角色的原型是一名银髮的少年型PC，但也只有头部以上才能够称为人类。他的身体受到了不祥的诅咒。那覆盖着尖锐突刺的生物装甲，配上拖带着长尾巴的模样，令人不禁联想到远古时代的剑龙。以鍊装士来说，他是个已经强化到可使用三种武器的第三外型，佔总玩家人数还不到百分之五，是等级超越了Lv100的废人玩家。在「THEWORlD」之中，他本身的存在，简直就像是捨弃现实世界、沉迷于游戏裡的非人类怪物。
「妳知道三爪痕吗？」
位于另一端的玩家三崎亮将这句话透过M2D的麦克风，以PC长谷雄的声音扩散在「THEWORLD」的原野上。
「什么？」
「是传说中的PK名字。」声音被准确率百分之九十八以上的声音文字转换系统捕捉，以日语显示在讯息视窗裡。「据说被他杀死的PC再也没回到游戏裡过。」
长谷雄将巨大镰刀的刀刃架在波尔多脖子上。他是个擅长使用双创、大剑和镰刀的鍊装士。
「三爪痕」
波尔多彷彿想起这个名字，然而
「那种公布栏上的怪谈故事，白痴才会当真啊!」
荆棘刀刃勐然往后砍去，但是长谷雄却不在那个地方。正当波尔多疏于防范的时候扫过天空的巨大镰刀便收割了她的生命。
死亡将女性的头髮染成灰色。
「没用的东西」
看了波尔多的尸体一眼，亮吐出这句话来。
剩下的PK随即一哄而散了，PK从不付出努力，也不会奋战到最后一刻。这是因为他们很清楚，对抗一个打不蠃的对手不过是在浪费回复道具罢了。所以甚至就连自己的生命，也可以毫不在乎地放弃。
「竟敢杀死我波尔多，找绝不会放过你的」
丢下无声的台词后，变成灰色尸体的波尔多消失了。她直接登出了游戏。
「杀了妳？」
那根本不是真正的死亡。
再度登入游戏的波尔多，只要被扣去部分的经验值作为惩罚，大概就能像以往一样再次进行PK了吧。仅只如此。那种虚伪的死亡没有任何价值，更没有什麽意义。
（但是，志乃她）
「请问」
听见声音的同时，亮反射性地锁定对方的PC，将长谷雄切换成攻击姿势。
对方无法反应长谷雄的动作，呆呆伫立在原地。那是遭到PK袭击的受害者。以蕾丝衬托的秀丽服装上挂着小鸟翅膀般的肩饰。纤细的身躯彷彿在长谷雄一击之下便会折断。
就是这样的一位咒疗士少女。
目睹映照在显示器上的少女容貌，亮几乎忘了要呼吸。
「志乃？」
「咦？」
见到一脸困惑的咒疗士少女，亮顿时回过神来。
故意重重地啧了一声之接，长谷雄跨上蒸汽摩托车，留下轰隆的排气声凋开了现场。
2
半年前的某一天。
冬天。
冷风不断吹拂，两人相会的地点就选在池袋车站前的连锁咖啡厅裡。点好餐点后，亮将手机伸到感应器上付款。电子钱币的音效随之响起，并列印出写有号码的收据。「您所点的是小杯热摩卡。」店员的聋音傅了出来。在柜台内，打工的女孩正忙着注入刚冲泡好的浓缩咖啡。
「一号的客人，让您久等了。」
从店员那裡接过杯子后，他找了个空位坐下。
在玻璃牆的另一边，被关在狭小空间裡的瘾君子正沉浸于周围瀰漫的白色烟雾之中，就像是供游客欣赏的动物园一样。他往邻座上班族手中的PDA望去。「中央磁浮新干线确定动工」自上个世纪展开计划之后经过了半个世纪，连接东京到大坂之间一个小时车程的磁浮列车终于要开始兴建了。总工程款项预计为十五兆日元，东京的新宿车站届时将会成为地下四十公尺的深层地下车站。完工日期预定在十年后的二O二七年，那时候的亮应该已经二十七岁了吧。
他看着柱子上的镜片，用手指重新梳理染成灰色的头髮。昨天第一次染髮时的疼痛依然还残留在头皮上。髮型是参考杂志的介绍，早上也特地洗了个澡，修过眉毛，刷了牙后嘴里也喷了芳香剂。（校对：==不用做到这个地步吧）
「三崎同学？」
听见有人叫自己的名字，亮立刻从椅子上站了起来。
「啊」
他突然说不出话来。这实在是糟透了。
对方的打扮是短靴、打了褶皱的丹宁布喇叭裙、黑色的毛衣外面套上一件毛背心，肩膀上挂着平时常用的帆布提包，整体来说穿得相当随意。相对的，在精品店店员的劝说下买了不适合的衣服和一双尖头鞋，打算要好好装扮一下的自己，那种想要获得对方的喜爱，应该说是不希望被对方讨厌的自负心理实在相当可悲羞耻的铅锤将想说的话和目光沉到了泥泞之中，反複演练多次的剧本哽在喉咙裡说不出来。愈是焦急，就愈暴露出像是同时踩了煞车和油门般进退两难的丑态。他的目光游走在对方的肩膀附近，好纤细，跟自己平常接触的同学截然不同的异性女孩正散发出成熟的气息。对方曾经在邮件中说过自己是个大学生。
亮的眼睛试图要重新捕捉眼前的她。
但绝望的是