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泰德心中的臆测变为了确信。即使在教师中也只有限定成员组成的“幕后会”——他也隐约察觉到了它的存在。排除掉他这样的新人，只由知晓金伯利阴暗部分的人讨论学校方向的地方。不难想象，达瑞斯、恩里科和迪米崔都是其中的成员。那么 “幕后会”的开端甚至有可能就是谋杀克萝伊·哈尔福德。
伊斯科听到同事过于大胆的发言说不出话来。泰德用力盯住她。
“你不要误会，伊斯科。就算真相真的是那样，我也不想责怪他们。……我能够想象其中包含着不同寻常的缘由。我不了解详情，也会一直留有无法接受的部分——但现在我是金伯利的教师，以我的立场应当支持他们做出的判断。”
泰德说完，转过身快步走出去。伊斯科也连忙跟在他身后。不一会儿，泰德看到了其中一位在中途转向别的方向的同事的背影，出声招呼。
“海吉斯老师！”
被叫到的男子立刻停下脚步转过身。小个子的帚术教师达斯汀·海吉斯面露惊讶。
“——是泰德啊。怎么了？你今天特别积极啊。那样激进是活不长的。在这里周围的每一个家伙都是怪物……”
“我理解，在现在的金伯利教师阵中，我是最弱的。”
泰德带着苦涩的自知说。……原本他就一次也没有觉得自己能够填补达瑞斯的空缺。姑且不论作为指导者的能力，作为研究者，他连对方的脚后跟都够不到，这就是现状。但是——即使是这样的自己也有工作要做。正因为弱小才能够胜任的工作。
“所以我希望同伴中也有怪物。……你愿意和我们联手吗？”
听到这个提案，旁边的伊斯科猛地看向他。
“——小泰。”
“伊斯科，你也愿意一起来吧？想要保护金伯利——这应该是是我们共同的愿望。”
泰德带着确信说。这时达斯汀环视了一下周围。他们正处于无遮无拦的走廊正中，连遮音屏障都没有设置。被谁偷听到都无所谓——感觉到泰德的这种意志，达斯汀又问：
“你是特地选在这里找我的吧。……姑且听听你怎么说吧。你想做什么？”
“以解决事态为目的，由我们主导进行搜查活动。……以校长为首的‘幕后会’的成员瞒着我们的事情太多了。单是这样也就算了，现在他们互相猜疑，可能导致搜查陷入僵硬。”
达斯汀也在内心点头。既然嫌疑的重点转向教师，那么接下来将会开始的正是更加严格的互相监视体制。还有嫌疑的教师们的脚步会不由分说地变得沉重。正因为如此，泰德他们作为少数例外能够发光发热。
“在此期间，我想要仅靠能够信赖的成员独力搜查校内。我和伊斯科跟教师间的力量平衡基本无缘。海吉斯老师的立场有所不同，但你不喜欢这种钻营，因此现状基本相同。同时我也信赖你的为人，判断你适合成为我即将成立的‘台前会’的成员。”
听到这个单词的瞬间，达斯汀狠狠地瞪向对方。
“这还真是露骨的名字啊。……你是想和校长唱对台吗？”
“正相反。这个动作正是校长现在需要的，我能确信，才如此提议。……若是由校长敦促，那就变成了与校长有关联的派阀。由我自发来做才有意义。
另外，我们三人还有一个共通的条件。那就是在自己的研究所占的比重不大。……其他老师为了钻研专业领域不得不保持孤立，但我们不同。我和海吉斯老师的主要活动是指导学生，伊斯科的本分是作为图书室管理员的职责。以我们的立场，可以一边完成工作一边互相关注。再进一步说，也可以关注其他老师。”
达斯汀点头同意这个观点，同时继续深挖对方的目的。
“你也不觉得这样就能解决事情吧？……你是想拿自己当诱饵吧？”
他指出的这一点令伊斯科倒抽了一口冷气。经过沉重的沉默，泰德决然地开口：
“这次事件的黑幕肯定会觉得我的动作烦人。那么他就没理由不盯上我。因为和至今为止牺牲的三人比起来，我明显要弱。
我已经受够了失去无法替代的人才。能将敌人的目标吸引到我身上——你不觉得光是这样就有很大的意义吗？”
“……”
“如果你要叫我想干就一个人干，那我也无话可说。……但是对手是足以葬送那三个人的敌人，我一个人的话很可能半途就突然死去。即使加上伊斯科也一样。但是——如果魔法空战的英雄加入阵营，那事情就完全不一样了。”
达斯汀承受着他笔直的视线，平静地反问。
“我这边没有好处啊。……你为什么觉得我会同意？”
听到这个问题，泰德无畏地笑着回答。
“差不多该结束了吧？因为丧失Ms.艾希伯里而变得窝囊。”
达斯汀皱着眉头沉默。泰德握紧拳头继续进攻。
“即使老师拒绝，我也会做。……否则就就太对不住推荐我的达瑞斯了——”
看到对方的决意，达斯汀大大地叹了口气。——让同事白白死去的话良心过意不去。
“专戳痛处。……唉，是啊。我差不多也要厌烦了。眺望着没有那家伙的天空发呆。”
达斯汀转了转肩膀切换心情，然后用拳头敲打泰德的胸口，咧嘴一笑。
“台前会，我加入。如果前提是有好扫帚、讨龙刀和能够飞翔的天空——就算是神我也能斩下来。”
“——真是惊讶，泰德居然那么