p;瓦蒂亚说着，上前一大步。她钻进僵硬的凯怀里，吸了吸鼻子。
“你一直都带着太阳公公的气味呢。……我最喜欢这种气味了。金伯利应该也有许多像我这样的孩子吧。……真羡慕能够找你撒娇的孩子。”
“……”
凯一句话都说不出来，陷入沉默。……他也略微自知。在金伯利这个地方，随着年级增长，黑暗越来越浓重，像他这样的类型反而少见。卡蒂会粘着他寻求治愈，奥利佛会在他身边露出安详的表情，恐怕都是因为同一个原因。
“可是——若是你能沉入同一片黑暗，那便会更加惹人怜爱。……凯，请你记住哦。”
瓦蒂亚最后留下这句话，转身离去，凯目送她小小的背影消失在走廊拐角。……与她咒者的身份匹配，唯独最后这句话，完全就是诅咒。
“……可恶。虽然知道很危险——但就是无法讨厌她。”
凯回想起那寂寥的面容，挠了挠后脑勺。乔纳森从背后看着他，回到床上翻了个身。
“凯看起来～有很多烦恼呢～。最好不要积攒太多哦～。”
“所以说我没有积攒啦！”
“为什么会因为这句话生气～？我也要再睡一会儿～，出门前叫醒我哦～。”
乔纳森说着，裹起被子闭上眼睛。房间立刻安静下来，凯盯着孕育着诅咒略微蠕动的盆栽，长长地叹了口气。
上完上午的课在“讨议厅”休息的时候，凯再次认识到自己升上了四年级。 在“友谊厅”里，包括青涩新生在内的低年级学生总是热闹非凡，相比之下这个高年级的空间则充满沉静的气氛。不过，这并不是因为他们已经不再年轻气盛，只不过是因为他们已经完成了“随时都能拔出魔杖响应厮杀”的心理准备。
“——凯！你看看这个！”
就在凯默默地切开薄饼送进嘴里的时候，突然被人从背后猛地抱住。那是和低年级时完全没变，依旧精力十足的卡蒂。凯被她正不断增加存在感的胸部压住脖子，皱起眉头，但卡蒂本人却毫不在意，在他面前打开一本书。
“……哦哦。怎么了？”
“这里。这里写的，和之前读的那本书很不一样。形态变化产生分歧的原因似乎不只有单纯的魔素浓度。根据我的直觉，这是——”
“怎么了？”
这时，又有迟来的其他同伴从旁边探过头来。卡蒂和他在近距离四目相对，慌忙从凯身上离开。
“哇，奥利佛……！什什什什么事也没有！只不过有点在意现在正在看的这本书里面的内容……！”
“是吗？也许我也能帮你一起想？”
“不用了！我、我想暂时一个人想想看！”
卡蒂一边掩饰一边慌忙离去。她虽然能够毫无顾虑地对凯撒娇，但在奥利佛面前却是害羞占了上风。凯略微感到得救，哼了一声，这时奥利佛关心地看向他。
“……凯？你看上去也不太舒服——”
“啊，真是的，我没事啦！我一直以来的优点就是有精神嘛！”
凯忍不下去，从椅子上站起来离开。他一边快步离开“讨议厅”一边心想：不知为何今天感觉不好。也许是因为从培育的植物中回想起了和瓦蒂亚老师的对话，从早上开始就一直有杂念粘在脑海里，因此连面对同伴都无法保持如常。
这种时候就集中注意力去做完全不同的事情吧。凯这样想着去到了图书室，但他伸向书架上的书的手不经意间和别人的手重合在了一起。凯吓了一跳看向旁边，只见比自己低一级的学妹莉塔·阿普尔顿正站在那里。
“……啊……”
“……哦，莉塔。你也来看书？”
“是、是的。魔法生物学的课题要分析二层的植被……”
“这样啊，抱歉打扰你了。”
凯把书让给她，准备走向其他书架。但莉塔稍微犹豫了一下，从背后叫住了他。
“……那、那个！”
“嗯？”
“您——您能陪我一会儿吗！其实我有很多问题想问……！”
“？啊，没问题。正好，我也想转换一下心情。”
凯一口答应，转过身来。莉塔红着脸，高兴地笑了。
如果是问问题的话，最好去方便说话的地方。两人这样想着，抱着相关书籍去到最近的谈话室里坐下，开始讨论莉塔的课题。由于是前一年刚走过的路，凯在讲解得很顺利，不到二十分钟就完全解决了疑问，莉塔放心地出了口气。
“……谢谢您，我的理解加深了许多。”
“哦。在金伯利住得长了就容易忘记，迷宫的环境其实非常特殊。即使是同样的植物，也不会长得和地面上一样。我们在写论文的时候必须要考虑到这一点。”
凯点头，把自己过去的挫折和学妹重叠到一起。旁边的莉塔偷看着他的侧脸，露出微笑。
“……变回平常的学长真是太好了。那个，抱歉这也许是我的误会……您看起来有点累。”
“你也这么觉得啊。唉，看来是我不中用了啊。”
“……如、如果您有什么烦恼！方便的话随时可以跟我说……！”
莉塔在膝盖上握紧拳头，下定决心踏出一步。凯仰头看向天花板，露出苦笑。