p; “你有没有看到九？”
被唤作一、浑身是黑的男子开口询问。
“啊，你说她吗？”
科特以慢条斯理的动作指了小屋。指了科特所建造的、专属他个人的城堡。
当一往小屋走去，小屋的门忽然“磅！”的一声自动打了开来。
“嗄！”
门板直击一的脸孔。
“科特，你干嘛把我藏身的地方说出来。我不是吩咐你要保密吗！”
从小屋里头现身的，是一个身材娇小的少女。她身穿黑色的连身洋装、黑色的膝上袜、黑色的亮皮圆头鞋，是一身上下皆为黑色打扮的少女。但她的皮肤洁白得有如陶瓷一般，头发说是银色的也没有任何疑问，尽管整体是短发的造型，却唯有左侧的一部份是留长的并绑成麻花辫，上头系有黑色的缎带。
“抱歉，九，我忘记了。”
科特吸了一回鼻子，维持驼背的姿势回答道。那个声音听起来一点歉意也没有。
被称作九的少女凶巴巴地朝一瞪眼。
“找我干嘛？”
“九，最近这一阵子我常常在想，我觉得我们两个需要的是沟通。更深入了解彼此、互相理解体谅对方，才是保持融洽关系不可或缺的重点不是吗？”
“所以呢？”
九就像事先拿起来放着准备洗完澡后再享用的冰淇淋、被家人拿去吃掉的初中女生一样，射出扎人的视线。
“我打算不再追究你至今对我的一切恶言恶行。然后，从今天起我俩以朋友的关系，不对，以伙伴的关系重新再出发如何？”
语毕，一递出了一个小盒子。那是一个包装得极为漂亮、边长五公分左右的立方体。
“这是什么？”
“礼物呀。友爱的证明。”
九仍旧摆着一张不悦的臭脸，收下小盒子后，便粗鲁地撕破包装打开来看。
“如何？不错吧？那是琥珀的坠子。和鸟饲明彦送给那个女生的冒牌货不一样，那可是货真价实的真品喔。”
九抬起了头。
“冒牌货？”
“嗯？啊啊。鸟饲明彦小时候买的琥珀并不是真正的琥珀，那个叫香枫树脂，成份上虽然大同小异，不过和做为宝石的琥珀有点不太一样，年份也是。里面所放的虫，是栖息于亚热带地区的某种昆虫，只是利用香枫树脂包起来再加以凝固的冒牌货喔。他当年买的是完工后还不满一年的成品，所以价格很便宜。真品可不是小孩子用爸妈给的零用钱就能买得起的东西。不过他本人好像也早就发现了啦。”
“哦——”
九从盒子里拿出坠子透光观看。坠子有着清澈的红茶色。里头有一只或许真的吸过恐龙血液的蚊子祖先被永久封印着。
这时。
“艾玛利亚说你们俩这回违反规则了喔。”
科特说道，把鼻涕吸了回去。
“不到违反规则那么严重，只是覆写契约而已。”
九索然无味地回答道。
科特耸了耸肩膀。一如听不懂艰涩日语的异国旅行者般。
“鸟饲明彦和‘横尾春香’，回想起来，这个组合还真是不可思议呢。”
一感慨万千地表示。
“鸟饲明彦好像直到最后都不知情，其实只有横尾亮太才是横尾家的人说。”
“那小子才不是不知道，只是藏在心底不问出来而已。”
九一边把玩琥珀坠子，一边答腔。
“不论如何还不是都一样吗？就算警方继续追缉横尾雄高也不可能找到他的。因为他早在数天前就已经死亡了。”
“你们在说什么呀？”
科特以一副仿佛被吉他盖住的姿势询问。
“横尾一家在很久以前就全家自杀了，存活下来的只有亮太一人而已，但横尾家存续下来了。横尾雄高、横尾惠子、横尾春香全都是外人冒充的，横尾家根本是毫无血缘关系的外人团体，而且他们都是犯罪者喔，过去都在逃亡。然后，他们抛弃了自己的名字与先前的人生，以他人的身份展开新生活。可是‘横尾雄高’运气不好，他被人杀害弃置到大海去。这么说来，记得上次好像有一具身份不明的遗体在沙丁鱼养殖场被人发现啊，搞不好就是他呢。”
一摸了一把下巴，继续往下说。
“‘横尾惠子’知道‘雄高’消失后，内心就感到惶恐不安，因为她同样也是犯罪者嘛，害怕遭到报复也是正常的。所以她企图逃亡，但‘春香’阻止了她的行动。或许‘惠子’为了再一次抹除自己的痕迹，而有杀掉同是假象家族一员的‘春香’和亮太的打算吧。人类真的是卑贱的生物，为求自保总是不顾别人的死活，但令人出乎意料地，‘横尾春香’竟然尝试去保护不是自己亲生弟弟的亮太。我想她也是以自己的方式想破脑袋在拟定计划吧。万一自己遭到逮捕，即使反过来干掉‘惠子’也没有意义，因为一旦被逮捕，和亮太就会被拆散。保护亮太是她摆在第一优先顺位的事项，她有必要避免让亮太暴露在世人充满恶意的好奇眼光之下。自从她碰到亮太、化身为‘横尾春香’的那一刻开始，她便一直把保护亮太列为第一优先。她下定这个决心后，从那一刻起她就舍弃了悲伤。”
科特默默地聆听一的说明。九则