—看样子，这问题有点不该问。」
她的脸上笼罩了些许阴霾。
「塔达尔拓鲁斯的事情我很遗憾。」
因为她是存在于部队的所有夜行者之中的共享数据库，自然知道迄今为止的一切。
「比起过去的损失，眼前最重要的是接下来该怎么办。上面命令我们从头到尾都要以
这支队伍单独进行作战行动——我想听听妳的意见。」
拉奇希．埃亚以可说是冷淡的口吻问道。
「思，我想想看……我能告诉你们的一句话，就是现在这个时候，你们最好忘记就意
义而言的纯粹战术论。」
「这什么意思?」夜行者的其中一架「桑克帝尔帕」的驾驶员提问。
「因为行不通。」
四回答道，淡然的回应口吻。
「如同你们已经知道的，我们并不具备像对方的夜行者『维尔托姆衍斯特』只要一击
就能毙命的战力。所以，我们只能针对对方的弱点下手。」
「弱点?」
「维尔托姆衍斯特确实威力强大!可是，操作它的，应该终究只是个人类。」
接着，四说明了她的战术。桑克帝尔帕听了之后，皱起眉头。
「只有这种慢吞吞的方法吗?」
「这样会变成所谓的『波状攻击』吧。」
队友机托里尼克多达苦笑着说。
「可是——破坏宇宙机场真的也无所谓吗?应当是没有明确的证据显示，那里遭到虚
空牙的污染．」
四说山了尽管人人心里有数，却没人提起的事．
「——」
大家都没回应。四的视线望向距离这里极端遥远，看起来只不过是个如尘埃般的小点
的宇宙机场的方向。
「宇宙机场呀，原本建造是为了当恒星问航行之际的据点用的。也就是，通往繁星的
路标，还有——
她望着宇宙机场更过去的地方，远远的远远的虚空之处，说道。
「对已经上路，不知自己如今身处何方的移民船队来说，这恐怕是唯一的记号。太阳
之类的恒星实在太小了，在持续变动的宇宙之中，如果距离达到几千光年之远，是不可
能找到太阳那些恒星在哪里的。对他们来说，从那个宇宙机场发出去的亚空间脉冲，是
保留下来的，与故乡的唯一接触点!!切断这个亚空间脉冲，就等同于舍弃想要为了人
类的梦想前往繁星世界的好几亿人。」
「——」
「尽管如此——还是非得打倒维尔托姆衍斯特，破坏宇宙机场吗?」
「不是我们决定要这么做的，而且命令已经下来了。」
拉奇希。埃亚用冷漠的声音回答问题。
「军队，就是要绝对服从命令吗?感觉起来挺可怜的。」
四那彷佛在叹息的声音，让部队长官说．．
「不是的——事情并非如此。」
他在完全密闭，外面看不见的宇宙战斗机的操纵席中，静静地摇头。
「人类想要前往繁星的梦想已经被迫消失了。事到如今再来追究是谁不好，哪个地方
该负责等等，都是为时已晚。我们只能战斗，这是无可避免的命运。」
***
还是老样子人潮汹涌的街上，两名少女并肩走着。
杏的嘴边挂着浅浅笑容，轻快地穿越过人群。一边不时偷瞄着她，麻里陷入了某种感觉
（有哪里……怪怪的……）
一看到杏，这种不对劲的感觉就怎么也消除不掉。
无视于这个区域如此热闹，麻里却有一种自己并不在此处的感觉。她既没有做特别显
眼的时尚打扮，也没有像公坂尚登那种虽然端正可爱却能强烈吸引别人目光的美貌。
可是，有什么地方不一样。
她正清楚浮动于周围之上。
就在这么想着之际，麻里：放在化妆包里的手机向了
一边走着，一边按下通话键，把手机拿到耳边。
「喂?」
「日向麻里同学——我有话要先跟妳说。」
这个声音，是刚刚还跟她们在一起的公坂尚登。
「咦?」
麻里不知不觉中停下脚步。旁边的杏也停丫下来，面对着她。