根本不知道该怎麽开口，彷彿就连呼吸也变得断断续续。最后他终于渴求似地叫了对方的名字：
「志乃？」
「七尾志乃。」
这就是她的自我介绍了。亮曾告诉过对方自己的本名，不过粗心的他却忘了问起忘乃的本名。
「名字『和PC一样』？」
「长谷雄的本名可不叫长谷雄呢。」
她露出愉快的笑容。若是旁人听到这样的对话，或许会摸不着头绪吧。但这却一口气拉近了两人的距离。
「妳不是说到了咖啡厅再打手机联络我吗?」
亮终于像进行语音交谈时一样开始变得随意起来，出声询问对方。
「我进店裡之后，不知为何就认出你来了。」
她七尾志乃挖苦般地投以微笑。看来亮刚才似乎很坐立不安的样子。
从未见过面的两人，事实上在过去的两个月间一直有交流。
也就是说，他们并非在现实世界、而是在网路上认识的。
在世界最大的MMORPG「THEWORLD」之中。
在网路游戏的世界裡，他们以相当于自己分身的PC「长谷雄」和「志乃」彼此进行交流。两人的关系逐渐演变到现实世界中。亮打算要告白，因为他喜欢上志乃了。所以，他想向眼前这位美丽的年长女性，真实世界中的志乃说出心中的话
然而，那却是亮与志乃彼此交谈的「最后一天」。
※
二OO五年，由于发生了因「冥王之吻」病毒所引起的第一次网路危机，网路社会一度中断。既有的作业系统软体和安全系统都崩溃了。这个人们称之为网路黑暗时代的恶梦，为全世界的经济带来天文数字般的损失，所有人的生活都倒退至二十年以前。经过那两年的停滞，二OO七年十二月二十四日的「圣母之吻」当天，在拥有绝对可靠性的ALTIMIT作业系统架构下，网路再度对一般大众开放。选在同一天开始营运的MMORPG「THEWORLD」，不久后便累积两千万名以上的使用者，发展成为全世界最人的网路游戏，负责开发营运「THEWORLD」的CyberConnect公司，由于和独占新时代作业系统软体的ALTIMIT公司关係深厚，因此便以娱乐媒体产业的巨人姿态称霸了全世界。
接着到了二O一五年末，身为网路游戏的佼佼者，同名的正式续篇「THEWORLDR：2」发表了。虽然市场因后来跟进的游戏厂商过于氾滥而呈现饱和状态，使得使用者人数减少至一千两百万人，但崭新的「THEWORLD」评价依然屹立不摇。
二O一七年夏天。
MMORPG的历史走过了四分之一个世纪。版本不断翻新的「THEWORLDR：2」在所有的讚赏和批评中依然保持着超高的人气。
△开始城镇悠久的古都马克?阿奴
在「THEWORLD」日语版的伺服器当中，每个建议游玩的等级带都存在着许多小伺服器，并分别设置了冠以希腊字母的城镇。只要一提到新手取向的△伺服器，就非「马克?阿奴」莫属了。从「悠久的古都」这个别名便可以得知，这里过去也曾出现在初代「THEWORLD」之中。围绕着运河的石砌古代街景令人联想到水都威尼斯。这一带是设定为马克?阿奴的旧市区，至于位在大运河另一端的新市区则是耸立着蒸汽文明所构筑而成的钢铁高楼都市。那裡被当作背景使用，玩家实际上并不能前往该处。根据游戏的世界观，自前作过了数千年之后，如今名为「革新的阿尔瓦克」的人族（注：泛指有别于其他种族的人类一族）指导者在此建立了据点。
游戏的设定就是如此。
在一闪一闪地映照出夕阳光芒的大运河上，黑衣鍊装士走过横跨了浑沌之门与街区的桥樑。
「有没有人要卖双剑~？」
「比市价还要便宜的『治癒之水』!」
「招募一名等级二十左右的咒疗士!有经验值可赚!」
马克?阿奴中央区的喷水池广场上自然聚集了许多玩家。在这裡可以听见他们的对话，讯息视窗的记录持续不断捲动。开始城镇是从事经济活动兴邂逅的场所。尽管城镇里设置了「武器店」和「道具店」等RPG当中耳熟能详的设施，但「THEWORLD」
大部分的交易是在玩家之间进行的。每个人都可以在开始城镇裡进行交易、开设露天商店。这裡的价格比店面还要便宜，只要有钱就能穫得稀有的道具。乐在採购道具和转卖的商人玩家也不在少数。「THEWORLD」的游戏方式因人而异。这就是所谓的默契。在这裡招募同伴、组织队伍的玩家们纷纷动身前往冒险区展开旅程。
但是。
包括世界观、对话、交易，同伴等等他拒绝了一切的沟通，换句话说就是否定这款游戏。即便如此，三崎亮还是逗留在「THEWORLD」之中。亮必须以长谷雄的身分存在于「THEWORLD」。这是因为
「简直就像是一团活生生的杀意啊『死的恐怖』长谷雄先生。」
一名PC阻挡在经过喷水池前方的长谷雄面前。
那是个拥有青年外型的斩刀士。对方束起长髮，细长的眼睛四周涂有彩绘，看似阵羽织（注：日本武将在作战时穿着于盔甲外的上衣）一般的服饰打扮，就像时代剧裡的年轻武者一样。
亮不发一语，瞪着眼前这名严词批评长谷雄第三外型的PC。
「杀害PC的PCPK横行的『THEWORLD』真是令人唏嘘啊。」
他锁定突然开始滔滔不绝说起话来的和风斩刀士，在画面上对方所显示出的PC名