无能为力抛在脑后，不停狂奔。
远远瞧见宫殿。只剩一段距离了。所幸这一带尚未有岩浆喷出。
「回去宫殿之后要怎么办？」
我边走边回头看了遥。
刚好就在此时——
随着一声轰然巨响，大地猛然一震。
在耸立宫殿后方的四座山中最高的那座，自山顶喷爆出红色液体。
宛如一只红色大手自山顶一把抓下，同时大手的手指还不停向下伸长，岩浆朝着山麓高速奔流而下。
「一定要阻止……」遥低声说着。
「怎么阻止啊？！」
我的话被第二次爆炸声盖过去。
这次换宫殿正后方的山喷发。
在我看来，那彷佛是一个蹲着的巨人正在咳嗽吐血。
巨人吐出的血，一转眼便沾黏到山体上，从上而下将高山的黑色外表染为红色。
滚烫熔岩灌入树木之间流下山坡。
——好快！
靠近一看后，岩浆流动的速度比想像中还快。它的速度比北方森林中所见的岩浆快上数倍，迅速吞没了森林。
山顶一带的树木已陷入火海。火焰仿佛不迭让流淌的岩浆专美于前，正不住扩大。
熔岩流加上森林大火，我不晓得哪样会先波及到这边。剩下的时间不多了。二十分钟？不，可能连十分钟都不到。
待我回过神时，遥突然不见了。只见一个白色背影往宫殿跑去。
「这状况没办法阻止的！快逃吧！遥——！」
我急喊得声音都破碎了，紧追她而去。
10
当我们抵达宫殿时，岩浆已快逼近宫殿中心。
尽管如此，绿色宫殿乍看之下仿佛完好无恙。
但我们随即闻到刺鼻恶臭。那味道与曾在北方森林闻过的相同，是皮肉烧焦的恶臭。
遥毫不犹豫奔过宽大的中央通道，以最短路线往宫殿中央跑去。
越是前进恶臭越发浓郁。我死命按捺下恶心反胃的感觉。
「那边很危险啦！」
遥似乎没听到我的喊叫，丝毫不停步。
中央通道的尽头出现。在那后面的是……？
——是内院！
原来如此！遥打算使用内院的圆形石阵进行跳跃逃离。
从设在通道尽头墙上的出口，可以见到烟雾弥漫的内院。那里有个人影静静伫立。身子向下轻俯，仿佛正在与脚畔的花朵对话。
遥朝那个人影大喊。
「花连！」
花连抬头。脸上两颊清楚画着两道红线。
「我就知道你一定会回来！还好赶上了呢。」
冲进内院后，满布于美丽花园中的仍是那股恐怖恶臭。
恶臭源头在花连身后。数十棵参天大树密密麻麻层层并列，正在阻挡熔岩流。
他们活活惨遭焚烧。大树爆出劈啪声后陆续冒出火焰。但他们没有惨叫。只是一如没有痛觉的树木那样死去。
遥瞪大眼睛、掩着嘴巴。花连静静走来，站到遥身旁。
「他们是这座宫殿的御林军。或许遥小姐没有印象，但他们可都是看着遥小姐长大的。大家都极其喜爱总是活泼开朗、四处乱跑的你。请别辜负他们的心意。还有，这个……」
花连将像条大尾巴的绿色麻花辫拉到身前，一柄石刀划过辫子中央，然后把切下的一束头发塞入遥手中。
「请你收下。当我有个万一时，请把它尽可能埋在日光充足之处。」
「我不要！别说这种不吉利的话！」
声泪俱下的遥瞪着花连。
「请别误会。我可是花之众的王族。而且还是女性。至少也能存活两千年之久。只要将那发束埋入土中，便一定能有重逢之日。」
「真的？」
花连微笑点头。遥用T恤大力擦拭眼睛。
我无法相信花连的话。但现在说破也于事无补……
「对了！花乱……花乱呢？」
「哥哥要我对遥小姐说『自己误判局势。真是万分抱歉』。」
花连躲开遥的视线。这女孩隐瞒着什么。
「那不重要！花乱呢？」
「因为哥哥个性如此，我已无法阻止。倒是你们再不快点……」
「别敷衍我！花连！花乱在哪里？！」
听到遥的怒吼后，花连总算抬起头。她凝视远方。我与遥顺着她视线看去。那里是烈焰滔天的东方群山。
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