。即使没有生下来，也知道。这个啊……只有这个，是绝对的。”
夏侬用力保证。所以，即使没有其他任何根据，奥利佛也觉得也许确实如她所说。夏侬略微离开呆呆的奥利佛，向下看向自己变大的肚子。
“所以。……生下来以后，我们一起，疼爱她吧。要多多拥抱她、摸她的头、亲吻她哦……”
夏侬一边温柔地抚摸着自己孩子沉睡的摇篮一边说。她笔直地注视着奥利佛，微笑着宣布：
“……然后，我们两人一起，告诉她：谢谢你能出生。”
奥利佛点头。然后他第一次主动触摸怀着生命的肚子。……抱歉我是这样糟糕的父亲。但是，我一定会保护你——奥利佛在心中发誓。
在道理上，两人都明白，那是实在太过缥缈的愿望。继承了浓厚祖种血统的人平安无事地成功分娩——参照舍伍德家的历史，这种可能性绝对不高。
但是没有其他能够期望的路。对于奥利佛和夏侬之间发生的事情，这是这世上可能成为赎罪的唯一一条路。是奥利佛这个人能够到达原谅自己的未来的，最初也是最后的可能性。
如果有神，那它也许会捡起这个愿望。
若真是那样——那么或许，在很久很久一起，这个愿望就注定无法实现了。
“——大姐！”
在黎明前，奥利佛被告知危急，和格温一起冲进处置室。在昨晚时就已经确定不会是顺产。他直到一小时前还握着表姐的手见证分娩，但由于事态急迫，连这都不再被允许，他被赶出了房间。
“……啊……”
所以，再次回来的时候，那里已经只剩结果。那结果便是憔悴的夏侬怀抱着的娇小身体，便是她用失去了所有感情的眼睛一直注视着的，失去了呼吸的婴儿。
“太遗憾了。……虽然用尽了办法。明明直到刚才，都还活在肚子里呢。”
曾祖母将魔杖放到器具台上，叹着气说。她的声音没能传进奥利佛的耳朵。夏侬和她怀里的婴儿，还有什么也做不到的自己。他认知中的世界里，只存在这些。其他东西全都没有任何意义。
“……诺尔……”
表姐的眼睛转向他。罪恶的前方降下了制裁。她用指尖抚摸着自己死去的孩子的脸。
“……对不起……我……没能把她，生下来……”
接下来的这个道歉做出了宣判。一个人的生涯，被永远地诅咒了。
时间在静寂中流淌。没有流泪。甚至都不再会烦恼。
所以——在那时，所有的事情在他心中都已经决定了。
“……真的要练吗，诺尔？那之后才过了两天啊。”
艾德加对出现在地下训练室里的儿子说。奥利佛只是点点头。
“练。”
“……我会去和家主大人说的，你可以暂时休息——”
“我说了要练，老师。”
听到这顽固的回答，艾德加闭上嘴。他也已经领悟到，任何言语都没有意义。
“……我知道了。如果现在的你需要这样做的话……我不会再说什么了。”
艾德加摆好架势，奥利佛默默地挥砍。两人的刀刃迸发出火花重叠在一起。
少年一边重复着没有胜算的比试，一边在心中向自己提问：
——奥利佛，你还记得吗？来到这里以后，你本来是打算做什么？
你是想变强的吧？……为了讨伐虐杀母亲的那些人。
你是想变强的吧？……为了保护大哥和大姐。
你是想变强的吧？……为了成为即将诞生的孩子的父亲。
“……哈……哈……”
然后，你又做了什么呢？作为那些愿望的结果，你实际做到了什么呢？
首先，侵犯大姐令她怀孕。接着，害死了一个出生前的女儿。
其他的呢？什么也没有。『就只有这些』。你做的事情，真的就只有这些。
“……哈哈……哈……”
这是在开什么玩笑？是要怎样搞错，才会从那个起点发展成如此糟糕的模样？
想也没用。因为不管怎么挣扎都已经无法挽回。你已经『变成这样』了。已经堕落成空有人形的畜生了。
那么，今后要怎么做？寻找不可能存在的赎罪之路？花费今后漫长的时间。在这期间一直像常人一样吃饭，像常人一样睡下醒来，像常人一样思考烦恼。——『就好像还有像常人一样活着的权利一样』。
不对吧？那样做不对吧？完完全全不对。无可救药地不对。
首先你要痛苦。吃饭的时候，睡觉的时候，起床的时候。全都要像呼吸一样不停地痛苦。
在痛苦之中寻找一切。在痛苦的尽头完成一切。把这作为原则刻在心里。
然后——你还没发觉吗？『你现在正在做着相当不适合自己的事情』。
“……哈哈哈哈哈……！”
干涸的哄笑迸发出来，嗤笑、嘲弄自己的声音，终于毫不压抑地从少年的喉咙里溢出。——是啊，说得对。说得