sp;「……大概看得出来，但还是经常被吓到……」
少女用袖子擦著汗回答。没错──她已经像这样切开动物的身体很多次了。在密里根的指导下，最初是从玉鼠开始。之后她依序累积了解剖各种生物的经验，而今天，终于要开始活用那些经验解剖亚人种了。
「大家一开始都是这样。无论是内脏或神经，它们有许多一般生物不会有的构造。反过来讲，这些『不可能的构造』正是魔法生物的核心。这部分有其独自的道理，绝对不是毫无章法。」
「……是……」
「无论你将来选择哪一条道路，只要和魔法生物学有关就避不开解剖学。这部分看书和亲自动手感觉到的东西，可说是天差地别。你从现在开始要不断累积解剖经验，若想取得魔法生物医师的执照，就更需要多练习。」
卡蒂点头──尽管稍微提早了一些，但她在入学时就已经预料到这一点。
普通人经常认为魔法师无论受多重的伤或得多严重的病，都只要施个法就能轻松治好。虽然这样讲不能算错，但也不太正确。因为治愈魔法本身就是一块广大的领域，并拥有复杂的技术体系。
既然身体构造大不相同，治疗人类和治疗其他生物的方法当然也不同。不过即使治疗的对象都是人类，魔法师和普通人需要的治疗通常也不太一样。卡蒂现在只会对人类进行初步的治疗，咒语学课教的基础技能也只到这里为止。因此假设马可受了重伤，她现在几乎什么忙也帮不上。
「不过你真喜欢挑选艰困的道路呢。从事人权运动不需要魔法医师的技术吧？不如说这样反而会被否定解剖的派系敌视。唉，虽然就算被他们敌视也不会怎么样啦。」
「……这我也明白。」
卡蒂露出苦涩的表情，继续解剖。她将左手伸向旁边的工具架，在那里待命的手腕型使魔──密里手立刻将钳子递给她。如果密里根是指导医生，那这边就是名副其实的「助手」。
将皮肤和肌肉固定成打开的状态后，卷发少女再次开口：
「……但我不希望在实际面对魔兽或亚人种时，自己什么都没办法做。既然如此，最好的方式就是学会如何治疗伤口和疾病……」
在金伯利「只靠理念」无法打动任何人。正因为在过去的一年深刻体会到这点，她才急著学习实用的技能。其中最重要的，就是能广泛对魔法生物和亚人种使用的治愈魔法。
如果想学会这种魔法，就必须先理解治愈对象的身体构造。光靠参考资料与文献根本不够，最重要的还是要实际接触那些生物的身体，从观察中学习。换句话说，就是她现在做的事情。
「这我也赞同，但有些人权派应该会觉得这是一种文化侵略吧。他们认为亚人种从出生到死亡都应该维持亚人种的生活水准，人类不该轻易干涉它们的生活。实际上，这种想法也不无道理。例如假设犬人的生存率大幅提升，就会对普通人的生活造成庞大的损害。你对这方面有什么看法？」
「……去过伽拉忒亚后，我也思考过了。既然生活空间已经重叠到这个地步，『让所有亚人种过以前的生活』这种方针实在太不切实际了。姑且不论发展到现在这种情况的背景与是非对错，我们必须要透过交流寻求共存之路才行。」
「这我也有同感。我之所以会想让巨魔变得能说话，也是因为想一次性地解决它们与人类的沟通问题。」
「……虽然我绝对无法赞成你的作法，但现在能够理解你的想法。因为我也希望能够和这些孩子沟通。」
卡蒂看著犬人已经失去生命光辉的眼睛，低喃著说道……就连在人权派当中，都是以「是否具备语言能力」来区隔亚人种。愈是容易沟通的物种──特别是那些能纯熟使用语言的物种，愈是容易被当成保护的对象。反过来讲，无法使用语言的物种就特别容易受到轻视和草率对待。眼前的犬人就是如此。
当然，卡蒂是抱持著不同的意见。她不认为「和人类一样有语言文化」是判断生物智慧的唯一标准，但在这个彻头彻尾都以「人类」为中心运作的世界，她的声音实在是太微弱了。
「我知道正确答案绝对没有这么好找，也很清楚自己接下来必须一直在两个不同的世界之间寻找答案……所以就算无论如何都无法喜欢，我还是会学习解剖。」
少女怀著觉悟默默动手。密里根突然从背后搂住她的脖子。
「受不了……你真是个可爱的学妹呢。」
「…………呃，你是不是在看我的头？」
「我只是在看你可爱的发旋。别在意我，继续解剖吧。」
即使觉得这个要求非常强人所难，卡蒂还是没有放慢解剖犬人的速度……即使有一天换成自己被人解剖，她也一定不会有所怨言。
「解剖完这只犬人后，稍微休息一下就潜入迷宫吧。虽然一天排这么多行程有点辛苦，但不做到这种程度也无法满足吧？」
「正合我意。」
卡蒂立即回答。她觉得自己现在彷佛有用不完的精力和体力。
「……呼、呼……」
「就快到了，加油，凯。」
这里是迷宫第二层「喧闹之森」，同时也是奥利佛、奈奈绪和雪拉三人为了救出皮特，最初冒著生命危险与合成兽战斗的阶层。两个学生正在攀登堪称第二层象徵的巨大树其中一根树枝。
「……呼、呼……」
「干得好。调整呼吸，在这里休息一下吧。」
漫长的攀登告一段落时，担任这场探索行动向导的「生还者」──七年级生凯文•沃克对学弟如此说道。凯一听就整个人瘫坐在地上。
「……一面与合成兽战斗，一面穿越这种地