重大的误会，忍不住想象父亲发觉时会因为其中的落差而多么失望。
“就算是搞错了也无妨。不管怎样，你从春天开始就是金伯利的学生了。高兴吧，艾尔文，你终于有机会为家族的名誉做贡献了。”
听到这个名字，他终于想到了这是什么情况。因为他发觉，父亲单手拿着的一沓文件——最上面的一张正是合格通知书。最先考试的学校，自然最先送来结果，所以父亲满心高兴。因为他不知道儿子在考试现场是个什么模样。
他呆呆伫立着，父亲突然换上认真的表情，直直地瞪住儿子。
“但是，唯独有一件事你不要忘记。你是背负者戈弗雷家的名字入学的。高年级的姑且不论，在同年级的同学面前，决不允许你丢人现眼。你要拼死努力，拼死跟上。……那里原本就是没有这种气概就活不下去的地方。”
连眼前的现实都没能完全理解的少年突然被要求做好觉悟。在回程的绒毯上冥思苦想的内容全都失去了意义。
“若是无法做到——你就不用活着回来了。我从一开始就没有废物儿子，我会果断地把你的名字和长相都忘记。”
父亲说着，攥住戈弗雷的肩膀。他的眼睛在诉说着，这是他作为父亲最后的期待。戈弗雷也不由分说地理解了。这和还有没有别的路可走毫无关系。他已经忍受再次对血脉相连的儿子继续失望了。
“听好了，艾尔文，我再说一遍。你一定要在金伯利成为顶天立地的魔法师。否则——就干脆地死在那里吧。”
父亲的一句话令所有退路坍塌。戈弗雷不由分说地点头。——由此便确定了。没有任何选择的余地，他前进的方向便是魔法师的地狱。
忙于入学准备的那段日子，戈弗雷记不清了。他记得父母事无巨细地给他灌输了各种知识和技术，但那段时间依旧过得毫无现实感。所以——留下最深刻印象的，是他去最近的城镇道别时，孩子们哭泣的表情，和那位亲近的女性直到最后都在担心他的表情。
就这样，他踏入了魔境。从伽拉忒亚往东翻过两座山，沿着从那里开始的盛开之路走到尽头，耸立在那里的便是魔道的最高学府。巨大的校舍披着厚重而华美的外墙做铠甲，像剑一样的尖塔直冲云霄。他曾听人说过，这里的外观比起学校更像是要塞，但在戈弗雷看来却不同。这里是无底深渊。他觉得包括自己在内，所有穿过正门的学生都被吸了进去。
“首先要问——你们为何而来。”
在举办入学典礼的讲堂里，一位魔女站在讲台上用刀刃般的声音说。她用翡翠色的眼睛锐利地瞪着新生们，身上蓝色与黑色渐进的长裙宛如湖底，两把杖剑在腰后交叉。一切都美得叫人害怕，同时这美丽又仿佛在边境极寒的严冬中才能诞生的极限景色。她光是站在那里，就让新生们觉得室温仿佛剧烈下降，身体微微颤抖。
“是为了与同学们共度今后的一段时光，作为魔法师收获成长吗？还是为了获得名校金伯利出身的头衔，今后在魔道的探究中能有所帮助呢？
但愿这两个都不是。这种想法太过温吞，叫人绝望。”
魔女一上来就毫不留情地叮嘱，在讲台上啪地一声击掌。
“——就在『这里』。在这里拿出成果来。不要梦想在金伯利熏陶过的魔法师，能在之后的人生中再获得成果。
这里是最好的环境。和诸事纷繁的外界不同，会阻碍各位研究的东西极少。这里也不缺少优秀的前辈和相互竞争的对手。充分学习，充分探索，充分成就吧。即使在这过程中丢掉性命也无妨。在运营这所学校时，早就已经考虑到这一点了。”
在得知要入学金伯利时，所有人就都已经作为知识掌握到了这一点。死亡、发狂、蒸发，这里的学生有两成会在毕业前以各种形式“坠入魔道”。但是——他们在这个瞬间重新领悟到，那是未经任何夸张的事实，也就是他们自己的未来。因为他们明白了。魔女的每一个举止动作都在向他们传达。她最为讨厌的，不是这个数字增加，而是减少。
“‘随意去做，随意去死。’这是我送给诸位的第一句话。
同时你们要明白。什么也没有做到，什么也没有实现，浑浑噩噩地活过了七年并毕业——在这里，这才是胜过其他所有的最大的耻辱。”
新生们被烙印上了魔境的规则，重重地沉默。魔女扫了一圈他们的面孔，淡淡地说：
“我要说的就这些。……若是没有人提问，就开始迎新宴会。”
校长挥起魔杖，瞬间，讲堂内部像拼图一样开始重新组合。地板抬起来变成椅子接住新生的身体，墙壁突出来变成桌子，上面凭空出现了五颜六色的各种菜肴，升腾起热气。
“哇哇……！”
“哦哦……？！”
天花板左右打开，高年级学生们骑着扫帚飞出，往困惑的新生们面前的玻璃杯里倒入白葡萄汁。周围的气氛变得嘈杂热闹，融化了他们被魔女的话语冻结的心——
“——唔。”
在这些变化之中，戈弗雷抱着胳膊坐在那个空间里的一角，一个人陷入沉思。
“——新校长真可怕。听说她才刚上任不久，真是惊人。”
突然，旁边有人随和地向他搭话。戈弗雷转过头，发现一位身材纤细的一年级学生带着和蔼的笑容站在那里。他也还记得那中性的声音和风貌。那是他在入学考试当天，在伽拉忒亚一起将孕妇送到医院的那个人。
“你是……原来你也考上了啊。”
“嗯，很高兴再见到你。那时我们连互相报上名字的时间都没有。
重新自我介绍——我是和你一样的新生卡洛斯·惠特罗。你看起来不太开心，是讨厌派对吗？”
“——不是的。我是艾尔文·戈弗雷，