那不就只剩一个月而已吗?」

  进入七月之后,夏季庆典的准备活动也跟着揭开序幕。正式的准备工作虽然还没开始,街头巷尾的宣传海报却提前让村民感受到庆典的欢乐气氛。

  「差点忘了一件事。」

  圭介将快要滑落的剑道用具重新背起之后,朝着春乃走近了一步。

  「你、你干嘛?」

  突然逼近的圭介让春乃不由得往后退了一步。无视于春乃的戒备,圭介毫不在乎地开口:

  「那个『老祖宗』之后怎样了?安顿下来了吗?」

  老祖宗,圭介称呼流的字眼。封印于五月初解除,如今已经是七月,两个月的时间一晃眼就过去了。

  「嗯,差不多了。」

  春乃眉尖一皱,神情不悦地点点头。她不怎么喜欢『老祖宗』这个字眼。封印解除之前,春乃也曾经用过同样的称呼方式,然而封印解除之后,就已经更改为『流先生』了。根据神社的文献记载,春乃与流并没有血缘关系,然而『老祖宗』的称谓却等于直指春乃是流的直系子孙,偏偏春乃又对流抱持着某种特殊的情感,自然不会喜欢这种称呼方式。

  可是即使纠正了好几次,圭介依然我行我素,最后春乃也只好放弃了,这阵子甚至懒得碰触这个问题。

  「只不过最近好像有点闷闷不乐。」

  「怎么说?」

  「一开始还以为是无法适应四百年之后的生活,那阵子不是有很多记者跑来访问他吗?」

  说到这里,春乃脸色顿时一沉。老实说她对那些记者真的没什么好感。

  「不过等到一切归于平静,也逐渐习惯现代的生活之后,现在反而有点怀念起四百年前的生活。」

  「原来如此,这可不像现代浦岛太郎那么单纯。」

  圭介搔搔脑袋,叹了口气。

  「看来现在还不是时候。」

  「什么不是时候?」

  圭介的喃喃自语让春乃感到有些疑惑。

  「剑道大赛就快到了,我想请『老祖宗』指导一下剑术。」

  「指导剑术?」

  「对啊,『老祖宗』不是名剑客吗?而且还是个实战高手呢。」

  春乃闻言,不禁点点头。

  「也对,之前你也有类似的提议。」

  「总不能一直处于低潮期嘛。」

  圭介相当认真。他对任何事总是抱持着得过且过的态度,剑道是唯一能让他认真的事情。

  「……万年亚军确实不怎么光彩。」

  「春乃,妳好毒喔。」

  圭介再度搔搔脑袋,露出无奈的苦笑。

  「妳觉得怎样?」

  「嗯……我也不知道。不过指导剑术的话,就必须把流先生带出来,这点我倒是十分赞成。」

  这阵子流总是窝在屋子里面不肯出来,春乃的担心自是不难想象。

  就技术上而言,流今年已经四百一十八岁了,封印期间对国家的贡献刚好抵免老人年金部分负担的缴纳,因此就算是足不出户,每个月提拨的老人年金也足够生活。不过一直窝在家里总是对身体不好,这也是不争的事实。

  「……好,决定了!」

  春乃的回答让圭介喜上眉梢。

  「我这就找个时间去拜托『老祖宗』。」

  「真的吗?太好了,我一直担心他迟早会闷出病来呢。」

  「而且传说中的剑客一直窝在家里,传出去也不怎么光彩嘛。」

  两人相视而笑,却难以掩饰隐藏在笑容之下的一抹不安。

  ◇

  「四百年……」

  流坐在房间的外廊,眺望远处的风景。初夏的微风虽然吹不走阳光晒在脸上的灼热,流却对艳阳带来的不适丝毫不以为意,

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