“恩，的确……这辈子我可不想再遇上那种事。”
“一点也没错。”
米盖尔和玛丽亚朝彼此点点头之后，抬头仰望清澈的天空。
五月的风会令人神清气爽。
树木争相冒出新叶，几乎把整个村子都染成翠绿色。
随着森林越来越近，克雷斯的脚步自然越来越轻快。
“你的心情还真好啊。”
手持弓箭的柴斯达·巴克莱特用他那对细长的眼睛瞥了克雷斯一眼。
才十七岁的他已经是村里公认的弓术名人，射箭堪称百发百中。
“那还用说。在道场练剑虽然也不错，但哪里比得上在狩猎中实战来得刺激啊。”
克雷斯一脸愉快到极点的笑容，但他随即发现柴斯达的脸色有点阴沉。
“嗯？怎么了……哈哈，我知道了，一定是艾美在你的午餐里加了洋葱是吧！你又惹她生气啦？”
“闭、闭嘴！”
柴斯达转过头一声怒喝，灰蓝色的头发也随他的动作而摆动。
他的头发长达腰际，却只是用绳子胡乱在脖子附近绑成一束马尾。
（每次提这回事，这家伙都会真的火大。）
克雷斯极力忍笑。
柴斯达小时候曾经不小心掉进村人们在村庄外围挖的洞穴里，那个洞穴堆积了大量腐烂的洋葱，把柴斯达熏个半死。
从此之后，柴斯达只要看到洋葱就讨厌得不得了。
柴斯达的双亲在妹妹艾美出生后不久就双双病逝，今年才满十五岁的艾美在家中身兼母亲与家管，但她有时会故意做出加满洋葱的料理来招待柴斯达。
“那家伙根本就是以虐待我为乐啊！”
“我看她只是在为自己唯一亲人的健康着想吧。啊，就从这里进森林吧。”
克雷斯苦笑着一处林道入口，此时一名男子从路的另一头快步走来。
“啊，托利斯坦师傅。”
“哦，是克雷斯啊，老夫正要去找你父亲哩。”
托利斯坦师傅抬起满是皱纹的脸哈哈笑道。
这位老人是闻名天下的剑术大师，住在都市里；因为跟米盖尔颇有交情，所以经常来道场拜访。
克雷斯曾经好几次请他陪自己练剑，却从未看过他认真对打的样子。
这令他有点怀疑，这人真的是高手吗？
“爸爸他刚练完剑而已。”
“嗯？你们要去打猎嘛？”
“是啊，我们会打只超大的野猪回来。”
柴斯达正想伸出手展示自己爱用的弓箭，但托利斯坦师傅只是说声“年轻真好啊，你们自己多小心点，”便挥手跟两人道别。
进入森林的同时，四周气氛登时一变。
浓厚的树木想起扑鼻而来，令克雷斯与柴斯达一时间说不出话来。
森林真是个不可思议的地方，每次来到这里克雷斯都会产生这种想法。
在这个由无数树木交错形成的神秘空间深处，任何东西都有可能栖息其中，就算是栖息在这里的是神……甚至是恶魔也不奇怪。
克雷斯偷瞄了正从箭筒中取出箭矢的好友一眼。
他没有说话，却露出认真的表情。
这让克雷斯确信柴斯达也有跟自己一样的想法，心中不由得一阵高兴。
这时突然有东西从两人面前跑过，一看原来是一只小野猪。
克雷斯立刻伸手想拔剑，柴斯达却冷静地制止了他。
“住手，只是只小猪罢了，我们的目标是大家伙。”
“啊，你看那里，这下你没话说了吧？”
克雷斯发现五、六只山猪正从树木间穿行而过，于是连忙迈开脚步追上去。
“好，我们来个兵分两路吧。从两边夹击他们！”
柴斯达的声音在背后响起，克雷斯开始全神贯注地追逐正卷起烟尘往前奔跑的野猪。
野猪们发现有人追赶，纷纷钻进茂密的树丛里。
不知道跑了多久，克雷斯一路穿过狭窄的兽径，脸颊被途中的树枝划出好几道伤痕。
“咦？这里是……”
克雷斯的眼前豁然开朗。
他下意识地用手梳理自己略带棕色的金发，脸上露出疑惑的表情。
野猪的声音已经远去，四周顿时笼罩在一片寂静之中。
“看来是跑到森林深处了。”
这时克雷斯发现一颗巨树，巨树已经枯朽，克雷斯看得有些惊讶。
“好大一棵树啊，不过怎么会枯萎成这个样子。”
&e