难道说……”
“是的，会变得和你的故乡一样。我已经决定加入他们”
“不可能！为什么！”
阿兰叫起来。可是，丝特拉完全不为所动。脸上依旧挂着刚才的笑容。
“我说过，不做赚不了钱的买卖。要我改变主意也行，只要你能付得出一万美金”
无言以对。
惊愕之后，袭来的感情是愤怒和——绝望。
“我原以为你不是会做出那种事的人……”
“你看错人了。该说的都说了，我走了”
迅速转过身，迈开脚步。
阿兰弯下腰。怒气攻心，赶走了理性。
“……我不会让你那么干的”
听到低沉，蕴含滚雷般的声音，丝特拉停止脚步。依旧背对阿兰。
“想怎么做？”
“就算用武力，也要阻止你”
不可原谅。身为人类，却成为幽鬼帮凶的丝特拉。
——或许这是个借口。在心中的角落，他有一种被背叛的感觉。可是，眼下的阿兰，缺乏能够察觉愤怒真正原因的冷静。
右手虚放到枪套的高度。
丝特拉没有丝毫紧张地说道，
“……你拔不了枪”
“要不要试试？”
“没用的”
应该比以前快多了。虽然这是丝特拉的功劳。
就算不可能比对方快，至少打成平局的话，就能劝阻她了吧？更何况她背对着自己，多少有些技术差距也能弥补。从敌人的身后开枪，这是她说过的吧。
可是朝无从抵抗的人开枪，还是感到犹豫。用抑制的声音，低声说道，
“拔枪”
丝特拉叹了口气。
“别浪费我的时间好吗”
几乎是种怜悯的口气。这刺激到了阿兰心中敏感的部分。
“你把我当傻瓜吗！”
激怒的情绪到达顶点，阿兰以最快的速度，手伸向龙骑士枪——
没能拔出来。
“！”
甚至没有转过身，只是扭过上半身，丝特拉从左肋下方射出的子弹，在阿兰摸到枪把之前射断了他的枪带，将整个枪套连着龙骑士手枪一同射飞。
随着一声闷响，枪掉在身后地上。
“我警告过你了。好好考虑一下我刚才说的话”
她一边将柯尔特收回皮带中，一边说完后，离开了。
阿兰什么也没做，除了呆呆地盯着自己的右手，像根木头似的杵着之外。
数分钟后，从草丛茂密之处取过缰绳，丝特拉朝身后的黑暗开口说道，
“别靠过来，马会受惊”
看起来空无一物的黑暗，以肉眼可见地速度蠕动起来，很快变成人形。
周围的空气也随之一变，充满死亡般的寂静。虫的声音，远处的鸟鸣，都消失了，甚至连风都屏住气息般安静下来。
安抚着因为不安而嘶叫的马儿，丝特拉转过头。
“早知道你在那里了”
“你真的是人类吗？那个孩子明明完全没有察觉”
索菲亚的语气中带着点笑意。她穿着与荒野丝毫不相称的晚礼服，瞳孔中带着让人不禁打寒噤的黑暗。
“偷听可不是什么好习惯。在人类社会中”
“对我们来说也一样哟。不过，你的嘴巴是不是有些太松了？”
丝特拉修正了一下表情。
“想减少麻烦。因为那家伙具备与幽鬼作战的经验”
“那么不是该杀了他才对吗？”
“滥杀并不是我的爱好。不喜欢打落水狗”
“真温柔呢”
她微笑着微微嘲讽，很快换了一副表情。
“嘛算了，反正是什么也做不到的小孩。今天是来通知你会合地点的”
“在哪？”
“性子真急呢”
耸了耸肩的动作与人类无异。不过，她的存在本身所酝酿出的气氛，绝对非人所能企及。
“从这里往东八十英里，有一处蒸汽机车的供水塔。列车在那里会稍等停顿。然后前往金斯威市哟”
“何时”
“后天日落之时。到达金斯威，大概在深夜吧”
“是嘛，看来没有回城的时间了”
&e