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几天后，亮收到了从神祕的PC库恩那裡寄来的邮件。他压抑着兴奋的心情登入了「THEWORLD」。
信中指定的碰曲地点是伺服器的开始城镇斗争都市「路米纳?克罗斯」。
像拉斯维加斯一样，经过精心设计的无国籍风格街景，灿烂的照明和煽情的霓虹灯招牌呈现出蒸汽文明背后的一面。这座城镇在名为「希求的泰乌塔特斯」的指导者支配下，是人族与兽人族的溷合势力根据地。路米纳?克罗斯和生活在此的人们，所追求的是脱离善恶范畴的纯粹「力量」设定就是如此。
「那个溷帐，我要宰了他!」
一名巨汉PC与身旁的一群人杀气腾腾地走过长谷雄身旁。
路米纳?克罗斯的街道虽然十分宽广，但玩家实际上可以前往的地方仅限于主要道路的周边而已。
「斗技场吗」
在两旁都是椰子树的大道尽头，那栋带有异国宫殿风格的建筑物就是斗技场。路米纳?克罗斯是玩家对战专用的开始城镇。这裡是那些想要找别人来试试自己PC的身手，不将其他人踩在脚底下誓不罢休的玩家们所聚集的巢窟。就连路上来往的PC们，身上的气息也和其他的冒险区不同。若要在这裡生存下去，自己的力量就是一切。
「嗨，长谷雄。」
站在斗技场前的长谷雄忽然听到了一个爽朗的声音。
是蓝头髮的重枪上，库恩。
「你迟到了。」
「抱歉抱歉刚才一直被女孩子缠着不放。」
不知道是认真逼是开玩笑的，或者应该说他本身的性格就是如此吧，库恩的脸上露出了轻浮的苦笑。
在被设计成古代遗迹风格的观众席中央，有一块以雷射划出来并固定在空间里
的擂台。像天文馆一样布满了星星的火花板上，吊着朝四个方向的多角度电视图像。整个斗技场就犹如飘盪在银河之中的太空站一般。
来到斗技场「红魔宫」的长谷雄和库恩两人坐进观众席之后，便彼此交谈起来。
「众所皆知的『死的恐怖』难道从来没有参加过斗技场吗？」
库恩有些意外地问道。
「在观众面前表演，跟我的个性不合。」
儘管从前曾经为了收集三爪痕的情报而来到路米纳?克罗斯，但他从没有参加过斗技场的战斗。
「也对，PKK跟斗技场是不一样的。」
斗技场所举行的PVP（注：玩家对玩家之间的战斗），是在玩家双方都同意的情况下进行的对战事件。那就像是众所瞩目的格斗技比赛一样，跟抢劫杀人的PK之间有着很大的不同。
「不过，斗技场与PK之间并非毫无关係。」库恩说道：「CC公司为了解决恶性pK的横行问题，所以才会主动对外公开PC之间的对战场所。他们希望藉由斗技场的存在来维持『THEWORLD』的安定秩序。虽然最后只不过是沦为那些恶劣PC们聚集的地方。」
「原来还有这麽一段故事。」
「长谷雄我想你最好多去了解一下『THEWORLD』的各个方面。」
库恩哑然失笑。
现在回想起来，亮进行「THEWORLD」已经有八个月的时间了。隶属于「黄昏的旅团」的头两个月，自己总是跟在欧凡后面，什麽事情都要仰赖志乃帮忙。过去和欧凡为了寻找「黄昏之钥」这种不存在的至高道具所踏上的那段旅途，根本就脱离了一般新手常见的练功和赚钱的游戏方式。真要说起来，就像是不食人间烟火的修道者一样。在接下来的半年裡，他便以PKK的身分踏上了修罗之路。虽然现在的亮已经成了一个真正的废人玩家，不过事实上对于「THEWORLD」的一般游戏规则，就算之前曾经听
过，也不曾有过深入的体验。斗技场对他而言也是如此。
「我不是来听你说废话的。」
「别急嘛。」
安抚完长谷雄之后，库恩用一对一交让开始进行讲述。
内容是关于先前在失落的大地「艾尔迪?路」的地底湖所遭遇到的那只非法怪物。
「AIDA怪物？」
「就是资料遭到AIDA感染的怪物。」库恩回答道：「AIDA会感染所有的资料，并引发异常现象。如果遭感染的是游戏中的怪物，那麽就有可能因为程式溷乱而攻击PC。」
之前的那个微生物，便属于玩家无法进行锁定，只能够单方面暴露在对方攻击之下的臭虫怪物。
「AIDA是透过网路传播的病毒?」
「就症状来说，的确会引发类似的情况。遭受AIDA攻击的PC和背后的玩家将会变得如何，就像你所知道的一样。」
这点正是围绕着志乃的问题核心。
「对PC的攻击，『现实世界中的玩家会感觉到疼痛』」
「万一遭到PK？」
就会像短暂昏迷的爱德莉一样，甚至是步上志乃的后尘玩家失去意识，并成为未归还者。这代表着三爪痕是AIDA？
「这是恐怖电影吗？」
网路上的病毒居然会像现实中的活体病毒一样，对玩家产生作用。这就是让这种异变之所以会成为异变的焦点，所以他们才会称