u）侦探事务所？”
好奇怪的名字。
“那念作九（Ichjjiku）。九侦探事务所，也是我的名字。”
这回换那个女孩开口说道。她是一个笑也不笑、感觉很冷漠的少女。她态度傲慢地双手盘在一起，并微微抬起下巴。悬在左侧的麻花辫和黑色缎带晃动了起来。
我望着名片，然后把心中所想的说出口：
“……原来如此，因为只有单一文字而且是‘九’，所以念作一字九。”（译注：一字发音为ichjjiku，九为ku，kyuu则是九的音读。）
“没错。你很聪明嘛。”
就算被理当比我年幼的小女生夸奖很聪明也只会觉得一肚子气而已，没有什么好高兴的。还是说，她虽然外表年幼，其实年纪比我大呢？若真的是这样，那神也实在太残忍了。
“附带一提。”
站在少女旁边的男子往前走了出来。右手的食指指着自己报上了名号：
“我的名字汉字写作‘一’，念作‘Ninomae’。”
他笔直竖起指着自己的食指、比了个“一”。骷髅头的戒指发出黯淡的光辉。
“因为一在‘二’的前面。”（译注：日文二的前面就念作ninomae。）
我把想到的答案原封不动地说出口。
“正确答案。”
男子开心地笑了。
我总觉得很像是假名。这真的是他们的本名吗？
“请问侦探找我有何贵干？”
我畏首畏尾地问道。如果是莫名其妙的劝诱那恕我不奉陪了。
可是，我所得到的答案却和我预想的截然不同。
“我们想问你有关伊藤理惠的事。”
少女口中所说出的名字着实吓了我一跳。汗水一度先退回身体里，然后再一口气喷发而出。外界的声音消失了，心跳声噗通噗通地加速，身体为之变得僵硬。由于我实在过于惊讶，以致于拿在手中的手提包也失手掉到了地上。
“所以说呢，能请你跟我们到附近的茶餐厅聊聊吗？”
男子弯下腰为我捡起手提包的同时，一边向上翻起眼珠如此询问。
附近的茶餐厅不知是因为位置距离大马路太远，或者是因为时间带等其它因素，虽然我不是很清楚为什么，总之生意挺冷清的。
和图书馆相较之下，这里的空调温度要舒适许多。图书馆有点冷过头了。
除了我们以外，客人只有一个在纸上抄写东西的男子和中年女性而已。那个男子大概跟我一样是大学生吧。
我们在远离吧台的四人座就坐。沉静的钢琴旋律在店内肃穆地播放着。虽然有在别的地方听过，可是我也说不出来那是什么曲子。
一个看起来感觉就是工读生的女孩来为我们点餐。她有一张圆脸和塌塌的鼻子，不过是一个非常可爱的女孩。
我点了冰红茶。少女选的是冰淇淋，男子则是点了冰咖啡。
“那么……为什么你们现在才在调查理惠的事呢？”
等到工读生的女孩帮我们点完餐，我谨慎地提出了这个问题。
理惠是在三年前失踪的。事到如今还有什么好调查的？
男子耸了一下肩膀。拧起其中一束抓得刺刺的头发在绕圈圈。
“基本上我们也是有保密的义务啦。没办法跟你透露委托人的事情。”
真会找理由牵拖，我心想。我无法从男子纯黑的眼眸窥知任何信息。
“只要跟伊藤理惠有关，不管什么事情都好，如果你肯告诉我们，对我们都会大有帮助。不过我们不会强迫你非说不可。毕竟我们不是握有搜索票的警察嘛。只不过你愿意告诉我们的话，那事情便轻松多啦，就只是这样而已。”
“……理惠的事我已经一五一十跟警察交代过了。”
我一说，这回便换少女这边开口。
“嗯啊，我们知道。你老实说明过了是吧。”
少女用纤细的手指轻轻抚弄着自己的麻花辫。然后以感觉好像满不在乎的语气说道：
“三年前的六月十一日，你和伊藤理惠一起放学回家。差不多是四点左右吧。这一天下着雨。你们俩先到其它地方逛了一下，然后在车站告别。最后目击到有可能是伊藤理惠这名人物的人是车站人员。喔，不是你们分道扬镳的车站的员工，而是离伊藤理惠家最近的车站的员工是吧。然而，那天伊藤理惠并没有回到自己的家，结果就此失去了下落。至于车站人员所目击到的貌似伊藤理惠的人物是否真为伊藤理惠本人，则是暧昧不清哪。”
少女一如在瞪人似的看了我。虽然男子有声明不会强迫我，不过她的眼神仿佛在催促我快点把知道的说出来一样。
“……你说的没错。”
“到其它地方逛了一下这点令我挺在意的。”
男子说道。
“你当初是回答说你们去了一趟水族馆。”
“……为什么你会知道这种事呢？”
“哈哈，情报来源不方便说啰。”<