乘船旅行数日，跨过多条国境，在停靠的港口穿插观光，八人的旅行终于要到达第一个重点。
“进入湖水国了呢，就快到卡蒂的故乡了。”
换上了厚衣服的雪拉站在船的前方甲板上吐着白气说。这里的空气和大英魔法国比起来要冷得多，沿岸的景色也大多被积雪覆盖。正如湖水国之名，除了水路以外，大小数个湖泊的水面在阳光下闪耀。卡蒂深深地吸进空气，露出笑容。
“啊啊——这个气氛好怀念啊。明明只过了三年，却觉得好像有几十年没有回来过了……”
“我懂。在金伯利的时间就是有那样的密度。这不是普通的返乡，足以算是‘生还’了。”
穿着大衣站在旁边的凯表示理解朋友的心情。这时，视野的一角竖起水柱，扇起巨大的翅膀。从靠近水路的湖泊中飞起的龙令一行人骚动起来。
“唔——”“——龙？！”“卡蒂，危险！”
“啊——这样啊，大家都是第一次看到这个国家的湖龙呢。”
朋友们顿时警惕起来，唯有卡蒂满不在乎地望着那景象。飞起来的龙顺势通过他们头顶，周围仰望的乘客们也发出欢呼。
“没事的。那是一种少见的龙，栖息地和人类重叠。它们攻击性低，几乎不会袭击地面上的生物。国家反而会保护它们，不让它们的数量减少。”
“……这样啊。虽然知道这个知识，但是这景象还是很惊人。那边可以看到的是村庄吧？居然有人生活在与龙这么接近的地方……”
奥利佛眺望着沿岸的村落低吟。雪拉也以同样的心情点头。
“虽然同样是联盟的国家，但这里和大英魔法国是完全不同的世界呢。我听说地方上的亚人种村落也很多。”
“嗯，基于国家承认的自治权严格地划定了边界。有的种族在别的国家不被视为‘人族’，但在这里也受到尊重，大家也要小心注意。听说经常会和外人起争执。”
说完这些事前忠告，卡蒂嗯了一声，又点点头。
“前言到此结束。之后希望大家各自用皮肤感受。”
“——？真意外。难得来到祖国，我还以为你会抓住机会说个不停。”
“那样的话，你们对这个国家的印象就会被我的话固定了吧？我不希望那样——而是希望你们好好看、好好触摸、好好感受我的故乡。”
卡蒂传达出朴实的希望。突然，她又像刚想起来似的加上了一句。
“再补充一句，如你们所知，这个国家整体都比较乡下。……到了城镇，也不要期待能像兰国或是独国那样热闹！”
“哈哈……”“在下觉得这样更亲切。”
“是啊。这里感觉能放松下来。”
凯用鼻子深处感受着绿色和泥土的气味说。于是，他们就这样踏入了联盟北方的广阔大地。
一行人到达港口下了船，立刻有人出声招呼。
“——卡蒂！”
一对男女叫着名字跑来，卡蒂看到他们顿时露出笑容。
“爸爸，妈妈！你们来接我了吗？！”
三人一见面便拥抱在一起庆祝重逢。皮特和同伴们一起退后一步注视着这温馨的场景，同时观察第一次见到的两个人。
“——那两个人就是卡蒂的父母啊。”
“除了西奥多老师以外，我们这还是第一次见到同伴的父母吧？真是感慨。”
“接下来要承蒙他们照顾，我们也打个招呼吧。……不必紧张，总不会比我爸爸更不知该怎么应对。”
所有人都同意雪拉的话，走上前。两人将抱起来的卡蒂放回地面上，转向他们。首先开口的是体格壮硕，留着浓密胡须的壮年男性。
“你们是卡蒂的朋友吧？初次见面，我是卡列沃·奥托。小女一直以来承蒙大家关照。”
“我是金伯利四年级的奥利佛·霍恩。我们才是一直承蒙卡蒂给大家打气。”
“也同样害大家担心吧？”
“妈妈！”
“呵呵，开玩笑的啦。……我是叶娜·奥托。我经常在信中读到关于你的事情。很高兴见到你，奥利佛。”
女性微笑着报上名字。她和丈夫相反身材纤细，天然卷的头发和长相都和卡蒂相像。等所有人都做完自我介绍，卡列沃再次开口。
“抱歉要中断你们舒适的乘船之旅了，我们居住的地区不通循环水路。因为研究内容的缘故，这一点实在没有办法。”
“我读过几本您的著作。亲力亲为的实地考察非常刺激，不知不觉便看入迷了。”
“我很荣幸，Ms.米雪拉。……没想到居然有一天能招待麦法兰的千金来我家，呵呵，回想到从前，有点震惊。金伯利的老师们对我家的评价肯定不太好吧？”
“老师们的评价我才不记得呢。那些人净会瞎扯。”
凯耸了耸肩膀说。卡蒂的父亲卡列沃听到后笑着看向他。
“你的为人也和信里写的一样呢，凯。看来你着实地继承了格林伍德的坚强和阔达。”
“我家的信条是：‘好吃的蔬菜不论时代怎么改变都好吃。’啊，这是给您的伴手礼飞奔胡萝卜。我听说二位都很会做饭。”
&em