低年级联赛复赛的所有比赛全都按计划结束后，第二天终于到了高年级联赛的预赛。隔着画面看着在迷宫一层的起跑点准备出发的四五年级学生们，实况转播格伦达像是在说现在才正式开始一样提高音量。
“在低年级们的激斗后，高年级联赛终于开始了！预赛的项目是大家熟悉的迷宫越野跑！首先四年级先出发，他们有五分钟的让步！”
“我们判断要测试综合能力，到头来还是这个最好。另外和低年级不同，这时还不要组队。这种程度的事情高年级还需要同伴帮忙可不行。让步只有五分钟，是因为学年上升后，学长学弟之间的实力差距也会相应缩小。不过四五年级和六七年级还是要分成两组。”
“四年级们出发了，他们像是在自家院子里一样跑过迷宫一层‘寂静迷宫’！不需要思考就已经用身体记住通道的变化规律了！但是，这是决斗联赛！就算是一层，也没有轻松到可以一边哼着歌一边通过哦！”
和格伦达说的一样，顺利跑在一层的先头集团在拐过第五个路口时同时停下了脚步。本该存在在那里的通道变成了拧成螺旋状的奇怪圆筒型的路，而且整体蠕动着向下延伸。
“——切，洞窟魔像啊。”“这个看来没法不进去啊。”学生们盯着从墙壁上涌出的无数魔像和魔法陷阱自言自语。但是，他们并不害怕，而是各自拿起杖剑，冲向前方的阻碍。
而在观众席上。奈奈绪指着投影在空中的同一个场景说。
“唔，奥利佛。是在下等人也钻过的那个。”
“嗯，是啊。我们那时候借用了戈弗雷主席的力量……”
旁边的少年点头，想起追着抓走皮特的恩里克钻进迷宫时的事情。那时他们也感觉要死，但那根本比不上现在高年级要穿过的洞窟魔像。魔像和陷阱像云雾一样涌出来，而且整个通道还不规则地扭动，让立足点不稳定。现在的奥利佛也不一定能穿过。
“……一层就已经是这个样子了。是和高年级联赛之名相称的残酷呢。”
“好厉害……。进入二层会变成什么样子啊……”
雪拉和卡蒂屏息注视着画面。接下来的景象果然没有违背她们的预想。
突破洞窟魔像进入二层的四五年级先头集团看到他们熟悉的“喧闹之森”全都笼罩在白色偏红的浓雾中。
“——呃！”“……喂喂……”
就连高年级也都捂着口鼻停住了。森林整个看起来像是冒烟，是因为空气混浊，这些混浊的东西其实是二层魔法植物盛大地散播出的花粉。它们当然不可能是无害的。这种浓度下，如果没有任何准备就冲进去的话，可能要不了几秒钟就晕乎乎地倒下了。
“糟糕透顶。就算是最严重的时期也不会这样啊。”
“需要使用滤除花粉的呼吸法。另外视野也很糟糕。”“这样跑不出速度来啊。”
高年级们咒骂着叠加在一起的糟糕条件。这时，烟雾缭绕的空气对面有好几个气息在蠕动，接着发出低吟声。学生们察觉到那里有阻碍，并排举起杖剑。
“当然，魔兽也会袭击过来！”“领先位置让给你！”“你先去！”
四五年进互相推诿着打头的位置进入二层。藏在花粉的帷幕中看不清身影的魔兽兽群向他们发起了攻击。
“先头集团进入二层！浓密的花粉风暴立刻迎接了他们！这可真严重！”
“虽然这个舞台感觉像是故意给人添堵，但其实是希望大家能考虑到大气状况不佳时应该如何应对。我找霍尔兹瓦德老师商量，让他帮忙制造了这个情况。要求选手使用过滤有毒空气的呼吸法，同时还要灵巧地一边维持一边和魔兽战斗。这在异端狩猎的现场是必备技能。”
“就算有道理，该讨厌还是讨厌啊——！不过不愧是高年级，他们一边咒骂一边若无其事地在花粉中前进！真是壮烈！这场景完全就是我校被揶揄成异端猎人养成学校的理由啊！”
“喂喂。”
嘉兰德对解说把整个学校拿来调侃露出苦笑，但观众席各处都笑起来。和他的学生时代比没有任何变化，这正是金伯利活动的姿态。
二层超出想象的严酷景象和高年级毫不犹豫地悠然突破的动作，令观众席上的低年级看得目不转睛。
“——阿嚏！……呜，光是看着就觉得鼻子痒了。”
“啊哈哈哈！我也是我也是！”
凯打了个喷嚏，旁边的尤里擦着鼻子笑。而另一边皮特认真地问。
“排除毒素的呼吸法啊……奥利佛，你会吗？”
“会是会，但是毒素浓重的话就难以完全去除。简单地说和惹香那时一样。肯定是想尽快穿出花粉区，但是为此加快节奏的话呼吸会变得粗重，呼吸法也许会乱掉。是个矛盾。”
“如果不是心技体都达标的话会很难受。不过我能做到。”
这样直言不讳的金发少女走到他们身边。奥利佛也看向她的侧脸。
“Ms.康沃利斯啊。……虽然晚了一些，但还是要祝贺你进入联赛决赛。”
“不要这样悠闲的祝贺，你们也是对手吧？我话说在前面，这次会是我们获胜。”
史黛西指着少年扬言。跟在她背后的随从少年——费伊·威尔洛克对她的态度叹了口气。
“都说了不要气势汹汹地。……抱歉，Mr.霍恩。比赛我们看了。我和史黛都从前期就一直很佩服。”
“才没有佩服，而且那种程度我也做得到！”
“差不多不要再说了，史黛西。