; 「你……」
喜一郎欲言又止，最後才轻轻碰了一下帽沿。就凭这个小动作表示感谢吗?不善言词也有个限度吧。
『展开防卫。』
「不，不用，在旁边待命就好。」
狛挺身面对我们，却被青江制止。一接到指令後，她就像真的像个人偶般倏地停下动作。证明她是个忠实服从命令的好人偶。
但加助依旧瞄准著狛，进入最高警戒状态。
「小光说的没错，我应该说出欺骗大家的理由啊。」
青江轻轻点头。
「……唉，简单一句话，就是我想要资金和技术。」
「资金和技术?」
「很单纯吧?虽然单纯却是个很现实的问题。」
嗯，我一听就懂了。
像我这个菜鸟链金术师也陷入没饭吃的窘境。而优秀的链金术师就不会面临这种状况吗?那也未必。
制作精良的道具必须使用优质材料，还得耗费时间与劳力，当然最後失败的机率也很高。
我师父是个大公司社长，非常有钱。但那是凭藉他身为社长的经营能力，纵使有几种商品是运用链金术的技术制成，毕竟无法直接使用链金术赚大钱。
青江爷爷家里除了刀剑没什么家具，并非因为个人品味走极简风格，一定是生活困顿吧。
对青江爷爷来说，平贺的话不啻为恶魔的诱惑。
「不过，就算没资金，青江先生也有吃饭的技术呀!暂且不论古科学，制作的一般刀具不是也很有名吗!?」
面对喜一郎的反驳，青江爷爷摇摇头。
「老朽的刀在艺术上的确受到相当程度的评价。不过，嗯，光是被欣赏没实质利益啊。」
青江爷爷看看自己手上的刀。
「过去的武士时代，以及用枪对决的战争都结束了，现在的刀剑真的只剩下历史面的价值，永远没有使用的机会。其实我也知道这是理所当然，但……身为一名铸剑师不免感到失落啊。」
一般的艺术品放著观赏倒还无妨，但刀剑是道具，原本是拿来用的，现在却派不上用场。需要用到刀具切东西时，有菜刀和一般小刀。在这个小型导弹升空的时代，就连罪犯也觉得枪比刀好用。
青江爷爷想要的固然是资金和技术，实际上是希望藉此制作的刀有充分发挥的地方。
他的心情不难理解，但是——
「这不是青江先生的想法……以前的青江先生绝不会说出这种话!」
喜一郎双手颤抖。
虽然说不上来原因，但我也赞成喜一郎的说法。
这简直跟那时候的板垣大叔一模一样。
「喜一郎。」
我压低声音，不让青江爷爷听到。
「青江爷爷——有可能被洗脑了。」
「洗脑?」
上次那件事落幕後检查板垣大叔时，发现他似乎受到某种外部操纵。在他身上找到接收过极微量电波的痕迹。
我想水治里面一定有个人具备这种技术。这种洗脑术光是直接施用好像效果不大，但像板垣大叔那样被抓住弱点胁迫，即能达到效果。
其实洗脑的基本概念就是从一开始针对肉体或精神上，一点一滴进逼的技术。电影里也演过，海军里的魔鬼上士用平常被消音的字眼一遍遍咒骂，这也是洗脑的一种。
「你知道会这种技术的人吗?」
「……不知道，但不排除可能有。」
喜一郎的眼神变了。如果真是被操纵，那就还有救。只要先加以制伏，之後或许能像上次彦左卫门那样，用链金术来破解青江爷爷中的洗脑术。
『钦，小光你看!』
「咦!?」
加助的视线望向小学校园。
有辆车停在那里。
「啊!」
万一被他们逃掉，等於又回到原点。
「喜一郎!」
「知道了，你们快去。」
在心中对著背向我回答的喜一郎表示感谢後，我们随即从窗口跳了出去。
那是一辆白色小房车。既然停在校园中央，就表示刻意从停车场开到这里。但又为什么呢?
「慢著!」
我放声高喊，平贺立刻从驾驶座上下车。
还一派悠闲地挥挥手。
「那些家伙挡不住啊?真不简单，五个人合力也赢不了，还是链金术师本来都这么强?」
「你闭嘴!我有几件事要问你!」
「请说，我知无不言。」
平贺好整以暇。该不会是为了等我才把车停在校园吧?不可能啦!