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「水、水……给我水。」
我声音沙哑。这并非演技，而是喉咙真的干渴无比。大概是沙哑声音奏效了，我的装睡没有露馅。
「还好吧？」
遥递给我盛着水的碗，我一口气咕噜咕噜灌下。
「呼～～复活了。」
「太好了。因为我跟阿夏约好了，所以得去钓鱼，不过花乱会陪我去，所以张政就安心在房间休息吧。」
「不～～我也去。」
听到初恋对象是花乱之后，哪能让你们两个人独处啊！
「真的没问题吗？」
「没错！你不用担心！」
为了证明我是一尾活龙，我迅速跳了起来。
「呀————！呀————！呀————！」
花连表情僵硬地指着我惊声尖叫。
低头一看，先前盖住我身体的数条毛巾正躺在地上。
更衣室入口处传来急促脚步声，一脸狰狞的花乱又冲了进来。
他用与昨夜相同的愤怒眼神狠狠瞪着我。
这男人外表貌似冷静，一旦扯上妹妹的事立刻就丧失理智。
「遥～～拜托你在我还没被勒死前先说明一下。」
我捡起地上的一条毛巾挡住前面，长长叹了口气。
8
奴国宫殿的东南北三方分别为三座森林所包围。最辽阔的森林位于东边，足足覆盖了八座山峰，面积比位于南北两丘陵上的森林加总后还要大。
由宫殿往西走约三十分钟可抵达海岸。由宫殿往西走五分钟后，接下来便几乎没有树木生长，只有一望无际的广大花园。昨天夜里，我从山茶汤跳跃来这里时，大概就出现在这座花园的某处。
我与遥在五彩缤纷的月下花海中往海滨走去。
与昨晚相反的是，今夜颇为闷热。落山风令人联想起醉汉的吐气，脚下腾冒升起的团团热气仿佛凝实可触。
遥一如往常穿着「eb!」T恤，那衣服因为汗水紧贴在她肌肤上。唯一异于往常的是，这次遥没有独自大步走在前面。
她自然而然地挽着我的手，自然到我都没发现她是何时开始的，同时踩着散步似的缓慢步伐，倚在我身上。
感觉和以往我俩一起走路时的形式不同。当然我没理由讨厌这样子。这样应该才是普通情侣的走路方式吧。不过这种普通反倒令我不习惯。
我想遮掩难为情的害臊。
基于这个理由，尽管明知我心中一直挂念的那些疑问会破坏气氛，但我还是问了出来。
「遥，我有几件事想问你，可以吗？」
「嗯，什么事？」
遥略感讶异地望向我。我只是继续望着前方走着。
「白天时，花连说过他们无法开动石人，那是怎么一回事？」
「啊……那个呀……你一定要知道吗？」
说着说着，遥的语调转为低沉。为什么呢？竟连遥也含糊其词。我为了确认遥的表情而看向她。
「嗯嗯，花连那时的样子有些古怪啊。」
垂着小脑袋的遥抬起头，仿佛要看向远方。
「在很久很久以前啊，石人……其实是人类为了消灭花之众，才叫土之众造出来的啦。所以好像施加了花之众无法开动的诅咒。不过这是很久很久以前的事了。」
遥一度强调「很久很久」。那可能不是一般的久。
「和花连的说法有点不同。」
我不禁如此说道。原本不想对遥提及这事的。
「难道她能说『这个石人虽然是你们人类为了屠杀我们所造的，但我们对那种事已不再介意，还请放心尽管使用』吗？」
遥看着我，学着花连的用词遣字开了玩笑。我笑不出来，还是硬逼自己配合她。
「哎呀～～的确没错！这的确是不能对突然不请自来、还一丝不挂的可疑男人提及的话题哪。那么，那场战争是花之众获胜了吗？」
「只要那些森林还在，奴国是不会败的。就连土之众也无法轻易攻占这里～～所以花乱才会不屑他们……」
遥喃喃自语似地小声讲着。
不过，也不是不能理解花乱的自信。就像美军在越南搞过的那样，倘若他们没从空中狂轰滥炸一堆烧夷弹，也是无法进入越南丛林的。
「那个土之众的国家……是叫鬼奴国吗？记得卑弥呼大人好像说过他们是打断骨头连着筋，还是什么表里一体之类的，鬼奴国到底是在哪里啊？」
遥没取出必备的地图。只是停了下来，把膝盖高抬到腰间后，重重往脚下小花上踩了一脚。她的表情忿忿不已。
「就在这国家的正下方啦。虽然不晓得正确的地点，但从这里到阿苏山为止的地底全都属于鬼奴国。也就是说，它的领土至少有一半以上跟奴国重叠在一起！」
「啊啊！原来是这样！这可真是棘手……无比啊。」