彻底隐藏自己的气息。
例如，庭院里经常出现陌生的树木。
例如，居民的饮食习惯非常奇特。
例如，会定期在深夜到黎明的期间举办聚会。
如果从一开始就有好好注意，或许就能察觉徵兆。
「……嗯……？」
少年首先目睹的异变，是骑著扫帚前进的方向冒出了黑烟。
他一开始以为是农夫在烧东西，但愈靠近城镇就觉得愈不可能。因为烟实在是太多了。
少年担心可能是火灾，一口气加快了扫帚的速度。秋天刚过，前阵子才下了今年第一场雪。随著速度逐渐提升，暴露在冷空气中的脸颊开始感到刺痛。吐出来的气息也在嘴边留下白色的雾。
他担心地想著普通人实在太不会用火了。因为不会使用魔法，所以无法轻易灭火，而且只要稍微吸入浓烟就会马上死掉。少年很担心诺薇米。万一真的发生火灾，而且诺薇米也被卷入，自己必须立刻去救她。
如果只是普通的火灾倒还好。
等他抵达上空时，整座城镇已经有八成陷入火海。
「……咦……？」
少年无法理解眼前的景象，就这样愣了几秒。
城里各处都窜出数不清的火舌。火焰的红光和黑烟混合在一起遮蔽视线，当中不断传出怒吼和惨叫，偶尔还能看见好像有人影在晃动。愈靠近城镇中心，火势就愈强烈，已经有超过一半的建筑物都倒塌了。
这绝对不可能是火灾造成的。空气乾燥的冬天容易发生火灾，所以正常的城镇都会做好防止火势延烧的措施。先不管这座城镇是否正常，只要是有一定宽度的道路就能阻挡火势，何况居民们不可能对火灾毫无反应。如果来得及就会洒水，再不然也会破坏住宅，不可能让状况变得这么严重。
少年这时候还无法想像有什么原因会让他们无法这么做。他事后才知道──这座城镇大部分的居民都是异端，以及内部的居民因为无法公开的信仰产生对立。一部分主张应该要脱离信仰的居民采取了激烈行动，接连对位于城镇各处的「神木」放火。以此为开端，居民们分成两派开始抗争，然后──这个行为引来了货真价实的「神罚」。
「──啊──哇啊啊啊啊啊啊！」
少年回过神后，立刻急速下降。与刚才完全不同的热气灼烧他的全身，但他根本无暇在意。少年摒住呼吸突破浓烟，飞向少女一家人住的地方。
「诺薇米，你在哪里？你在里面吗？听到的话就回答我！」
虽然这里也失火了，但至少建筑物还没有崩塌。少年围绕著这栋三层楼建筑飞行，同时不断呼喊少女的名字，集中精神寻找她的气息。最后他的耳朵捕捉到微弱的声响。
「在那里！」
他立刻找出声音的方向，冲进三楼的其中一扇窗户。少年直接冲破铁窗入侵屋内，在撞上墙壁前自己放开扫帚于地上滚了几圈。即使全身都撞到了不少家具，他还是顾不得疼痛立刻起身环视周围，冲向传出激烈声响的隔壁房间。他寻找的对象就在那里。诺薇米靠在墙上，惊讶地看向突然现身的少年。
「诺薇米，你没事吧？有没有受伤……」
「恩里科，不可以过来！快点逃！」
少年此刻才终于听清楚她一直在喊什么。少女紧张的声音让他瞬间停下脚步，一道沉重的攻击划破他眼前的空气。少年惊讶地退了几步，然后看见刚才袭击自己的东西。一个由看不出是树根还是藤蔓的植物密集缠绕在一起的奇妙物体站在那里，而且看起来像是扭曲的人型。
「哇啊？你……你是什么东西？魔兽吗？到底是从哪里跑出来的──！」
感觉到危险的少年将手里的白杖对准敌人。
「别过来！不、不然我就攻击喽！」
他大喊著威胁对方，但「那个」完全不在意对准自己的白杖继续行动。眼见对方举起了一团宛如棍棒的藤蔓，少年也没办法再继续犹豫了。
「可恶──烈火燃烧！」
少年跳向后方躲避攻击，同时放出咒语。出乎意料的猛烈火势瞬间包住了和一般成人差不多大的「那个」。「那个」即使全身逐渐炭化也没有发出惨叫或痛苦挣扎，最后静静地往前倒下不再动弹。确认那东西再也不会动后，少年擦掉额头的汗水，转向少女说道：
「……诺薇米，我们快逃吧！你可以坐我的扫帚后面！放心吧，我的技术有稍微进步──」
「『爸爸』！」
少女打断他的话，让少年瞬间僵住。
「…………咦？」
僵住的少年脚边躺著一个人类大小的焦炭，诺薇米径直冲向那里，毫不犹豫地将手伸向应该还很烫的人型物体──但她碰到的地方立刻化为灰烬崩坏。少女停止动作，在沉默了几秒后缓缓转向少年。
「……爸爸……被烧掉了……」
少女哭著露出僵硬的笑容。她很伤心，但还是想笑，所以才会露出这种奇怪的表情。一道泪水沿著脸颊落下，滴在灰烬上发出「滋」的声音蒸发。
呆站在原地的少年甚至忘了呼吸，但还是逐渐理解状况。逐渐明白自己刚才做了什么，烧了什么。他在快要获得答案前勉强中断思考，本能告诉自己不能继续想下去。
「──必、必须快点逃跑。」
他只能不断重复这句话。
少女默默和少年对望，