某个毕业生曾经说过，金伯利新生的工作，就是在第一年里尽全力发出惨叫和流泪。
「──这是魔法蚕。一年级生们，你们应该已经看懂刚才的示范了吧？」
他们正在上的课程，就是特地为了这个目的所准备。魔法生物学的教师──凡妮莎•奥迪斯笑著观看正在燃烧的昆虫残骸。这样的景象，让一年级生们都吓得倒抽一口气。
一开始还很亲近人的魔法蚕化为黑色的茧，在变成凶恶的怪物后立刻被她用咒语烧死。到目前为止的流程和奥利佛等人去年经历的一样，如今新生们也完整地体会过一次了。
「开始吧。只要十只里有五只顺利变成茧就算及格，很简单对吧？虽然应该没有人会这么做，但可别想去剥开失败的茧喔。去年有个笨蛋的手差点就这样被吃掉。那种家伙十年出现一个就够了。」
凡妮莎耸肩宣告课程开始，学生们之间弥漫著紧张的气息。这种类型的课题比起技术更考验精神，或者说就是在折磨精神。面对在箱子里四处爬行的魔法蚕，有些学生甚至直接僵住。
「……丁恩，你还好吧？」
「……咦？你、你在说什么。我当然没事！」
儿时玩伴彼得•寇尼许一开口，一年级的男学生丁恩•崔佛斯就慌张地开始动了起来，从腰间掏出白杖对准魔法蚕──然后再次僵住。他完全无法想像自己成功的样子。
「……哼。」
另一方面，在同一张工作台的对角方向，一个身材远比他娇小的女孩已经展开行动。她以一秒钟一只的速度，接连用白杖对准魔法蚕的头部施法。其中九只顺利变成正常的白茧，一只则和刚才示范的一样变成黑茧。这个结果，让站在她旁边的高大女同学──莉塔•阿普尔顿大吃一惊。
「……咦？泰、泰蕾莎，你已经好了吗？」
「这种课题本来就不值得花太多时间。烈火燃烧。」
泰蕾莎•卡斯腾以平淡的声音说完后，毫不犹豫地用火焰咒语烧掉了黑茧，然后将宛如人偶般缺乏表情的脸转向愣住的莉塔。
「你也快点开始吧，在旁边等很无聊。」
「我、我是很想这么做……但需要心理准备……」
「放轻松做就行了吧。失败的话，我会立刻杀掉。」
「咦，杀掉我吗？」
「为什么是你？当然是蚕。」
泰蕾莎冷静地吐槽吓得发抖的莉塔。彼得见状，佩服地说道：
「泰蕾莎一点都不怕呢。她果然很厉害。」
「有、有什么大不了的！这点程度我也办得到……」
丁恩用竞争心强迫身体动起来，将白杖对准一只魔法蚕。彼得从朋友明显过于著急的态度察觉危险，开口劝阻：
「等一下，丁恩。要是太过用力──」
丁恩没有听见朋友的忠告，将大量魔力注入魔法蚕。结果──魔法蚕几秒钟就结成黑茧，并立刻破茧而出。
「唔喔喔！」
「啊啊，果然！」
彼得发出惨叫，飞虫在他面前袭向朋友。丁恩拚命挥舞魔杖咏唱火焰咒语，但没仔细瞄准的魔法根本打不中小小的飞虫。一旁的彼得拿起杖剑，对被飞虫玩弄的丁恩大喊：
「丁恩，快蹲下！这样我无法瞄准！」
「吵、吵死了！你才该退下，我一个人就能搞定──呃啊？」
少年执意不肯接受别人的帮助，但在他继续咏唱前，飞虫已经咬住他的右手腕。丁恩痛到放开白杖，他周围的其他新生也陷入混乱。在附近看著这场骚动的凡妮莎若无其事地低喃：
「今年也有人的手被咬啊。每年都有这种笨蛋呢。」
「丁恩……！」
莉塔忍不住上前帮忙，但飞虫松开丁恩的手后改为袭击她。莉塔急忙咏唱的火焰咒语没有打中，眼看飞虫凶恶的下颚就要逼近她的脖子。
在恐惧的莉塔眼前──下一个瞬间，飞虫的身体被一分为二。
「……咦……？」
莉塔维持伸出杖剑的姿势呆站在原地。被砍成两半的飞虫掉落地面，一旁的娇小少女──泰蕾莎静静将杖剑收回剑鞘。周围的新生们甚至没看见她挥剑，那一击就是如此洗炼。
「……你到底在做什么？」
「……咦……」
少女用冰冷的眼神看向按著被咬的手腕跌坐在地的丁恩。她这句话既不是嘲笑，也不是侮辱，只是单纯感到疑惑──怎么会搞成这样？
「老师有教要怎么应付吧。只要能用杖剑，不管是用咒语还是用砍的都没问题，再不然至少也能闪开。」
对她来说，做不到这些事还比较困难。因为她早已被培育成能像呼吸一样自然地执行这些事。这样的想法直接表露出来，让丁恩因为某种恐惧的情绪变得表情僵硬。泰蕾莎盯著他看了一会儿后，像是明白了什么般拍了一下手。
「啊，原来如此，我明白了──你还是个不成熟的小鬼。」
她轻轻点头，然后像是对丁恩失去兴趣般转身离开。这样的侮辱方式实在太过平淡──即使本人只是单纯想通了，丁恩还是在愣了一会儿后。
「……你──你说什么──！」