少年想到这里就做出了一个假设──关键在于自己的位置。虽然目前还不知道魔像的「眼睛」是什么,但或许只有自己正站在它很难探测到的位置。如果是这样,那它的眼睛究竟在「哪里」?是什么让魔像探测不到自己?
假设敌人的「眼睛」真的如同字面上的意思,是能感应到光的器官。在这个情况下,最有可能让它探测不到自己的原因就是被什么东西挡住了。然而,在自己前方最大的「东西」,就是魔像的身体。如果是这个挡住了自己,那「眼睛」的位置就是在──
「──卡蒂、凯、皮特!『遮住老师的视野』!」
奥利佛根据自己推导出的结论,大声喊出指示。众人在刚才的战斗中多次移动,如今卡蒂等人正隔著魔像与奥利佛相对。少年喊出的声音,让三人面面相觑。
「老、老师?」
「……上吧!」「嗯!」
三人都不明白这个指示的意图,但还是果断转身冲了出去。冲向造成这个状况的元凶,恩里科•佛杰里的身边。
「哎呀,你们三个怎么了吗?课题还没结束,难道是有什么问题想问?」
老人笑眯眯地对冲来这里的学生们问道。看见他的反应,凯和皮特顿时陷入犹豫。再怎么说,他们还是会对用杖剑指著老师这种事感到顾忌,而且即使真的这么做,也不可能会是老人的对手。
「……怎么办啊?」
「…………」
卡蒂当然也能理解凯的担忧,但已经没有时间慢慢思考了。卷发少女下定决心收起杖剑,直接大步走向恩里科。
「──失礼了!」
「喔喔?」
下一个瞬间,卡蒂用双手遮住老人的眼睛。皮特惊讶归惊讶,还是跟凯一起走到恩里科前面,用背挡住他的视线。三人一进行妨碍,液体金属魔像的攻击就瞬间失准,接下来使出的横扫也直接挥空,这证明了奥利佛的假设是正确的。
「……动作恢复了!果然是远距离操纵!」
没错,仔细回想,其实老人一开始就给了提示──制作魔像时,有用到与魔偶和自动人偶共通的技术。换句话说,魔像不一定是按照自己的判断行动,也有可能是另外有人在操纵。这次就是那样的状况。在改变攻击模式后,这个魔像开始会利用恩里科的视觉情报进行反击。
陷入困境的魔像将全身的液体金属变成针往外刺,但既然关键的手法已经曝光,以这些成员的实力,不可能会没料到这招垂死挣扎。八人暂时后退躲避攻击,然后配合针缩回去的时机一同展开突击。
「就用这招决胜负──冰雪狂舞!」
「「「「「「「冰雪狂舞!」」」」」」」
八人各自将杖剑刺进液体金属魔像,在极近距离下释放的寒气开始冻结魔像的身体。魔像立刻试图抵抗,但冻结的部分已经无法变形。魔像的鞭子才做到一半,就完全停止了动作。
「别松懈!其他人也过来帮忙!如果不继续全力冻结,它马上又会动起来!」
雪拉朝位于后方的学生们大喊,其他学生听见后,连忙赶过来帮忙。从接连刺入的杖剑补充的寒气,终于大幅超过魔像的抵抗能力。奥利佛确认冻结的状况稳定后,拔出自己的杖剑。
「冷却的工作就麻烦你们了!奈奈绪,要挖喽!」
「明白!」
奈奈绪也呼应少年的请求拔出刀子。两人就这样互相配合,一起开挖。冻结的液体金属硬如铁块,但对带有魔力的杖剑来说,就只是有点硬的土。魔像侧面的洞愈变愈大,挖到一定的深度后,奥利佛暂时停止动作。
「……很好!这里离中心部很近,接下来保险起见还是慎重一点……!」
「魔──魔法陷阱!魔像里面有魔法陷阱!」
就在奥利佛等人准备重新开挖时,在后方解体球状魔像的其中一个学生大喊出声。少年猛然回头,但此时又从别的方向传来声音。
「这里也有!可恶,只要解除时稍微失误就会发动……!」
在脚被破坏到失去站立能力的多脚魔像躯体上,负责探索内部的学生们瞬间脸色大变。雪拉察觉他们的状况,立刻将视线移回眼前的魔像。
「……奥利佛!」
被叫到名字的少年点头,紧张地重新开始挖掘。最后,答案在约两分钟后揭晓。负责控制魔像的中枢部分旁边,有个带有不祥魔力的「盒子」。上面甚至还细心地设置了显示剩余时间的时钟。
「……这里也有。」
奥利佛咬牙说道。同一时间,在离他们有段距离的地方,恩里科从凯和皮特的身体中间探出头,高声大笑。
「嘎哈哈哈哈!看来各位已经成功压制那三具魔像了!干得漂亮!不过课题还没结束!接下来是快乐的最终阶段!
各位还记得我刚才说过魔像的本质是建筑物吗?无论是住家、仓库或是城堡,都是盖来容纳人或物品!魔像也一样!所以内部经常保留能够放置物品的空间!」
老人一口气快速做完的说明,让奥利佛在生气的同时也感到有些赞同──与课题本身夸张的危险性相反,恩里科•佛杰里的课程总是十分重视「对本质的理解」。考虑到这个原则和过去的经验,最后剩下的考验必然会是「这个」。
「这次的内容物,是大家都很熟悉的魔法陷阱!而且是值得安心信赖的时限触发型!只要超过指定时间,或是拆解的步骤有错就会发动!这样半径十公尺的范围内就会发生很糟糕的事情!嘎哈哈哈哈,接下来才是紧要关头!」