好像也有当初来这里时的记忆，如果那时是五岁，现在就超过十五岁以上了……
但是那丫头生了一张超级娃娃脸，就算她其实已经超过了二十岁，我想我的感觉还是不会变。姐姐啊……也不赖呢。
——搞什么啊，这样一点问题都没有嘛。
想到这里，我心中突然充满了彷佛遗漏某件重要大事的不安感。这感觉，极其类似从无底深渊上方探身下看的那种恐惧感极其类似，令人难以言喻的恐慌。
「我们差不多该动身了。」
花连一声令下，密林再度让开道路。我想不出那股不安的真相，只能继续向前行。
这座森林有许多我从未看过的树木。我数度目睹了多种树木彼此纠缠卷绕在一起的奇特光景，也有被其他树木寄生而枯死的大树倒在林中。
他们的外表虽是树木，但似乎有思考能力。那么，这到底是什么状况？
倘若我的想像正确，花之众绝非个性温和的种族。
为了争夺少许日光，种族内部日复一日、反覆争斗，唯有强者得以存活。这便是台面下的潜规则，简单来说是个弱肉强食的民族。
——真不想与他们为敌啊。
我望着看似一辈子都不会与人争执的花连侧脸，如此想着。
「……可是，我们是要上哪去？」
我忍不住脱口问，语气可能有些不友善。
这座森林的生态无疑复杂而奇特，却由于太过繁密反倒让人看不出它有何不同，千篇一律的景色让人心烦。当然，也可能是因为这些其实不是树而是人，因为他们太过拥挤密集，视线又太多，才让我很不舒服。
被我一问后，花连停下脚步。脸转向了我，眼神却没看着我。
「要去石人村……」
花连喃喃自语地这样轻声说了之后，再度慌张迈开脚步。
对她的简短回答产生反应的人是正十郎。
「请稍等一下，花连大人。我还是初次听到奴国里有石人这部族存在呢。」
「不，石人只是过去的遗产，并非是人。」
「……也就是说？」
可能觉得这不是能边走边说得清楚的话题，正十郎停下了脚步。注意到他的动作后，花连亦停下脚步。
「虽然详情不得而知，但据说奴国往日曾有人类居住。石人便是那些原住民造来与土之众作战用的。」
「哦～～那么后来那些人类呢？」
我一问后，花连低垂双眼。
「不得而知。如今唯一能确定的，只有他们通通消失不见了。恐怕是将土之众封入地底后，相对的……自己也灭亡了吧……」
花连想要确认我的反应，又偷瞧着我。
「是喔。那么，为什么你想带我们去看那个石人？」
「那是……到了那边再说。」
中间的停顿是怎么回事？这女孩在隐瞒着某些事，但我猜不出她隐瞒的是什么。我紧盯着花连。
花连注意到我的视线，惊慌了起来。果然有隐情。
气氛凝重。阿夏却完全无视于这种气氛插话进来。
「公主殿下……不对，花连大人。那个石人村还很远喵？我渴了，脚也酸了，已经走不动了喵。」
阿夏会说话也会直立行走，但撒娇的方式与举止都和普通的猫没啥两样。啊，我都忘了，她才只有九岁而已。
不过阿夏天真烂漫的举动对目前的花连来说，正好令她得以脱身。
「啊，真是抱歉。」
花连逃开我的视线，转身面对阿夏。
接着她仰望森林上空，阿夏也随之往上看。
「谁来送上雏果！」
花连说完话的同时，阿夏大叫一声跳到旁边。我也不禁抬头上看。
某种物体大量从天而降。那是鲜红熟透的果实。
一眨眼间，阿夏身旁便堆起红果小山，散发出熟极欲腐的甜美香气，这应该便是花连先前喊的「雏果」吧？
「呜哇～～！这些全部吃掉没关系喵？！」
阿夏拿起雏果嗅闻味道，整个人彻底陶醉其中，感觉她的理性已全部化成口水。
「请尽情享用。但是，倘若食用过量便会产生幻觉，还请务必小心……」
不等花连说完，阿夏嘴巴四周已一片赤红。她大口咬着果肉。每当阿夏张口大咬之际，空气中便弥漫甜烈果香。
闻到令鼻腔为之酥麻的浓香后，我不禁吞口口水。
「若不嫌弃的话还请尝尝。」
花连的手上拿着小西瓜一般大的鲜红果实，递到了我与正十郎面前。
我接下后一看果实外形，大吃一惊。正十郎也不住打量着它的奇特形状。
被称为雏果的果实，有些形似人类婴儿。
或许是注意到我俩讶异的表情，花连开始补