据说能否踏入迷宫第四层，是金伯利学生升上高年级后将面对的最大障碍之一。
「据我所知，几、几乎没有二年级生能够潜入这里。即使带低年级生来……也、也只会碍手碍脚。我自己──第一次踏入这里，好像，是四年级快结束的时候。当时，有、有一只手被溶掉了，所──所以我记得很清楚。」
这里是第三层「瘴气沼泽」。又重又黏的泥泞地面上多出了一道道脚印，走在奥利佛旁边的消瘦男子结结巴巴地进行说明。他是金伯利六年级的罗伯特•迪富尔克，知道奥利佛另一面的「同志」之一，脸上总是挂著阴森的笑容。
「没错，我也记得很清楚。我明明跟你说了很多次在处理『课题』的时候只要躲在背后支援就好，要是我当时没帮忙防守，你应该会有一半的身体被溶解吧。搞不好前年的共同葬礼还会再多一个人。」
走在一旁的女学生加入对话，嘲弄男子。她是七年级的卡莉•巴寇，留著红色短发，双耳都戴著耳环，也是「同志」之一。虽然她乍看之下是个性格直率的人，但眼神带有独特的魄力，让人觉得不容易亲近。
「真、真是无话可说。不过──学、学姊那时候也很惨吧。原本脸看起来就很凶了，淋、淋到酸液后……根、根本是恐怖到让人无法直视──」
「你知道拿别人的长相开玩笑，需要付出相对应的代价吗？」
卡莉说完后，用手掌抓住罗伯特的后脑杓。等后者的头骨开始发出奇怪的声音后，奥利佛的大哥──走在背后的格温才用力咳了一声。卡莉乾脆地放开手，笑著转向奥利佛。
「抱歉抱歉，陛下，我很吵对吧。我从以前就不擅长保持安静，你可以严厉地斥责我喔。骂我太吵，或是太过松懈之类的。」
「──不。」
奥利佛想不出责备她的话，默默摇头。即使他现在只是二年级生，但只要戴上面具就是同志们的君主。即使对方是高年级生，他也早就做好喝止这种散漫举止的觉悟，不过在这个场合──
「……不如说反而让人觉得可靠。我现在还没有余力在这个阶层闲聊。」
奥利佛坦率地说道。即使多少有些轻视自己的成分在，但他们的闲聊并非出于松懈，而是透过让精神适当放松表现出的「日常行为」。卡莉似乎对这个回答不太满意。
「哼～真是坦率呢……但以你现在的立场来说，这算是种美德吗？」
「卡莉！」
最后是格温先看不下去。他毫不在意对方比自己高一个年级，以奥利佛亲信的身分严厉地瞪向卡莉。
「你闹得太过头了。罗伯特也别光顾著看，你应该要阻止她。」
「对、对不起，格温。可、可是──我、我也想和他说话。趁、趁现在还有机会。」
罗伯特在耸肩的卡莉前面道歉，侧眼看向奥利佛……他是基于重要的个人理由才想和少年沟通，而奥利佛从一开始就察觉了这点，所以才没有拒绝。
「没关系──大哥，你不用担心我。」
奥利佛伸手制止格温。本来以为这个话题到此为止──没想到一个从背后追上来的女学生突然插入少年和两名同志之间，让奥利佛惊讶地睁大眼睛。他的大姊夏侬•舍伍德收起平常的温和笑容，阻挡在他的前方。
「呵呵呵，看来你的姊姊不这么想喔。」
卡莉露出嘲弄的笑容。虽然奥利佛很感激大姊的好意，但对方的眼神明显已经把他当成是一个大少爷。奥利佛表面上维持沉默，在内心思考该如何收场。
「……不准你，欺负诺尔。」
「我只是在疼爱他。看起来像是欺负吗？」
「……像。因为不管诺尔怎么回答，你都不会满意。」
「啊哈哈，果然瞒不过你──」
卡莉毫不愧疚地笑道。两名女学生之间弥漫著紧张的气氛──与此同时，泥泞的地面传来激烈的震动。奥利佛准备开口警告同伴时，已经被卡莉抓住衣领拉了起来。
「──唔！」
少年被移动位置后，他上一秒所在的地面就炸裂开来。喷溅著泥巴现身的，是身长轻易就超过十公尺的环形魔法生物──泥龙。它们是能够感应到猎物走在地面上时的震动，然后发动袭击的第三层强敌。圆形的嘴巴里环绕著锯子般的牙齿，而且正为了重新吞下刚才攻击失败的猎物再次扑到奥利佛等人上方──
「「「「侵蚀电光。」」」」
同时放出的四道咒语窜进泥龙口中。又大又长的身体稍微痉挛一下就停止动作，口吐白沫地倒在泥地上。夏侬冲向目瞪口呆的奥利佛，所有同志都已经没在看那只无力再战的魔兽。
「就快脱离第三层了。接下来会变危险，陛下，做好心理准备了吗？」
「……嗯。」
奥利佛咽下恐惧点头──刚才的事情对这些高年级生来说，甚至称不上「危险」。他重新体认到这个事实。
一行人继续走了约二十分钟，穿越沼泽地。奥利佛抵达奥菲莉亚事件时并未踏入的领域后，紧张地停下脚步。周围的景象明显换了个样子。地面、墙壁和天花板都变成光滑又散发光泽的石造建筑，形成一个和校舍竞技场差不多的椭圆形空间，再更前面的地方有一扇巨大的门。
「……这里是……」
「第四层之前的空间，通称『图书馆前广场』。」
卡莉说明时，前方发生了异变。门正前方的一块空间开始扭曲，从里面出现一个黑色的影子。那个像黑色破布的存在急速形成轮廓，最后固定成一个