倒性的寂静。超乎理解的情景令观众席的学生们僵住，甚至忘记发出声音。在默默无语的无数视线前方——纵卷发少女维持着刺出突刺后的姿势，轻轻吐出一口气。
“发——发、发、发生了什么——？！原本距离远超一步一杖的Mr.罗西却一瞬间被打飞到场外！哎——哎呀，我真的没看懂！那到底是什么！远距离的超高速突刺？！”
“……那也是浮动。”
随着格伦达的转播，观众回过神来开始躁动，嘉兰德低声说出答案。他的语气已经远远超出佩服，甚至带着战栗。
“和上一场比赛中Ms.瓦卢瓦使用的原理相同。但是，她们运用的方向性从根本上就不一样。Ms.瓦卢瓦是为了让人无法看穿动作而使用浮动，但Ms.麦法兰将同样的术理用于加速。之前那电击不是攻击，而是在通往对手的地面上『铺设排斥属性的轨道』。和配合原本地面进行浮动相比，这样做可以用自己的擅长属性实现最大限度的排斥力。”
这就是罗西遭遇的不讲理攻击的真相。看上去他是看穿了咒语的轨迹用最小限度的移动回避，但那里已经是雪拉准备好的通往败北的轨道正中了。当然，嘉兰德完全不打算责备这个结果。要求三年级第一次遇见就躲开那一招，已经不是难题而是不讲理了。干脆说成是不可能也没什么错误。
“利森特流奥义‘闪光奔刺étincelle’。——理论说起来简单，但那不过是纸上谈兵。运用重心控制的踏步进行的加速，和依靠浮动的斥力进行的加速——如果不能高层次地协调这两者的话，就无法达到那种速度。那种做法相当于把自己变成炮弹，过程中的控制只要出了一点小错，全身上下立刻就会飞向不同的方向。”
嘉兰德一边解说一边想：『没有变成那样』才是奇迹。何止是低年级的层次，雪拉使用的技术早已大幅度超出学生要求的级别。她这不是优秀而是异常，往小了说也算是异才。虽然嘉兰德也经常得到同样的评价——但就算是他，也不觉得自己在同样的年龄就踏入了那个领域。
“在十多岁就实现了这一招的魔法师的事例，恕我孤陋寡闻，从来没有听说过。恐怕在整个魔法史上也前所未有。……直到刚才她演示出来为止。”
“——唔……！”
只一击就让罗西退场的雪拉安静地转过身，走向剩下的一个人。她缠绕着带电空气的模样令安德鲁斯屏住呼吸。他的心几乎要被压垮，嘴角却浮现出抽搐的笑。
“……想起我第一次遇到你时的事情了……”
眼前的情景和久远的记忆重合。……被父母带着去麦法兰的宅邸打招呼，第一次见到她时，他的立场和现在完全一样。在大人们作为余兴提议的咒语比试中，幼小少年逐渐培育起来的自信被打得粉碎。
『我不过是这位少女的大幅度下位互换。』那之后很长一段时间，安德鲁斯都一直诅咒着在确立自我的时期根植在心中的劣等感。即使雪拉表示他们是对等的朋友，希望能够成为那样的关系，他也一直拼命地扭开视线。因为他自己比任何人都无法承认这件事。
话虽如此，安德鲁斯的家世又没有低廉到能够让他抛开自尊，这纠结越积越多，让他开始对旁人主张自己的力量。只有将米雪拉·麦法兰排除到视野之外才能保护他的自尊心，这种做法逐渐扩张，成为了扭曲的处世之术定着在少年心中。那就是：只与确定能够获胜的对手战斗，一直逃避比自己更强的对手。自己认识到这种做法也令他感到痛苦，因此他几乎是无意识地遵循这个准则。对——『直到那一天为止。』
“……我知道的。我和你之间力量的差距，恐怕和那时候相比完全没变。”
“——里克。”
“即便如此！”
腹部用力，发出大声遮住呼唤。——已经不想再逃避了。像连一句咒语都咏唱不好就正面迎战红王鸟的少女那样。像在她身旁和她并肩作战的少年那样。理查·安德鲁斯也想成为他们那样的人。将他称为战友的那句话，不希望是个谎言。当那句话成真的时候，他肯定可以有生以来第一次对着自己挺起胸膛。——所以。
“只有一点和以前不一样。……现在的我，再也不会移开视线了。不管是从你身上，还是从比你弱小的我自己身上。
这就是我的回答。——来吧，雪拉！”
注入全部的情感，少年将魔杖指向青梅竹马的少女。现在立刻转身逃跑吧，根本毫无胜算——这样高喊着的心早已最先斩落。这比起至今为止战斗过的任何对手都要强大许许多多。但是，他没有屈服。
“……好。我要上了。”
接受了对手的觉悟，雪拉将杖剑举到中段。光是剑尖散发出的压力就几乎令安德鲁斯昏厥。但如果是奈奈绪·响谷，如果是奥利佛·霍恩，一定不会在同样的情况下畏缩。刻在记忆中的他们的身影给了少年勇气。为了能将自己和他们重叠在一起，他将点燃战火的咏唱放在舌尖上……
“『到此为止。』”
像是柴刀砍落一样，从头顶传下声音。
两人像装了弹簧一样猛地向上看去。那里站着一个男人。他潇洒地身穿焦茶色西装，倒立着站在悬浮在空中的扫帚上。对于两人即将开始的战斗，西奥多·麦法兰威严地要求“暂停”。
“——爸、爸。”
“……这可不行啊，雪拉。这和我们说好的完全不一样哦。”
男人流畅地移动到雪拉面前，从扫帚上下来，上下翻转着地。他面对女儿的表情乍看下是和平时没有区别的飘然微笑。但是，雪拉看出来了。那是父亲极其少见的，真的生气了时的表情。
“你可以参加决斗联赛。和同学嬉戏也都随你喜欢。不过，不能拿出真本事。我们是这样约好的吧？”
平坦的声音确认着条件。意料之外的闯入者令安德鲁斯呆立，而雪拉用颤抖的手握紧杖剑，心如刀绞地低声说。
“……我