msp; 遥蹲了下来，仰望市松低垂哭泣的脸。
「彦市被抓走了……」
彦市？记得是市松的第五个孩子。
「是那个从树上摔下来的孩子吗？难道，你这家伙是因为孩子被当成人质，所以才……」
市松不停反覆说着「对不起」「对不起」，然后又开始嚎啕大哭。
「原来是这样……那一定很痛苦的呀。我一直都没有发觉，对不起。」
遥抱住市松的头，再次轻声说了「对不起」。
唧——唧唧、唧——唧唧、唧、唧唧……
混着市松的啜泣声，遥的水蓝色手环响起呼叫声。
遥用左手继续搂着市松，把右手的手环贴到额上。在接收完讯息后她立刻问：
「彦市现在怎么样了？」
但她没等市松回答，接着又把手环贴在额头，这次换她朝某人送出讯息。
市松抬起头，把脸转向位于村落西面的森林。在一片树木被撞倒的痕迹中，有两道粗大车痕向前延伸。
遥看着森林的方向同时站起身。
「是鲸鱼车走过的痕迹。那方向是藤桥所在的那座溪谷吗？」
唧——唧唧、唧——唧唧、唧——唧唧……
遥的手环再度响起。遥旋即把手腕抵到额头。
……在这节骨眼还一而再再而三传话过来。遥到底是跟谁在通话？
遥点点头后放下手环。
「我们追！」
啊？！我和市松都以为自己听错了。
「大伙说河之众跟踪鲸鱼跟到了上游，等它进入山里后就换了风之众跟。还有，天照也会过来。快看！来了！」
夕阳中浮现一个小黑点，不知那是在遥说完前还是说完后出现的。它一转眼便飞到我们这里，停在村落上空。不，正确来说是停在我们正上方。
抬头一看，那物体的大小——倘若不算界外球区的话，上面差不多能打场棒球赛了。它圆形的底部，虽然不像好莱坞科幻电影里的那么光彩夺目，却也亮着数盏耀眼光芒。
U．F．O
——飞在空中的圆盘？
我想不出其他的形容词了。
「那、那是什么？」
「昨天不是跟你说过了吗？是天照号。好像是比预定的早半天修好了。」
「喂，这东西是怎么飞在天上的？」
「你觉得我会知道那种事吗？整备的人是有说过它就像小型的邪马台国一样啦……但我想他们其实也搞不懂。因为邪马台国里虽然还有好几艘一样的船，能正常开动的就只有这一艘而已。算了，那不重要，反正先上去就是了。」
和遥对话时，我偶尔会不禁头昏脑胀起来。
这事且先抛开不提，我大概晓得这世界的生活与科技水平会天差地远的理由了。看来应该就是因为这群家伙对众神的遗产不弄清原理，就直接乱用一气的缘故。
……太乱来了。
不过仔细想想，我也不晓得电视为何会有影像、电话为何能与远方的人通话。向来都是不看说明书就大刺刺地直接使用它们。我也是同一类人。
当我和遥对话时，市松在一旁晃晃悠悠地站起来。
「那个……请问我也可以一起去吗？」
遥仰望着飞碟底部，立刻回答他：
「当然啦。要是爸爸不去的话，还有谁能救彦市呢？」
这时，飞碟底部射出一道宛如聚光灯灯光的光束，罩住我们三人。
「呜哇~~」「呀！」我与市松惊叫。
双脚不由自主离开地面。我们被吸入飞碟底部。
7
我们被送入的地方，是天照号底部七座蜂窝形格纳库之一。
每间格纳库似乎各有一个巨大出入口。照这状况看来，在十分钟内装载一千人，接着一小时后在一百公里外放下他们——要办到这种事应该是轻而易举。
出来迎接的人，是前天晚上才碰过面的那个毛皮乌黑油亮的山犬族首领伏丸，以及直属他的三十多名士兵。他们用身经百战老兵似的警戒眼神紧盯着我们。老实讲，这气氛让我乱想逃跑的……
光是被瞪的话倒也还好，但他们紧接着跑到我身旁，毫不客气地把鼻子凑到我的腋下、股间乱嗅着。
据说对山之众而言，体味或体温比起视觉影像能让他们更快知晓对方是谁。
遥似乎对此毫不在意，连痒的感觉都没有。而我虽然对山之众这个习惯反感，却又无可奈何。
遥一看到伏丸的身影后立刻冲了过去，跑到他面前深深地低下了头。至于我，则是完全搞不清楚状况，但还是跟在她后面。
「对不起。我们没赶上，没能保住祖之谷。」
黑色山犬那巨大的嘴巴不悦地一撇嘴。
「你说『没能』保