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「这是我画的设计图，红色的地方全都是妈妈修改的痕迹。」
「唔哇。」
就连诺薇米都觉得惨不忍睹。她当然无法判断设计图的好坏，但详细的绘图和充满力道的线条将少年的热情表露无遗。
像用一大桶水直接浇熄那股热情的红字批注也十分惊人。要求数字提出根据，指出素材的不妥，并将大大小小的构造缺陷全部罗列出来，可说是修改得毫不留情。明明光是这样就足以击垮对手，最后却还补上了冷血的总评当作最后一击──设计图不是用来描绘妄想的东西。
「我受够了。每天都只能看资料或别人的作品，完全无法自由发挥。就算说想做自己的东西，妈妈也只会说『你还没到那个阶段，必须先成为一个完美、甚至超越完美的魔道建筑者才行』。」
「嘎哈哈哈哈哈！你妈妈还是一样严格呢！」
诺薇米大声笑道，然后看向在一旁低著头舔棒棒糖的少年侧脸。
「──你不想当魔法师了吗？」
她静静地问道。少年沉默了一会儿后摇头。
「……我不想放弃。我还没做出任何东西。不过一直遇到需要忍耐又难受的事情，会让心里充满讨厌的情绪……然后不知不觉就骑著扫帚跑出来了。如果不在空中尽情大哭，感觉身体会就这样爆炸。诺薇米有过这种经验吗？」
少年一问，少女就扠著腰点头。
「有喔。虽然我不会飞，但经常有这种感觉。」
「真的吗？」
「真的。我家开的店规模也不小，有许多麻烦的人际关系要处理。身为未来的老板娘，我也必须连这些人一起照顾。」
少女耸肩说出成熟的发言。少年知道她并非在逞强或争面子。她家是这座城镇第二大的布料店，当初看准开发会带来商机而创设的店，这十几年业绩持续攀升。
不过急速成长总会替内外带来摩擦，身为长女的她自然无法置身事外。在这个乡下城镇，十岁已经算是半个大人。她能否展现出作为一个老板娘的资质，也会影响家里的风向。
其实她应该没有闲工夫在这里陪自己舔糖果。即使隐约察觉对方的状况，少年还是来见她了。因为这个大他两岁的少女，是少年有生以来的第一个朋友，并带给他各种启示。
「……怎么了。要是觉得难受……」
「就要笑。」
少女立刻回答，然后对惊讶的少年露出无畏的笑容。
「我想哭的时候都会笑。而且是大笑到连周围的人都会吓一跳的程度。只要这么做，局势就会神奇地改变。我的笑容能让大家变得积极一点。虽然有时候也会被骂太吵了──嘎哈哈哈哈哈！」
少女发出会让其他路人吓一跳的笑声，然后停下脚步转向少年。
「所以如果你以后遇到让你想哭的事情，就舔糖果吧。」
「……舔糖果？」
「没错。只要嘴巴里有甜甜的味道，就能稍微忘记难过的事情吧。」
她举起舔过的糖果说道。打从她第一次遇到少年起，每次见面都会给他的糖果，是他们用来止住泪水的魔法。
「然后立刻大笑。用连你妈妈都会吓一跳的声音，把哭泣用的能量全部拿来笑。糖果等于笑容，笑容等于无敌。只要记住这个简单的公式，你以后一定也没问题。」
诺薇米露齿一笑，坚定地向少年保证。少年总是觉得很不可思议。无论自己的内心有多消沉，只要看见那个笑容就能立刻豁然开朗。
「如果这么做之后还是想哭──随时都可以来这里。我一定都会在。只要听见你的哭声，就会立刻飞奔过去找你。」
立下这个约定后，少女继续往前走。少年急忙跟上，在朝阳的照耀下，少女转身露出闪耀的笑容，有些害羞地说道：
「所以──总有一天，你要让我坐在你的扫帚后面喔，爱哭鬼恩里科。」
许多金伯利教师在他们各自的魔道领域都是最尖端的研究者。
所以他们的研究内容必然会对外保密。即使他们在校舍内都有各自的工房，但真正重要的研究通常不会在那里进行，而是在迷宫的深层──通常会利用「第四层的障碍」，设置在第五层以下的地方。
恩里科•佛杰里的情况也一样，在往来充满贵重资料的「深渊大图书馆」和工房时，一定会利用螺旋回廊。而且这个老人原本就喜欢这条安静的通道，他会让充当随从的泛用魔像跟在自己后面，然后看著从图书馆借来的书走很长一段距离。
这时候就是埋伏的好机会。
「────嗯？」
恩里科突然从前方感觉到气息，于是停止阅读抬起视线。
在前方约二十码处站著一个人影。虽然看起来是个身材不算高大的学生，但无法辨识细节，应该是用了某种妨碍认知的术式。老人推测是那个遮住脸上半部的面具的效果，他停下脚步，随口向对方搭话。
「──真难得在这条回廊遇见学生。找我有什么事吗？」
沉默了一会儿后，人影回答了这个问题。人影的声音同样被魔法加工过，听不出性别。
「大历一五二五年，四月八日晚上。你人在哪里，做了什么？」
不过这个问题倒是让人听得十分清楚。老人用手扶著下颚思索。
「一五二