「……牺牲？」
「光是靠相处融洽，还没办法凝聚一个团体的向心力。如果大家不能同心协力，就没办法发挥实力。每个人都还是会以自己为优先，跟一盘散沙没什么两样。所以老师才特地为大家设置了一个明显易见的『目标』。」
迫水老师笑了一笑。
「你知道吗？当大家一起对抗相同的敌人时，彼此之间就会产生一种同仇敌忾的情谊；或许可以说是『同胞意识』吧，藉着共享厌恶和嫉妒之类的情绪，这个集团就会凝聚得更加坚固。你看，团体心理真的很有意思吧？我的社团成员们也都拿到了问卷，但是没有一个人写出欺负的事情。这也是理所当然的，因为每个人都是共犯啊！」
真以子激烈地颤抖，却非寒冷之故。
这个人竟然毫不在意地选择香奈作为玩具，只是为了让大家攻击，使用过后即弃之不顾的玩具。
「为什么……要选择香奈呢……」
「没有为什么，其实选谁都都无所谓。」
迫水老师漠然地回答。
人类到底可以残酷到什么地步，真以子亲身体会到了。
她桌上的杰作全班同学都看见了，但是谁都没有对她伸出援手，没有一个人制止这件事。
就像真以子对香奈的求救充耳不闻一样。
随便选了香奈作为牺牲品的迫水老师，还有对香奈恶作剧、把她逼上绝路的社员们，和真以子都是一样的。
他们的罪孽一定同样深重。
「哎呀，这里还真高呢！」
迫水老师缓缓走近栏杆旁，手指搭上生锈的铁网，眺望下方的操场。从真以子所在的位置虽然看不到操场，但是她也清楚听见正在上体育课的学生们追着球的愉快呼喊。
「嘿，关川同学，被欺负的人自杀之后，欺负人的孩子也会开始反省，你不觉得两边的问题都解决了吗？如此一来，欺负人的孩子和被欺负的孩子『都不在了』，这样不是很好吗？」
迫水老师瞥了真以子一眼。
「不过，我想你一定『跳不下去』吧？因为你也没有古沟同学那种解决问题的勇气。」
真以子没有回应。
她只是强烈意识到书包之中的坚硬触感。
里面放的并非手机，而是那个稻草人。
──如果你真的想要消除怨恨，就解开那条红条。解开这条线，就代表正式跟我立下契约，你怨恨的对象立刻会被流放到地狱。但是……
真以子必须为此付出代价，等她死后灵魂也会随入地狱，还要饱受痛苦与煎熬，永世不得超生。
她想起阎魔爱在黑暗中低语时，那双鲜红的眼睛。
如果真的有地狱，也一定会有天堂吧？
真是这样的话，真以子就算死去，也永无机会跟香奈重逢了。
即使如此……
看到真以子咬着嘴唇把手伸往书包，迫水老师讶异地皱起眉头，喀答喀答地踩着高跟鞋向真以子走来。
「你在拿什么，让老师看看。」
真以子摇着头慢慢退后。
她因为想要逃离老师而被龟裂的水泥地绊了一下，一屁股坐在地上。她看到从书包里滚出来的黑色稻草人，就一把抓住，紧紧抱在怀里。
──但是……想要消除怨恨的话，你自己也……
她心中的悸动越来越强烈。
「那是什么东西？请交给老师。」
老师抓着真以子的手肘，想要用蛮力把她拉起来。
「你就是这样硬把香奈的手机抢走的吗？老师！」
「快点交给老师，关川同学。你想遭受更残酷的处罚吗？」
「放开我！」
──你自己也必须付出代价。
香奈！
看起来似乎绑得很紧的红线，却没有让真以子的手指感觉到半点阻碍，很简单地解开落下。
◆
突然间，顶楼的风势增强了。有个仿佛强风扫过树梢般既低沉又厚重的声音，慢慢地说了一句不详的话。
『……听到你的怨恨了！』
「是谁？」
迫水老师四处张望。
「刚才那是什么声音？」
虽然天空已被乌云遮蔽，但是冬天的太阳现在应该还在天顶才对。
不过，卷着漩涡急速涌出的乌云，却在转眼间布满天空，连真以子她们所在的屋顶，都被深夜般的黑暗笼罩住了。
真以子浑身冒起鸡皮疙瘩。她被这股邪恶且厚重的寒气包围，连一步都动弹不得。
天气产生如此剧烈的变化，操场传来的学生嬉闹声和打球声音仍然欢欣，丝毫没有异常之处。
「……迷失在黑暗中的可悲影子啊！」
迫水老师听见在背后响起的轻声细语，