区的便宜琴酒吗？虽然在这种乡下光是有酒喝就该庆幸了，但曼德拉草汁都比这个好喝。」
「我讨厌喝味道甜的酒。一定要喝那种后劲强的。」
「你喝酒的方式真粗俗呢……不用担心，这是苦精，不会甜到哪里去。」
「静海」在说明的同时，将琴酒倒进装著红棕色液体的杯子里。克萝伊随手拿起放到自己眼前的杯子喝了一口。
「……嗯嗯！？」
她只浅尝一口就发出极为惊讶的声音，然后顺势将杯子里的酒一饮而尽。喝完酒后，克萝伊立刻粗鲁地将空酒杯放到桌上说道。
「──再来一杯！」
「很不巧。」
「静海」说著将空的苦精瓶倒过来给她看。克萝伊见状，立刻变得一脸失望。男子露出得意的笑容。
「下次的酒会可以帮你准备第二杯。但要等到这场战斗结束后才行。」
「呃啊！居然来这招！」
克萝伊懊恼地大喊。她的反应让异端猎人们忍不住露出苦笑，克萝伊念完一大串家教好的人听了应该会昏倒的脏话后，眼眶含泪地起身。
「我们约好了！绝对不能毁约喔！」
「彼此彼此，如果你说了这么多大话结果却先死了，我一定会让你的事迹贻笑千古。做好觉悟吧。」
「静海」双手抱胸说道。克萝伊哼了一声后转身，双手环抱著一直站在后面的两名同伴的肩膀迈开脚步。
「我会铭记在心──晚安啦。『静海』雅各，祝你好运。」
「嗯，我也祝你好运，『双杖』克萝伊。」
他们就此道别。并立下应该会在不久的未来实现的小小约定。
「……哈哈……你真的第一个赶来呢……」
「静海」用断断续续的声音说道，缺乏生气的脸上只剩下无力的苦笑──他靠在一块大到像座小山丘的岩石上，伤势已经严重到连体无完肤都不足以形容。
「…………」
克萝伊站在「静海」面前俯瞰著他。男子的左脚只剩下膝盖以上的部位，三根折断的肋骨刺穿侧腹，全身的伤口更是连数都数不完。更诡异的是──相较于严重的伤势，他流的血异常地少。
原因是埋在伤口之间的褐色纤维物质。蔓延全身的异形「树根」，将魔力连同血液一起吸收。克萝伊的两名同伴在准备上前替他治疗时，因为察觉这点而僵住。他们知道「静海」这个人已经死了，那具身体现在只是一块苗床。
「……别那么生气……大家都没有放弃喔。真的一个人都没有……」
他对沉默的克萝伊如此说道，然后将视线移向用右手抱住的同伴……这边不用特地确认也知道是尸体。即使是魔法师，也不可能剩半颗头还活著。
「……你的预感是正确的。总部完全误判了侵略的规模。你看看这副惨状。整个盆地都被吞噬，只差一步就要变成异界……」
「静海」说完后，转头看向其他地方，克萝伊等人也跟著移动视线──并非什么比喻，眼前的景色真的不属于这个世界。
在这个广大盆地的底部原本有个城镇，之前有约两千人在这个小有规模的乡下城镇生活。这里盛产棉花、胡萝卜，以及从魔法蚕身上采的丝。原本还有十名魔法师定居于此，他们在事前避难时说服了当地居民，让居民们下定决心舍弃过去的生活。
然后现在──克萝伊等人俯瞰的盆地底部已经没有城镇，就连一点痕迹都没留下。在土中蠢动的巨大泥龙粉碎一切，反覆挖掘搅拌。上面播了无数的种子，发芽后短短几个小时就成长为覆盖地表的广大森林。一些完成任务的泥龙已经被树根缠绕化为肥料，那幅景象直接显示了两者的关系。植物是统治者，动物是奴隶──与这个世界完全相反的异界秩序在此重现。
将视线从以惊人速度生长的异形之森移开后，就会发现盆地上空有个黑色漩涡──将这些东西带来这里的「门」，大量「种子」如雨般持续从那里落下，然后潜入泥龙耕耘的土壤，贪婪地吸取养分快速成长。
几道影子在上空眺望侵略的过程。每个影子全长约二十英尺，远远看过去有点像是披著大件蓑衣的人影，但那些人影的身体都是由老树枝紧密缠绕而成，从上半身延伸出来的两根粗树枝状似手臂，在前端形成锐利的剪刀。
那些当然不是人，甚至不是魔法生物。就连在底下蠢动的异形植物，都称不上是他们的同类。克萝伊紧盯著那些散发慑人魔力的存在。
「……那是造园家（gardener）？有十二……不对，十三只……？」
「原本有十五只。我们勉强打倒了两只……不过那个一出现，结局就已经注定了。居然一开始就派出神灵，看来那边的『神』是来真的呢……」
「静海」以微弱的声音说道，语气显得十分恼人。他将视线移回默默站在原地的克萝伊身上。
「……不好意思，虽然你特地赶来，但我们已经输了。你先撤退整合战力吧。那不是两、三支部队能够应付的对手……唔……！」
他话说到一半就开始呻吟。「树根」的侵蚀变得更严重了。从伤口延伸出来的藤蔓交缠在一起填补身体，重建损伤的部位。入侵「静海」体内的树根甚至不允许他死亡，打算连他仅存的意志都要剥夺，将其贬为和泥龙一样的傀儡。
「……在那之前，可以拜托你最后一件事吗？说来惭愧，我已经连自尽都办不到了……」
清楚明白自身状态的「静海」，说出最后的愿望。克萝伊点头拔出杖剑。她精准地将剑尖抵在男子仍微微起伏的胸口上──那个从她的角度来