sp; “先把知道的事情说一遍。——二层的地面有几处崩塌，同时在地下发现未知空洞。那是和现存的三层完全不同的空间。内部结构复杂，但除此以外我们一无所知。”
学生主席提姆·林顿用严肃的声音说出现状。围在桌边的成员们全都默默接受这些内容。即使是对习惯了修罗场的金伯利高年级来说，目前的事态也是大幅度偏离预期。
“接下来是学生的遇害情况。目前四年级中凯·格林伍德、阿妮·麦可蕾、吉·巴尔泰、蕾莉亚·巴尔泰四人行踪不明。根据目击到的救难球的光芒和地底的潜伏痕迹，他们被崩塌牵连落入‘未知空洞’的可能性很高。营救方案当然得重新制定。基于状况的狗屎程度，啊不，是特殊性，我们也在试探教师们是否会出手应对，不过那边就一如既往地不要期待了。”
提姆列举出四名学弟学妹的名字。坐在他旁边的主席辅佐沃雷听到后说：
“没能救出的是四位四年级学生，其他学生全部生还，真是不幸中的万幸。……虽然是结果论，但我们可以说是在最佳时机对迷宫实施了进入限制。若是低年级的被牵连进去，生还的可能性就已经是绝望的了。”
“就算是四年级也不一定能平安无事啊。就算是我也不想被突然丢到未知的楼层里。……更何况这些剧烈的变化还是由魔法师引发的。”
同样是主席辅佐的密里根说。提姆在两位心腹中间点头。
“就是这样。……根据二层的情况和学生们的报告缩小范围，基本确定坠入魔道的是六年级的迪诺·伦巴第。他的氛围从去年末尾开始就有点不对劲，也被列在了学生会的警惕名单上。”
听到元凶的名字，成员们的表情更加严肃了。暂时确认了要找谁，要和谁战斗。但是——要在未知的地点与六年级高手对峙，除此以外的信息缺得太多了。提姆也了解他们的这些感受，看向房间的一角。看向一直默默坐在那里的一位男子。
“我是非常想早点重新开始救援，但必须先精准地掌握情况才能制定策略。现在没有时间，你赶紧把肚子里的东西全都掏出来——不对，拜托您迅速地提供情报，利弗莫尔职员先生。”
提姆补上些敷衍的礼节催促他发言。在成员们的注视下，西拉·利弗莫尔平静地开口。
“就像你们推测的那样，我在挖出巨兽种头骨的时候某种程度上调查了巨大树的地下。比起从地上部分想象出的范围，它的根扎得要更广更深。污染二层全域的诅咒的路径恐怕也是它。”
“这些我们也推测出了。但是地下深处有为止空洞实在是没有想到。你知道那是什么吗？利弗莫尔职员。”
密里根继续问。利弗莫尔看向她，提出反问：
“……『那棵巨大树的第二代』。你们知道有这样的假说吗？”
听到这个问题，成员们都怀疑地皱起眉头。既然巨大树是一种树木，那自然会存在作为它的亲代的树。这种不言自明的道理谁都不会特地说出来，所以他刚才那句话还有别的意思。在学生会中知识面特别广的沃雷率先想到，挖掘记忆说了出来：
“如果你说的是阿尔布舒赫学姐的论文的话，那我知道。是说在现在的巨大树诞生之前，同一个位置也许长有上一代巨大树，其中栖息着巨兽种，那巨兽种后来成了巨大树的苗床。……我记得她虽然列举了多个痕迹作为依据，但就连她本人都没有断定其存在。”
“我想也是。巨大树的调查是金伯利校方基于它和精灵魔法的相合性而提出的要求，齐丽格自己对这个方向没有太大的兴趣。所以她就在不上不下的地方结束研究并丢弃了。……那么，自然会有其他学生盯上后面的发展。”
利弗莫尔停下话头，看向桌子上的投影水晶。密里根察觉到他的意图，挥动魔杖启动，空中映出侦察魔像观测出的洞窟内部的影像。利弗莫尔立刻要求暂停并放大。密里根再次挥动魔杖调整图像，显示出甚至能看到表面形状和质感的墙壁详情。此时学生会成员们也都注意到那不是普通的岩壁，而是有着生物性质的图案。
“你们也能从墙壁上看出树皮和木节的痕迹吧？……这是熔岩树形。上一代的巨大树被火山喷发吞没后，维持着原有形态留下了这空洞的亡骸。这应该可以说是印证了齐丽格的假说的明确证据。”
“证据！证据！”
缠在他脖子上的乌法重复他的句尾。那模样令密里根感到肩膀上的重量轻了一些，她托着下巴继续挖掘目前为止的话题。
“……也就是说，顺序应该是这样的吧？一开始先有上一代的巨大树，一只巨兽种筑巢栖息在了那里。后来遇到火山喷发，上一代的巨大树被岩浆吞没，巨兽种可能也同时死去。当代的巨大树从它的尸体中生根发芽，经过漫长的时间成长为现在的样子……”
这是洞窟的由来，也关系到二层的成因。沃雷想象着这些发生在远古的事件，突然歪过脖子。
“……直觉上有个疑问，它们的位置关系不太对吧？巨兽种栖息的话应该是在巨大树的根部附近——至少位置要比树冠顶端要低。那么比起头骨，应该先发现熔岩树形才自然吧？”
“巨兽种并不会因为被岩浆吞没就立刻死去。很容易想象它在气绝之前拼命挣扎想要爬出来，先发现头部也符合这个逻辑。……由于它的挣扎，再加上大约是位于巨兽种的体内，第二代的‘种子’得以保存下来。”
面对他的疑问，利弗莫尔说出了自己的见解。沃雷也点头表示原来如此，密里根抱起胳膊哼了一声：
“二层没有火山。不过就像迪米崔老师的‘冥想处’那样，那个空间可能原本就是整个被搬到迷宫里的，这样想就没有矛盾了。……感觉话题变得很壮大了呢，不过我们还是把视线转回来。至少空洞的由来推测出来了。问题是基于这一点我们要如何应对现状。”
她再次督促成员们思考。安德鲁斯稍微想了一会儿，举手说：
“……既然是现在的巨大树的直接亲代，那熔岩树形的构造也能大致预测出来。就算树枝有无数条，它们的根源也全都连在树干上。