我们一起，分头行动时也都保持联系。但是现在……”
蕾莉亚没有再说下去，表情苦涩地垂下头。她身旁的弟弟吉瞪向奥利佛：
“都是因为你，霍恩。尤苏尔大人就是在输给了你们之后，才性情大变……！”
“别说了，吉！你还想让主人更加丢人吗！”
蕾莉亚厉声规劝弟弟的言行，奥利佛无言地回视姐弟。责怪他们是迁怒也没有意义。回想他们在比赛中与瓦卢瓦的对话，认为他们之间还留有遗恨不如说是理所当然。考虑到这样的过去，他慎重地挑选词句继续说：
“比赛结果我问心无愧。……但是，这并不等同于我不感到责任。你们的情况我知道了。现在似乎并不需要立刻行动，而是处于需要持续注意的阶段。
我有个提议，你们考虑考虑。今后我发现她单独行动的时候就会积极通知你们，还会让我的朋友们也都这样做，你们觉得怎么样？当然，这些会瞒着Ms.瓦卢瓦。”
姐弟两人互相看了看，表情复杂地沉默下来。此时，奥利佛的推测变成了确信。……从瓦卢瓦的性格来看，她的交友关系肯定不太广泛，现在他们缺乏能够轻松求助的同学年友人。甚至连他的提议都无法立刻拒绝。
他们花了很长时间才做出回答，但最终蕾莉亚点了头。
“……欠你一个人情。但是这只是我个人欠的，你不要误会了。”
奥利佛点头回应她的反复确认。他原本就没有一点施恩图报的意思，甚至要感谢他们能够和现在的自己说说话。不过这些他终究还是不可能说出来。
约好今后会联系并和巴尔泰姐弟告别后，奥利佛接着走向友谊厅。到去年为止，那里都还是他们休息的地方，但现在他已经升上四年级，去那里的意义就变了。他感受着低年级的视线踏入大厅，发现他身影的熟人们立刻做出反应。
“——啊！丁恩，快看！”“您来这里了啊，霍恩学长！”
围坐在同一张桌子旁的两位学弟同时向他挥手。他们是已经很熟悉了的三年级学生丁恩·崔佛斯和彼得·寇尼许。奥利佛一边走向两人一边也挥手回应。
“稍微有点想你们了。……Mr.崔佛斯，你后来怎么样了？技术进步得还顺利吗？”
“是的，我感觉已经好多了！话说您差不多可以直接叫我丁恩了吧？我已经擅自把您当师父了！”
“啊，那也叫我彼得吧！虽然和皮特学长很像容易搞混！”
两位探出身子的学弟令奥利佛放松了嘴角。和巴尔泰姐弟的对话使他多少习惯了一些，现在他们的势头和天真也能令他消愁。奥利佛一边在心中感谢，一边点点头坐下来。
“我知道了，丁恩，彼得。你们总是精力十足呢。……说起来其他两人没跟你们在一起吗？姑且不论泰蕾莎，Ms.阿普尔顿感觉总是和你们在一起的……”
“啊，莉塔她……”
“虽然不清楚原因，但她从昨天开始就非常消沉。今天她一直在花坛里摆弄泥土，据说那样最能令她心情平复。”
彼得吞吞吐吐，旁边的丁恩则耸了耸肩膀。莉塔·阿普尔顿正在消沉。奥利佛也在意这条信息。在同伴之中她特别仰慕凯，而开最近也有些烦恼。奥利佛感觉这两者之间有些关联，但又不好在当事人背后刨根问底。他将这件事记在心里，把意识转回到眼前的两位学弟身上。
“这样啊。……我总觉得丁恩你也有些勉强，发生什么事了吗？”
“……咦？！什——什么也没有！我完全没事！”
丁恩使劲摇头否认。但其中多少夹杂着一些虚张声势，奥利佛没有看漏。丁恩自然也会有自己的烦恼，但时机上同样与凯和莉塔的现状重合，令奥利佛在意。应该多了解一下他们之间的人际关系——就在奥利佛开始这样觉得的时候，丁恩改变话题来掩饰焦躁。
“泰、泰蕾莎肯定是和平时一样到处瞎逛。她肚子饿了的话应该就会来了——”
这句话说到一半，背后传来咚的一声。奥利佛转过头，只见一位带着随从的金发女生正表情忘我地盯着他。她的脚步躺着一本厚书，看来刚才的声音是她掉落那本书发出的。然而她本人完全不去捡书，而是用红色的眼睛一直盯着奥利佛。
“————……”
“怎么了，菲莉西亚大人！”“请您振作！”
两位男女随从迅速回收地上的书，从两侧关心主人。女生于是回过神来，深呼吸之后回应他们。
“……没有问题。只不过是遭到一点突然袭击。肚脐下面来了感觉。”
少女微笑着低声说，走了过来。奥利佛也见过她好几次。在去年的决斗联赛中，这位三年级学生和泰蕾莎她们一样闯入了复赛，在那之后也在同学年之间引发过许多话题。她超出低年级水平的威严和风格，与去年毕业的哥哥——那位莱昂西奥·埃切巴里亚多有共同之处。
“……你是……”
“你好，霍恩学长。我是菲利希亚·埃切巴里亚。我本想近日前去问候，但没想到你主动前来。呵呵……我差点略微高潮了呢。”
“不，他是来看我们的。你有什么事？”
“退下，崔佛斯。不必着急，我过后会疼爱你的。”
她一直看向奥利佛，头也不转地随口制止插嘴的丁恩，悠然地抱起胳膊。
“我注视了你在决斗联赛中的奋战。嗯——还不错。非常不错。不错到我现在想起来都会笑出来。没能在同一场比赛中直接交战，真是不甘心。”
“这、这样啊。那个，我很荣幸……”