」
密里根从翅膀后面观察狮鹫的状况，持续动著鸟喙说道。奥利佛等人看向狮鹫的方向──虽然有点微妙，但总觉得狮鹫散发的气息似乎真的稍微缓和了一点，只是比起接受对方的善意，更像是单纯感到困惑。
「接下来是第二阶段！狮鹫之间在确认彼此没有敌意，并打算进一步建立更深厚的关系时，会互相摩擦鸟喙表示友好！只要能做到这点，就等于是变成了朋友！」
密里根以缓慢但充满自信的脚步走向狮鹫。等她走到狮鹫面前时，狮鹫也稍微将身子往前倾，主动伸出鸟喙。这个景象就像是人类主动要求握手。在学生们紧张的注视下，狮鹫静静将鸟喙靠向魔女──
「KYOOOOOOOOO──────！」
强烈的高音在她耳边爆发。密里根的双耳喷出大量鲜血，直接朝背后倒下。
「──学！」「学姊──？」
凯和卡蒂尖叫出声，六人急忙赶到魔女身边。在他们用杖剑牵制狮鹫将密里根拖走的期间，被拖走的当事人却用不合时宜的开朗语气说道：
「哈哈哈，没想到居然在极近距离中了音波攻击──嗯？不好意思，卡蒂，我完全听不见你在说什么。话说天空怎么变成深紫色了？」
「两边的鼓膜和内耳都受损了！」「也可能有脑出血！快点帮她治疗！」
奥利佛和雪拉观察完她的伤势后，立刻展开治疗。其他组的学生在看完事态的发展后，都像是觉得「下场果然是这样」般回去处理自己的课题，身为教师的凡妮莎更是直接捧腹大笑。虽然觉得后者很惹人厌，但刚发生那样的事情，就连奥利佛都提不起劲抗议。
「……我也要试。」
卷发少女缓缓从躺在地上的密里根旁边起身。凯闻言瞬间愣住，但在慢了一拍理解这句话的意思后，就急忙抓住卡蒂的手不让她走。
「咦？你是笨蛋吗？怎么可能让你去试啊！你也看到刚才的结果了吧！」
「那又怎样？异种间交流的路可没有轻松到挑战一次就能成功！」
卡蒂挥开凯的手继续前进。虽然凯还想追上去，但奥利佛按住他的肩膀──在这种状况下，不管说什么都无法阻止她。
「你好，狮鹫先生。我叫卡蒂•奥托……可以跟我作朋友吗？」
卷发少女隔著几步的距离向魔鸟问道。狮鹫挥动翅膀回应──栖息在那里的风之精灵开始刮风，用代表拒绝的强风将卡蒂往后推。尽管幼体的力量不强，但这是和红王鸟相同性质的能力。
「……不对，抱歉，我订正一下。『我要让你成为我的朋友』。就算你再怎么不愿意也一样。」
面对这阵强风，卡蒂一步也不退让，坚定地如此说道。奥利佛听见后，内心感到一阵刺痛──她去年绝对不会说出这种话。与傲慢表里一体，与疯狂相同性质──那无疑是「作为魔法师的强悍」。
「KYOOOOOOOOOOO！」
少女逆风往前踏了一步，然后像刚才的密里根那样遭到音波攻击。刺耳的高音让卡蒂脸色大变，她站的位置刚好会被直接命中。
然而，她不仅没有倒下，还用右手举起白杖，在前方展开了遮音障壁。
「──我会自我防卫。虽然我不打算把你当成奴隶，但也不会成为你的饵食。尽管放马过来吧。我会全力奉陪，直到你满意为止──！」
卡蒂说出自己的决心，继续拉近与狮鹫的距离。魔鸟被她的魄力吓得后退。从远处观察状况的凡妮莎不悦地说道：
「哼，要试新的作法是无所谓，但奥托小姑娘，如果不在时间内做出了断，我会判你们整组不合格喔。你觉得自己有机会成功吗？」
追求理想的少女，只能握紧拳头面对严厉的现实。卡蒂转身向背后的同伴们问道：
「……各位，可以给我几分钟的时间？」
她询问其他人是否有余裕，愿意在这堂课给自己多少机会。
「坦白讲，我想坚持这样的作法，不过──我也不想害死它。」
如果驯服失败，狮鹫就会被废弃。既然自己拒绝使用成功机率较高的方法，卡蒂就必须背负所有的责任，所以她痛下决心设定界线。她比谁都要沉痛地理解自己还不够成熟，无法保证一定能够拯救眼前的生命。
在确切明白她心情的前提下，雪拉和奥利佛互望了一眼。
「……最少要保留三十分钟。奥利佛，你觉得如何？」
「……嗯，有这些时间，就能做到最低限度的驯服。」
两人看向凯和皮特，最后所有人都点头同意，表示愿意帮忙收拾残局。
卷发少女将对朋友们的感谢埋藏在心里，然后全心全力面对眼前的挑战。
「谢谢你们──在那之前，就让我来试试看吧。」
然后，时间在没有发生任何奇迹的情况下流逝。
「……呼、呼……！」
卡蒂大口喘气。在反覆遭遇抵抗后，她双手上长出的羽毛早已残破不堪，卷发少女不仅变得遍体鳞伤，就连喉咙都因为咏唱过多咒语而沙哑。声音、姿势、表情、魔力的波长──她用尽各种暴力以外的手段尝试沟通，但全都以失败告终。
「…………」
奥利佛心想这也难怪。这和之前去救皮特时，奈奈绪在迷宫第二层与魔猿的沟通完全不同。当时只要表达「我方没有敌意」就够了，但这次必须建立友好关系。而且对象还