手。西奥多瞄准敌人的手臂挥下杖剑。他不愧是金伯利的教师，不仅动作犀利，就连剑速都遥遥领先敌人──
「……咦？」
但双方的斩击交会之后，受伤流血的却是西奥多的手腕。
寂静降临阴暗的小路。西奥多低头看向自己被砍伤的手腕，嘴角浮现出笑容。
「──逃吧！」
下一个瞬间，他立刻转身逃跑。感到傻眼的奥利佛，连忙带著奈奈绪一起追上去。
「什么……！请等一下！你刚才的威风都到哪儿去了？」
「究竟是到哪儿去了呢！不过比起威风，我们现在更该寻找活路！」
西奥多毫不愧疚地继续逃跑。但在察觉有股锐利的气息从背后逼近后，他发出惨叫：
「唔哇！追过来了！」
觉得这是理所当然的奥利佛，朝背后放出牵制用的爆裂咒语，但结果跟他想的差不多，咒语落空并击中地上的石砖。在奔跑的同时朝反方向施放咒语原本就不好瞄准，想打中高手更是不容易。虽然少年想靠增加攻击的数量弥补，但必须用双手握杖剑的奈奈绪，并不适合朝背后使用射击类的咒语。
「请你至少也帮忙放一些咒语！你受的伤应该没那么重吧？」
少年考虑到这些因素，不抱希望地朝西奥多大喊，但他深感遗憾似的摇头回答：
「我也很想帮忙，但不巧的是肌腱被砍断了！不仅没办法动还超痛的！」
奥利佛原本就大概猜到这个结果，所以也没特别失望。就在他认定西奥多无法构成战力时，一旁的奈奈绪开口说道：
「不能把他引到有人的地方。奥利佛，在这里迎击吧。」
「……看来只能这么办了。」
两人互相点头停下脚步，与追赶在后的敌人对峙。砍人魔也同时停下脚步，摆出架势。至于西奥多，则是在两个学生背后大喊：
「小心点！刚才那一击有古怪！不然我不可能会被砍到！」
「……虽然我非常怀疑后半段的内容，但我同意前面的部分。」
奥利佛在讽刺的同时，也大概能理解他的意思──没错，西奥多刚才并不是因为大意才被砍中。奥利佛也觉得那一击看起来很奇怪。既然无论时机的掌握或剑速都是西奥多略胜一筹，那照理说应该是他会赢。
当然，奈奈绪也有发现这点。即使如此，她还是正面与对手对峙，并首次向砍人魔喊话：
「您看起来是位高手──在下是来自日之国东陆永泉的武士，名叫响谷奈奈绪。请问阁下尊姓大名。」
同为持剑者，奈奈绪在认同对手的情况下，以武人之礼询问对方的名号。然而她这个光明正大的行为，并没有获得回应。
「……他不会回答的。奈奈绪，你仔细看他的嘴巴。」
「唔。」
奥利佛也是不久前才注意到。从斜上方照射的路灯光芒下，能隐约看见敌人帽子底下的状况。
令人惊讶的是──那里有一张「被缝起来的嘴」。那张嘴被缝得非常紧，所以应该是无法发出声音。
奥利佛此时总算理解……对方并非不使用咒语，而是连咏唱都没办法。少年从敌人被缝起来的嘴巴看向脖子，发现刚才的风声就是来自那里。那是「呼吸」。这个砍人魔是用脖子上的洞代替被封住的嘴巴呼吸。
这怎么看都不是正常人会做的事情，但奥利佛姑且能够明白对方的意图。透过缝住嘴巴封印咒语，藉此提升自己的剑术──这是过去的魔法师之间曾流传的修练方法。为了将魔法剑的技术提升到极限，他们舍弃依赖咒语的念头逼迫自己。最后的结果就是眼前的景象。
当然，现代根本不会有人这么做。虽然光是效果就已经够让人存疑，但更重要的是，禁用咒语对魔法师来说就和禁止呼吸是一样的意思。只要还有正常的思考能力，就不会做出这种愚蠢的行为，换句话说──
「……坠入魔道。这个人已经疯了。」
奥利佛说出从眼前的景象导出的结论。奈奈绪点头回答：
「……的确──但他的剑气毫无混浊。」
少女的话，让少年一时忘了现在的状况露出苦笑……没错，这是再明白不过的事情。眼前的对手究竟是不是疯了──这点小事对她来说，从一开始就不是问题。
「奥利佛，这里可以交给在下吗？」
「……他可不好应付喔。」
「在下明白，但看来对方期待一对一的决斗。」
奈奈绪直直盯著砍人魔说道。她不用对话就能明白，眼前的对手是抱持著纯粹到接近疯狂的想法，在与自己对峙。
双方就这样达成共识。奈奈绪朝前方踏出一步时，西奥多从她的背后喊道：
「小心点，奈奈绪……我被砍过所以明白，刚才那一击真的很奇怪，我也不知该怎么接招──不对，在那之前……」
他稍微停顿，在烦恼了一会儿后，战战兢兢地开口：
「『我甚至不晓得自己是怎么被砍到的』。那个──说不定是『魔剑』。」
西奥多说出更加可怕的假设。奈奈绪接受他的警告，面向前方回答：
「感谢您的忠告。不过──应该不是。」
奈