不过，这却成了关键。
***
杏让维尔托姆衍斯特无视于周遭事物全力狂奔。虚人巨大的手脚，一边踢倒周围的大
楼，践踏上去踩个粉碎，一边朝着敌人冲过去。
「唔哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦啊啊啊啊啊啊啊啊!」
大声咆哮，吶喊。尽管不认为对方会听到，但这种惊人气势逼近的威力，对方应当感
觉得到。
然而，即使如此，那家伙依然对虚人发动更猛烈的集中攻击。在这个世界中，看起来
就像是好几个红色光球。
「可恶——你这个王八蛋!」
她毫不掩饰地焦急喊叫着，不但闪避飞过来的光球，还让虚人面对着光球跳跃过去。
双手往前伸出去，将反弹力场集中到掌上。
冒出激烈的火光，维尔托姆衍斯特把所有的集中炮击，个都用手抓住了
「吼——!」
一面发出莫名其妙的吶喊，杏一边把光球直接朝着对方狠狠投掷过去。
现实的宇宙空间中会发生什么事情，这并不是她能知道的。她只是把打来的东西，原
封不动地打回去。
塔达尔拓鲁斯没能避开这一击。
自己发出去的那一击，直接命中他机体的后半部，然后——
刷——
挖走了那个。
机体随即失去稳定，剧烈打转。
***
「塔达尔拓鲁斯——!」
其它的夜行者，这个时候都已经开始往后退。来不及逃走的，就只有塔达尔拓鲁斯一
架而已，敌人的反击直接命中了他。
「不行了。」
拉奇希。埃亚痛苦的声音响遍队员们的同感线路之时，塔达尔拓鲁斯已经超越机体耐
久极限，在虚空中爆炸四散。他是这场发生在太阳系最外缘空域的战斗中，天蝎座战斗
部队的首位牺牲者。
「继续战斗下去会有危险。我们先完全撤退，退到敌人的射程之外。」
「可、可是——」
「对方不会追上来的——它应该不能离开宇宙机场。因为它原本就是测试机，机体维
持系统的一半，都在那个人造卫星里面。」
拉奇希。埃亚的声音冷静下来了。
「了解。」
其它人也不得不同意。
战火告一段落，冷得结冻的真空宇宙，不知不觉中陕复了平静。
5.
「………」
杏在维尔托姆衍斯特的操纵席中精疲儿尽。
天空，已经完全暗了下来，从夕阳转为夜晚。
透过虚人的眼睛，仰望着那片夜空中的繁星。
黑暗的天空之中，星光明灭如人眨眼，闪闪发光，有如宝石四散般的美不胜收。
「这是……什么?」
她所认知的星空，并不是现在所看的这个。她印象中的星空，并不是那分散在充满于
自己周围的无底黑暗中闪烁着的眼睛什么的，只是单纯的「点」而已。
在这假造的地面上仰望着的，以实际到过宇宙的人的眼睛来看，总有一种——看起
来，完全不像星星的感觉。
她很清楚——那看起来会眨眼的繁星，不过是虚构的世界中假造的光辉而已。
尽管如此，她还是看得出神。
「人类——如果看到这片星空后，会想要到这里来吗?」
她独自一人，喃喃自语着。
那些曾经渴望前来宇宙的人们，当时到达这太阳系最外缘空域的时候，是否真的还能
保有出发时的激昂心情呢，就算只剩下一半也好——她想要知道这件事。
「你称为希望的东西，真的就是希望吗?」
忽然，写在那张广告传单上的字句浮现脑海。
将多达数亿的人们送往没有目的地的远方，毫无道理可言的外层空间扩张势力行动，实
际上真的来到繁星世界时的巨大幻灭，应该会想点办法加以弥补的。这个世界应该就是
弥补之下的产物吧!!杏心不在焉地这么想。
寄托梦想的这片虚空，实在太冰冷太寂寥了。
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