通常潜入迷宫时,最好是五到六人一起组队,但如果做好遇到危险时不会有同伴来救援的觉悟,那单独行动也有单独行动的好处。
首先是隐藏行踪会比较简单。在隐密行动时,团体和个人需要隐藏的气息总量可说是天差地远。很多团体行动时一定会被发现且必须应战的状况,一个人的话就能直接回避,就算真的被发现,一个人也会比较好逃脱。
「…………」
实际上,奥利佛就正在利用迷彩咒语伪装成墙壁的一部分,让一群学生直接从他眼前通过。
第一层往来的学生最多,也经常因为这样产生纠纷。比起魔兽和恶灵类的对象,真正要躲避的其实是魔法师的目光。当然,躲避的困难度完全取决于对象。如果是像刚才那样的二年级团体,只要简单伪装就能回避,但如果是高年级的高手,就需要更加高明的躲藏方法……不过如果真的遇到那种情形,比起躲藏,还是立刻逃跑比较实际。
「……呼。」
确认那些学生的气息已经远离后,奥利佛解除迷彩咒语重新前进。无法期待同伴援助的单独行动需要遵守三大铁则。首先是不可以冒险,再来是不能对任何事穷追不舍,最后是贯彻短期行动。只要完全遵守这些规则,以奥利佛现在的实力,能够单独潜入到第二层。
按照这样的状态走了一段路后,少年来到一道墙壁面前,在那里说出暗号。接著构成墙壁的砖块就突然变成一扇门。第一层有许多隐藏的门,这就是其中之一。
「……大哥、大姊,不好意思我迟到了──咦?」
奥利佛一进门,就突然被人抓住肩膀。那人是他非常熟悉的高年级生,拥有一头淡金色秀发,目前为六年级的大姊夏侬•舍伍德。她一脸严肃地检查奥利佛的全身。
「诺尔,乖乖不要动。」
「怎、怎么了,大姊,为什么突然这样……」
少年困惑地问道。他的大哥格温•舍伍德从房间深处回答:
「就让她好好检查吧。她很在意你的身体状况……打从奥菲莉亚的那起事件以来,你的身体就一直不舒服吧。」
奥利佛倒抽了一口气。他本来就知道瞒不住,但这是格温第一次明确说出这件事。
夏侬专心用手检查奥利佛的全身,接著突然惊讶地睁大眼睛。
「……咦……状况,变好了……」
夏侬笔直看向奥利佛的眼睛。少年感觉像是心脏突然被人射穿一样,顿时忘了呼吸。
「……有人,帮你排解了?是谁……」
「──唔──」
「喔?」
格温发出好奇的声音。他再次对忍不住想逃避问题的奥利佛说道:
「诺尔,别逃了。反正就算你想隐瞒也没用……夏侬,是什么感觉?」
「……困惑、自责……还有严重的自我厌恶……但也包含了亲爱之情……并不讨厌对方。」
夏侬不断暴露奥利佛的内心,让后者只能咬紧牙关忍耐──没错,隐瞒根本没有意义。因为她就是能知道这些事。
格温听完妹妹的说明后,双手抱胸陷入沉思。
「大概是被亲密的对象突袭了吧……既然如此,就是平常一起行动的其中一个同伴。」
有了这些情报,自然就能过滤出可能的对象。看见弟弟已经连话都说不出来,格温露出温柔的微笑继续说道:
「你不需要动摇。虽然我很惊讶有人能让你如此信任,但倒不如说这是件好事……毕竟你一直坚持拒绝让我们帮忙处理这方面的问题。」
「……唔……」
格温一替弟弟缓颊,夏侬就突然转身往房间里走。青年见状,指著她的背影对奥利佛说道:
「你看,夏侬在闹别扭了,快点去哄她吧。」
奥利佛当然只能乖乖照做,但他一走到坚持不肯转过身的女子身边,就突然不晓得该说什么,只能用微弱到彷佛随时都会消失的声音呼唤对方。
「……大姊……」
「坐下吧。我来,泡茶。」
既然夏侬都这么说了,奥利佛也只能遵从。他沮丧地走向摆在房间中央的桌子,在格温对面坐下。青年毫不留情地提出质问:
「我姑且确认一下,你们有避孕吧?」
「……从一开始就没打算做到那种程度。」
「嗯,所以你只有稍微被偷吃啊。」
这个露骨的表现方式让奥利佛皱起眉头,但格温的措辞在金伯利只能算是一般标准。正因为明白是自己太神经质,所以少年也没办法说什么。奥利佛无奈地保持沉默,此时背后突然传来东西碰撞的声响,让他惊讶地回过头。
「……?」
「啊,不用担心。在意的话,就过去打开来看吧。」
奥利佛看向一个位于房间角落,尺寸足以让人环抱的木箱。他战战兢兢地走向那里,按照格温的指示轻轻掀起盖子。
「……呼……呼……」
「…………」
一个少女像猫一样缩成一团睡在箱子里。那是奥利佛也认识的隐形少女──泰蕾莎•卡斯腾。