“嗯。即使现在抓住不放，也只会让凯更加为难。”
听到两人的规劝，卡蒂停下了动作，然后她双眼死死地盯住凯。不要走掉——她将这强烈的心意灌注在目光中诉说。不可能没有感受。凯在最后关头靠自制力阻止了自己反射性的动作，咬牙抛开卡蒂的视线背转过去。在他逃向的那边，又有其他朋友在等着。
“又不是这辈子再也见不到了，只不过是暂时保持距离而已吧？……我不会因此动摇。你赶紧把诅咒搞定，早点回来吧。”
“……哈哈，谢了，皮特。”
听到这坚强的话语，凯真心表达感谢。若是再遭到挽留，他就没有自信保持决意不动摇了。所以他决定赶紧结束。他实在没法再去看卡蒂的脸，于是只能挥挥手道别抱住她的奈奈绪和雪拉。然后——凯转向最后那个人。
“抱歉，奥利佛。……卡蒂暂时拜托你了。”
“……嗯，交给我吧。”
接到嘱托的奥利佛只得点头。凯向他走近一步，把脸凑到将将不会碰到肩膀的位置，用强有力的语气再次叮嘱：
“『真的全都交给你了啊。』……不要瞎讲客气。绝对。”
“——”
奥利佛像是被冻住一样屏住呼吸，凯穿过他身旁快步离开房间。最后这句话到底是带着什么意图——这其中的答案，奥利佛连想象都觉得可怕。
缺了凯的五人离开哲尔玛的工房，就这样沉默少语地走在走廊上。卡蒂的抽泣断断续续地响起，奈奈绪一直紧紧抱着她。奥利佛也静静地陪在她身边，而走在略微前面的皮特和雪拉小声交谈：
“……那家伙很冷静呢。”
“嗯。……大概在吞下诅咒的时候，就已经做好会这样的心理准备了吧。”
他们这样说着凯给人的印象。在刚才的一连串事件中，他一次都没有表现出慌乱，即使现在想来也令人佩服。然而——他们感觉凯还是在苦恼。理由肯定不只是作为咒者的素养得到认可。如果只是那样，凯一定会苦笑着摇头。纠结的原因早就埋在了他的心里。
“……唔……”
其直白的表现。在熔岩树形中他说出的那句话，奥利佛鲜明地记得。——好高兴啊，凯说，我终于能和你们并肩战斗了。即使是以体内寄宿着不知何时能剥离的诅咒的状态，他也对自己变强而感到高兴。那感情中包含着三年份的重量，令现在的奥利佛感到无比可怕。
“虽然也有避免传染的意义——不过更重要的是，我感到凯现在自己也需要时间来思考。毕竟他现在面对的选择将决定自己作为魔法师的未来。我们现在能做到的，就只有保持距离守望他了。”
雪拉再次说出他们应当采取的态度。卡蒂无法反驳，只好点头。奈奈绪看着她泫然欲泣的侧脸，更加用力地抱紧她。皮特也转过身毫不犹豫地一起拥抱她。
“打起精神来，卡蒂。在下会一直陪在你身边。”
“不要一直哭哭啼啼的。好好上课，两个月一转眼就过了。”
“……嗯……抱歉哦，各位……”
受到他们的安慰和鼓励，卡蒂总算逐渐找回了平静。但是其他所有人都知道，这件事并不简单。虽然只是暂时，但支撑她心灵的最大一根柱子缺失了。更何况现在还能窥探到这种缺失有可能不只是暂时。
至少我要保持冷静。奥利佛一边这样对自己说一边深呼吸，这时他的视野里突然出现了一位伫立在走廊上的魔女。那是一位用长刘海遮住一边眼睛的七年级女生。剑花团成员们已经很熟悉的那个人正等在那里。
“你们表情阴沉呢。看样子凯的诅咒没能剥离吧？”
“……密里根学姐……”
卡蒂轻轻推开朋友的拥抱，擦着涌起的泪花面对密里根。雪拉苦恼地抱起胳膊回答问题：
“……嗯。只要瓦蒂亚老师回来就能立刻剥离，但在那之前难以实现。……更让人苦恼的是，哲尔玛老师对凯做为咒者的素养给予了很高评价。将诅咒种子交给他的瓦蒂亚老师恐怕也一样……”
“我想也是。凯一定非常烦恼。不过——你们不需要想得那么严重。拥有多种资质的学生都经历过这条路。”
密里根一边说一边弯下腰配合卡蒂的视线，露出微笑。
“诅咒问题本身已经找到办法解决了对吧？那么就不要太过担心，默默守护他吧。……要我多说一句的话，不管他选择哪条道路，我想他都不会离开你们。这点小事就连我都明白。”
听到蛇眼魔女温和地这么说，不只是卡蒂，连奥利佛都倍感惊讶。虽说通过至今为止的交往，他们已经了解彼此的性格——但回想起刚认识密里根的那时，这恐怕是曾经的她最“不明白”的那一类。她曾经想要剖开卡蒂的头颅看看大脑，就是因为她不这样做就搞不明白是什么打开了马可的心灵。虽然那东西在奥利佛他们看来不言自明，但凭借在魔道的探求中偏离了的感性实在无法理解。
但是，现在的密里根却说她“明白”。她能察觉到凯心中的微妙想法，猜到他必然会选择的行动，甚至还能以此为依据鼓励学妹。她变了——奥利佛坦率地承认。也许是卡蒂改变了她。卡蒂曾经宣言要用自己的颜色反过来感染学校。如果这就是她的努力在三年后带来的成果的话。
“再加上，你们也不能觉得凯的立场事不关己。升上四年级后，所有人都要在这时选定自己的专业。卡蒂和皮特似乎已经确定了大方向，但其他三人还没有选好呢吧？研究室的招募马上就要开始了，你们可不能太优哉游哉了哦。”
听到后面这句忠告，沉浸在感慨中的奥利佛猛地回过神来。——确实，不管再怎么担心，以他们的立场都不能光想着凯。研究室的招募既有期限也有名额，若是行动得晚了就会相应地难以加入想去