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“我是三年级的皮特·雷斯顿。有意见的话随时恭候，我会按照决斗规则当你的对手。
另外——不管是对自己还是对别人，都不要小看了在金伯利度过的时间。就连普通人出身的我，活过了两年都能变成这样。你进入的就是这种地方。”
“——姑且是结果了。您看怎么样？”
还是同一时间。在种植了多种魔法植物的庭院一角，凯向老师展示自己培育的魔法植物。光滑的灰色树皮像是涂了腻子一样带着光泽，粗壮的树干中途分为三叉向着三个方向伸展，前端各结出了一个带着饱满质感的纯蓝色果实。庭院的主人——大卫·霍尔兹瓦德仔细观察整个植物，用低沉沙哑的声音干巴巴地说。
“……一切正常。真是厉害，Mr.格林伍德。五年没有过了……将濒临灭绝的青灯树lantenblue从种子培育到结果的学生……”
“这是我的光荣。这家伙虽然不好伺候，但是慢慢和它相处总算是搞定了。”
凯咧嘴笑了。突然，温室的门猛地打开了。从门外冲进来的是凯熟悉的学妹。
“我、我是二年级的阿普尔顿！那个——听说青灯树结果了……！”
“哦，你来了啊，莉塔。快看，很漂亮吧。”
莉塔冲到炫耀着的凯面前，面对他的成果来回点了好几次头。在这样的两位学生旁边，大卫再次开口。
“……培育过程做记录了吧？”
“当然了。”
“那么……把你的见解包括在内，整理成论文。提交期限是两周后。我读过以后……到我的工房里讨论内容吧。”
说着，大卫转身背对学生，离开了温室。目送他的背影后，莉塔涨红了脸转向凯。
“……好厉害……好厉害啊，凯学长！大卫老师很少把人叫到自己工房里呢！据说他特别不近人情……！”
“是吗？在我看来那个人一点也算不上不近人情啊。只不过是脑子里塞得全是魔法植物而已。”
高个子少年耸耸肩。这时，他像是想起来什么似的嘴角浮现出苦笑。
“我的伙伴里也有一个那种类型的。在这个意义上老师比我们那位还好对付一点呢。摆弄泥土本来就是我的兴趣，讨论的时候也不会找茬儿。”
莉塔的心被揪紧了。从他说话的语气中，可以看出他对拿出来做例子的那个人深沉的亲爱之情。
“……是说奥托学姐吧？”
“嗯，她最近很显眼吧？她总算驯服了狮鹫，骑起来开心得不得了。真是的，学弟学妹们很害怕那玩意啊。”
从反面衬托亲密的抱怨还在继续。莉塔听得难受，明知有些强硬，还是主动打断了话题。
“……我要走了。老师叫我。”
“嗯，你也要讨论研究吗？想种什么？方便的话我也陪你一起——”
“不行。”
莉塔严肃地举起双手制止。凯出乎意料，睁大了研究，莉塔连忙补救。
“……那个……其实是，我之前考试分数不好，要商量补习的事情。”
“——这样啊。那有不明白的随时来问我。难得你素质那么好。”
说着，凯拍拍学妹的头。莉塔本打算立刻离开，但那触感和体温实在太过舒服，令她低着头不愿动弹。
“……好的，学长。我绝对……会那么做的。”
“你们很显眼呢。”
到访秘密基地的密里根一边用招待的茶润湿嘴唇，一边对学弟学妹们说。他们的活跃当然也传进了她的耳朵里。
“虽然不是现在才开始的，不过最近特别是卡蒂、凯还有皮特，都在各自的领域有了令人刮目相看的成长。作为学姐我也很自豪。”
“我完全有同感。……看来拥抱还不够呢。”
“不要站起来，雪拉！”“祝福的拥抱已经足够了！”
雪拉从椅子上站起来，凯和皮特同时开始逃跑。三人隔着沙发一点点地计算间距，这时埋头阅读资料的卡蒂轻轻叹了一口气。
“虽然受到夸奖很高兴，但没有什么实感呢……。比起已经解决的问题，撞上的墙壁要多得多。”
“研究永远是这个样子的哦，卡蒂。不必着急——更重要的是，你虽然嘴上这样说，但其实已经拿出肉眼看得到的成果了啊。”
密里根微笑。另一方面，凯经过两次假动作企图钻过身边，但雪拉看穿他的企图紧紧抓住了他的胳膊。奥利弗用余光看着凯大叫着“呀啊”被处以拥抱，点了点头。
“我听说即使是以调教为前提，也很少有狮鹫愿意让人骑在背上。那是比你想象的更大的成果。特别是在证明你的做法的有效性上。”
“是、是吗？那我就高兴了。”
卡蒂脸上微微泛红，将资料在膝盖上敲齐。她一边动手一边偷偷看向奥利佛，坐在旁边的东方少女突然说。
“奥利佛。卡蒂想要祝福的拥抱。”
“喂，奈奈绪?!”
“嗯，抱歉。是我没有眼力见了。”
被叫到的少年从椅子上站起来，卡蒂也被奈奈绪不由分说地从沙发上拉起来。慌得手忙脚乱的卷发少女的身体，根据从去年开始