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恩里科的话化为利刃深深刺进奥利佛的心里。少年的魂魄大喊:闭嘴,这种事不用你说,我也早就知道了,而且比谁都清楚──!
「GAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA!」
奥利佛准备在上空掉头砍向机械神,但就在回转的瞬间,他的身体被拉向下方。
「──唔?」
「──嗯?」
少年的身体因为出乎意料的力道往下掉,下一个瞬间,他像扫帚竞技的坠落者般被两只手臂确实地接住。
「恩里科老师,别再欺负我们的陛下了。」
等奥利佛回过神时,他已经被卡莉抱在怀里。即使如此,他还是继续挣扎著想要战斗。
「GA──A──!」
「好,稍微休息一下吧。冷静点,冷静点。」
卡莉抱紧少年安抚他。像这样近距离一看,就会发现他的全身惨不忍睹。血液不断从破裂的血管渗出,少年全身上下没有一处没被染红,刚才那些乱来的动作让全身的骨头多处骨折,并透过急遽的治疗扭曲地接在一起。短短不到两分钟的战斗,少年的身体已经濒临崩坏边缘。
「……嘎哈哈哈哈。真是不好意思,我好像有点太兴奋了。」
恩里科看著那副惨状,略微自省地说道。面对过去的学生克萝伊•哈尔福德留下的痕迹,他也失去了冷静。老人在自觉到这点后恢复教师的语气,对底下的学生们宣告:
「保险起见,我先说我接受投降。反叛金伯利是这世界上最重的罪之一,但只要我向校长求情,应该能获得减刑,或许有几个人可以不用死。毕竟我也想回报各位至今的努力。」
占据压倒性优势的恩里科展现出宽容的一面。卡莉闻言,便对著遍体鳞伤的君主耳边问道:
「他是这么说的……怎么样,陛下?」
最后的决定权是掌握在他手上。面对这个问题──奥利佛不晓得第几次在心里回想起从母亲魂魄继承的记忆。
「……不如依靠其他世界的神还比较好……」
男子从嘴里挤出掺杂著自嘲的声音。他的身体到处都变成半透明的矿石,手臂甚至变成像石器的刀刃──但他已经无法挥舞那个武器,因为他腰部以下的部分早已被凄惨地打碎。
周围都是男子的同胞们看不出原形的尸体。克萝伊呆站在原地,看著这条连异界之神赐予的能力都被击溃的生命缓缓消逝。
「……什么魔法,什么魔法师啊。你们只是疯狂地在追求玩弄性命的方法吧……」
克萝伊沉默不语。回头检视事情的经过,就会发现她根本无法反驳这句讽刺。
兰国的魔法师们进行的咒术实验失败,让广范围的地区遭到污染,因为短期内无法解咒,导致超过数千名难民无处可去。他们只能在被严格隔离的地区内慢慢等死,最后剩下的手段就是向异界之神求助,成为异端──然后异端猎人就被派来「处分」他们。眼前的男子就是最后的生还者。
「……把我烧了吧……不过,一切都不会这样就结束……绝对……!」
男子最后留下这句预言。克萝伊后来持续被迫理解这句话的正确性。
「……求你放过我……」
不论是求饶的声音或怨恨的声音,她都已经听过无数次了。这些声音比强大魔兽的咆哮还要打击克萝伊的内心。
在自己家底下的隐藏房间里,一个女子颤抖地用瘦得像枯树枝般的双手抱著婴儿。克萝伊一看见这个景象就大致明白了状况──生活贫困者在四处流浪后加入了异端集团,这是其中一个典型的状况。
不论是好是坏,魔法社会都是将探求魔道这件事摆在最优先,其他俗事──例如社会福利的优先度总是相对较低。所以普通人中的贫困阶级必然经常身陷困境又不受理会,异端集团就是透过吸收这些「被舍弃的人们」扩大势力。
「……拜托你……至少放过这孩子就好……」
女子眼眶泛泪地抱著孩子靠近克萝伊──然后在下一个瞬间,伸出隐藏在背后的「第三只手」,横向挥出装在手臂前端的钩爪。
「……唔……」
为了避免像这样被突袭,不听任何求饶是异端猎人的铁则。克萝伊等人躲过疯狂乱挥的钩爪,但原本的包围也因此出现破绽。女人趁机跑向楼梯想要逃到地面,将那里当成最后的希望──
「──烧除净化!」
但那个希望在下一个瞬间被断绝。克萝伊的其中一个同僚用咒语击中女子的背,那对亲子瞬间就被火焰包围倒在楼梯上。在婴儿的响亮哭声当中,女子紧紧抱住自己的孩子扭动身躯,从火焰里瞪向魔法师们。她的眼里充满了憎恨。
「──不可原谅……!我绝对──不会原谅你们啊啊啊啊!」
充满怨恨的哀嚎烙印在克萝伊的脑中,让她永远无法忘记这个景象。
「……你们,夺走的还不够多吗……」
濒死的哥布林长老看著自己的村落逐渐被烧毁,低喃著说道──对没有人权的亚人种的处置更加残酷,只要认定有「异端的嫌疑」,在确认事实前就烧掉整个村落的状况并不罕见。克萝伊本人十分厌恶这种习惯,但与她的心情和是否真的有异端无关,通常等她赶到现场时,那里早已开始互相残杀。
「……你们到底想怎样……?烧掉数不尽的性命……在成堆的尸体上建筑城市……」
克萝伊无