sp; 「……啊──」
另一方面，在许多学生都准备去「友谊厅」吃晚餐时，有四个一年级新生还留在谈话室内。其中一人──泰蕾莎•卡斯腾像是刚睡醒般突然回过神，一旁的莉塔•阿普尔顿战战兢兢地向她搭话：
「泰、泰蕾莎，你还好吗？」
「……我没事。只是因为太无聊，稍微有点恍神。」
泰蕾莎揉著眼睛说道。室内的桌上放了一个装著泥巴的水槽，一个单手拿著白杖面对水槽的少年，一听见这句话就立刻转身，他是丁恩•崔佛斯。
「……啊？你的意思是和我们在一起很无聊吗？」
「丁、丁恩，你冷静一点。她一定不是这个意思。」
「不，就是这个意思。即使讲得委婉一点也是非常无聊，我们到底聚在这里做什么。」
丁恩的儿时玩伴彼得•寇尼许试著打圆场，但泰蕾莎无视他的努力，若无其事地如此说道。彼得拚命安抚火大的丁恩，对少女露出懦弱的笑容。
「泰蕾莎，别这么说嘛……因为我和丁恩的咒语学不太好，所以在我们有所进展前，稍微陪我们一下啦。」
「我不是已经教过你们了。不过是初步的硬化魔法，到底有什么难的。眼前有软烂的泥巴，用魔法把它变硬，就是这么单纯吧。」
「唔唔……！」
泰蕾莎的指责让丁恩气得往后仰，但因为他无法完成这项课题，所以根本无言以对。看不下去的莉塔拍了一下手，试图改变气氛。
「大家先冷静一下。先来厘清你们两个遇到的困难吧。丁恩，你可以想像到什么程度？」
「什么程度……就是一口气把软软的东西变硬……」
「根本听不懂你在说什么。描述时就不能再多用点脑袋吗？」
「你说谁头脑不好！」
「丁、丁恩做事比较靠感觉……！」
泰蕾莎不自觉地挑衅，丁恩也反射性地回击，让话题毫无进展。就在莉塔和彼得为此困扰时，背后传来了爽朗的声音。
「喔～真是热闹。你们在做什么啊？」
四人一转头，就发现两名之前在入学典礼的派对上认识的二年级生。彼得连忙向对方打招呼。
「格林伍德学长……还有奥托学姊。你、你们好！」
「呵呵，你好啊。因为刚好看见你们，就过来关心一下。是在练习咒语吗？」
卡蒂温柔地问完后，交互看向拿著魔杖的丁恩和装著泥巴的水槽。少年立刻移开视线，不想被人发现自己笨拙的一面。
「我、我们没在特别做什么……」
「丁恩，根本就不是那样吧……那个，其实我们硬化魔法用得不太顺利。」
觉得不可能蒙混得过去的彼得坦白说出一切。听完他的说明后，凯将手扠在腰上点了点头。
「嗯嗯，原来如此──喂，丁恩。」
「是、是的。」
「不用那么紧张，放心啦。我也不是什么资优生。」
凯笑著拍了一下学弟的肩膀，他很擅长自然地与人拉近距离。高个子少年用有些强硬的方式消除对方的紧张后，继续说道：
「听完刚才的说明后，我有些想法──你是不是把这个和冻结魔法混淆在一起了。」
「──咦？」
「我是指想像的方向。你是不是想成了要把泥巴冻结起来。我一开始也曾因为这样失败过。」
丁恩一听就瞬间僵住。他瞄向装著泥巴的水槽，小声问道：
「……不是这样吗……？」
「嗯，不是喔。泥巴冻结后还是泥巴吧？硬化魔法是要把泥巴变成石头。真要说起来，更像是把水分抽乾。你试著这样想像，再试一次看看吧。」
凯拍著丁恩的背说道。丁恩将这个建议牢记在心，再次站到水槽面前。他在脑中想像了十几秒后，才下定决心挥动魔杖念出咒语。接著水槽中的泥巴隆起，周围也多出了几滩水。凯笑著开口：
「喔～做得不错呢。比刚才好多了。你还满有天分的嘛。」
「还、还差得远呢。」
「不，这已经算成功了吧。你按照我的建议，把水抽出来了。」
凯指著水槽又强调了一次。卷发少女对困惑的丁恩补充道：
「湿泥巴已经变成了乾泥巴，接下来要思考如何让乾泥巴变得更接近石头，亦即将想像分割成数个步骤。我们练习新学的魔法时，也常用这招呢。」
「『只要好好按部就班，教科书上没有学不会的咒语』──这是我朋友说过的话。因为他教了我很多事，我才能够勉强跟上课业。」
两人自豪地说道。由此便能看出他们对那个「朋友」有多么信任。丁恩陷入沉思，凯用力抱住他的肩膀。
「唉，你就当作被骗，陪我们练个十五分钟吧。当然是和彼得一起。如果有人的咒语效果还不稳定，也可以一起来练习。这也是我从朋友那里学来的。据说魔法最重要的是使用者的『确信』。如果想像得不够确实，之后可是会尝到苦头喔。」
凯说完后，看向莉塔和泰蕾莎。稍微