以我知道──你一定没问题。皮特，照你想的去做吧。」
这段简短的话包含了一切。与拥抱的触感一起传来的那股令人难以置信的温暖推了皮特一把──他的手开始动了起来。陷阱的外壳已经被拆除，露出底下的内部构造。皮特针对几个地方塞入小颗的器化植物种子，拿出小瓶的营养剂滴了几滴。
「──────茂密繁盛。」
接著他挥动右手的白杖施展促进成长咒语。发芽的种子伸出细微的根，开始填满回路内部。在陷阱内部流动的精灵们被植物吸收，零件之间逐渐失去魔法上的连系。
伴随著「喀嚓」的一声，时钟上用来显示剩余时间的指针在此时停止。剩下两秒。所有人都默不出声，宽广的空间里充满压倒性的寂静──过不久，那里开始响起温和的鼓掌声。
「所有陷阱成功解除，恭喜各位完成了今天的课题。」
刚才的狂笑像不曾存在般瞬间消失，恩里科•佛杰里在说出慰劳话语的同时挥动白杖，五根棒棒糖从他的怀里飞了出来，然后落在五个学生的手边。
「Mr.欧布莱特、Mr.罗西、Ms.康沃利斯、Mr.威尔诺克、Mr.安德鲁斯，首先赐予你们祝福（糖果）。除了解除陷阱的功劳以外，你们一开始就看穿两具魔像的性能并拟定对策，大幅减少了受伤人数，这是对你们判断力的评价。」
恩里科大力称赞完五人后，看向站在液体金属魔像旁边的三人。他再次挥动白杖，三根棒棒糖从老人的怀里飞到三人手边。
「接下来，换给予Mr.霍恩、Ms.响谷和Ms.麦法兰祝福。你们率先挺身而出，对付液体金属魔像的勇气值得赞许。特别是Mr.霍恩还立下了看穿远距离操纵的功劳，是因为有丰富的实战经验吗？」
恩里科隔著眼镜露出充满好奇心的视线，奥利佛努力绷紧神经避免表现出动摇。过不久，老人换看向仍被朋友抱著的皮特。他第三次挥舞白杖，这次有十几根糖果浮在空中，其中棒子的部分还被缎带绑在一起。一束足以让人抱在怀里的糖果，划出拋物线飞到皮特手中。
「然后是最大的功臣，Mr.雷斯顿──针对你的奋斗，赐予一束祝福。」
「……啊……」
眼镜少年反射性地用双手接住那束糖果，茫然地站在原地。恩里科走向皮特，继续给予评价。
「首先是掌握了构成液体金属魔像的魔法金属种类与详细资讯。这点实在令人惊讶。如果不是有系统地阅读过相当数量的专门书籍，绝对无法掌握这些知识。这一年多来，你应该在图书馆里待了不少时间吧。
再来是看穿魔法陷阱构造的观察力与分析力。坦白讲，液体金属魔像的陷阱是三具魔像中最困难的一个。能够解除那个陷阱，就证明你累积了深厚的钻研。」
说到这里时，恩里科已经站在学生面前。奥利佛警戒著抱紧皮特，但老人毫不在意地将脸凑向眼镜少年。在两人的鼻子彷佛随时都会碰到的距离下，他以闪闪发亮的眼神观察对方。
「非常好，你看起来──『很有前途』。」
「──唔──」
一股寒气从背后窜起，让皮特害怕得全身颤抖，但他的内心也同时涌出一股喜悦。这个可怕的魔人肯定了自己。说经常被人瞧不起是普通人出身的自己有前途。
「怎么样，最近要不要找个时间来我的研究室玩？」
皮特像是受到某种无法抵抗的力量驱使点了一下头。即使知道自己没有权利阻止，奥利佛还是加重了抱住那个纤细身躯的力量，焦急地在心里想著。
必须尽快打倒这个狂老，赶在朋友崩坏之前──
「……那三个人都一口气成长了不少呢。」
纵卷发少女啜饮著手上的红茶。现在是课堂上的艰困考验才刚结束不久的午休时间，只有奥利佛、奈奈绪和雪拉来到餐厅，卡蒂、凯和皮特三人各自去了不同的地方学习和锻炼。最近经常出现这样的状况。
「……是啊，除了学习的意欲以外，他们也变得能够直接面对危险行动了。虽然这不完全是件令人高兴的事情……但这表示他们逐渐获得了魔法师的精神素质。」
奥利佛在分析的同时，切了一口肉派送进嘴里。雪拉也同意地点头。
「在金伯利待了一年的影响果然很大呢……只要比较一年级新生和同学的脸，就会发现两者的面容明显不同──你看，那就是去年的我们。」
奥利佛看向雪拉用视线指示的方向。在因为是午餐时间而显得拥挤的餐厅里，有一群之前见过的新生战战兢兢地走在一起。其中走在最前面的高个子女学生──莉塔•阿普尔顿正大声呼喊：
「──泰蕾莎、泰蕾莎！你跑去哪里了？」
「别管她啦！那家伙实在太没有协调性了！」
「可、可是，她今天第一次和我们一起吃饭了。这也算有进步吧？」
丁恩和彼得也跟著开口。奥利佛从他们提到的名字大概掌握了状况……虽然自己确实有吩咐她和其他学生一起用餐，但也用不著吃完饭就立刻消失吧。他在内心叹了口气，说出雪拉心里应该也有的感想。
「……确实看起来就像是刚出生的小鹿呢。」
因为这句话露出苦笑的雪拉，看向同桌的东方少女。
「不过你的状况──反倒是周围的环境产生了很大的变化呢，奈奈绪。」
「嗯？」
奈奈绪啃著鸡腿抬起头。即使从这个模样就能看出少女不需要人担心，雪拉还是刻意问道：
「明天终于就是青年组的第一