一走出宫殿外，便是生得密不透风的草木。
虽然是白天，但由于不见天日所以周遭依旧幽暗阴晦，视野窄到连三公尺外都看不清。
再加上异常闷热。不舒服指数大概超过100%以上。
在这样的密林中，花连却步履轻巧，宛如凌波微步。
唯独她的四周与前方仿佛有聚光灯的日光洒下，林中树木全会自动避开，让出道路来。
当她走过后，树群便合拢恢复原状，道路消失无踪。
在这不可思议的景况中，我与正十郎、阿夏，只有紧靠着花连才能前进。
阿夏金色的眼珠翻起白眼……这样讲怪怪的，就像猫的眼睛一样……话说这家伙本来就是猫啦……算了，反正她正好奇地打量四周。
「公主殿下，这是怎么回事喵？」
「阿夏小姐，请别称呼我公主殿下，可以的话请叫我花连。」
「啊、好。那、花连……大人。为什么这里的树会自己动喵？」
这样问完后，阿夏想用树木磨爪，花连阻挡了阿夏的双手。她沉吟片刻，似乎是在慎重选择措辞遗字，然后缓缓开口。
「或许是因为我是皇室之人吧。」
哎呀呀，这位公主殿下也跟遥一样，是另一种讲话牛头不对马嘴的类型。
「在贵国，当王室之人行走时，连树木也会退开让道？」
正十郎一脸严肃地问出脑残问题，他也是一头雾水。但负责回答的花连对此却露出百思不解的表情。
「让道给身分高贵者这点，难道不是每一国国民都会做的事？」
「如果是有脚的人，当然是会这样做……」
正十郎露出头痛不已的表情，说着说着没了下文。
我听到「国民」一词突然注意到。
来到这国家之后，除花乱与花连外几乎没看到其他人。今天虽有见到数名负责服侍的人，出了宫殿却再没见到任何人，连人声都没听到。
相对于沉默下来的阿夏与正十郎，看来似乎轮到我来问这位天然呆公主。
「我一直都没看到人，奴国的城镇距离王宫很遥远吗？」
花连好像无法立刻理解我的问题，依然露出讶异的表情。
「啊啊，原来如此呀！我总算晓得我们对话没有交集的原因了。」
花连突然这样说，发出一串宛若铃音、清脆而夸张的娇笑声，笑声回荡林内。周遭的树叶与枝哑仿佛呼应她的笑声，沙沙摇动着。
「这座森林内的所有树木，全是本国国民唷。基本上没事时，大家都是这种姿态。嘻嘻嘻……原来遥小姐没告诉你们这事呀，果然很像她会做的事呢。」
花连朝目瞪口呆的我们做了说明，内容大致如下：
名为花之众的种族，能自由切换树木或人形。但一般都维持树木形态，只在临时有事时才化为人形。
理由是，同样是个体，相较于能自给自足的树木形态，人类外形会消费大量能源，生活上的消耗会多上数十倍。她说奴国之所以能养活比他国多出许多的人口，正是因为能有效利用这两种形态的切换之故。
像人类这种大型生物，为了生存下去而想耕作食物时，需要有田地或森林等面积大得出乎意料的土地。相对于此，体型更加高大的树木，却只要有一坪左右的土地便已差不多足够。就是这么一回事。
她又说花之众在树木形态下能活上数百年，长寿者甚至能长生数千年。
说明到此，花连顿了顿，轻垂螓首，抬起眼睛偷偷瞧着我。
「那个……人家的外表虽然是这个样子，也已经有十五岁……加八岁……再加一百岁了。」
每当说到「加」时，花连音量便会更小。
她突然自顾自地对我说出这种话，我也不晓得该怎么回答。而且不知为何，花连一直羞答答地望着我。
倘若这时露出惊讶神色，感觉有点失礼，我为了寻求援军，拍了拍身旁男人的肩膀，他正在屈指数数，加法超烂的。
「说是说超过了一百岁，可是看起来根本一点不像嘛，对吧？」
突然被搭话的正十郎似乎想到了什么，一把抱过阿夏。
「唉？啊、嗯、像这丫头虽然长得这副好身材，也才九岁呢。」
「只要有爱，年龄不是问题喵～～」
阿夏被正十郎搓着下巴，舒服得喉咙咕噜作响。
比阿夏痴长百岁的花连，面红耳赤地望着他们这副模样。
我曾听说山之众发育得比人类快。不过万万想不到，这只看来就算有个孩子也不稀奇的猫女，竟然有九岁……而外表比我年幼的花连则是一百二十三岁……
听到卑弥呼的岁数时我已被吓过一次。但这两人的年龄，完全超乎我理解的范围，反倒没什么惊讶感了。
说到这个……
我还不知道遥的正确年龄。当初第一次看到她时，心中就认定她和我同年，或者顶多上下相差一岁而已。
遥到底几岁呢？
她在这国家生活了十年左右，况且