六人跟著雪拉前进,然后看见一个装饰得非常夸张的招牌。上面画著发光的魔杖,以及被光芒击败的魔兽。除此之外,招牌的右下角还注明这里是「魔法师专用店」。奥利佛确认过后,了然于心地点头。
「咒语射击场啊,确实是能让人抒发心情……」
「……应该不是用活著的魔兽当靶吧?」
卡蒂躲在奥利佛背后看向招牌,疑神疑鬼地问道。雪拉扠著腰用力点头。
「放心吧,这里的靶全都是人偶。虽然也有你说的那种店,但管理和饲育生物的成本很高,所以被归类为高级店。再加上人权派的反对,最近那种店应该少了很多。」
雪拉补充能让卡蒂安心的资讯。凯一听,就卷起袖子鼓起干劲。
「那就不需要客气了。当作晚餐前的运动吧──卡蒂,我们上!」
「哇哇……!」
凯将手放在卡蒂背上,直接把她推进店里。尽管有些粗鲁,但这是他鼓励人的方式。奥利佛等人互相点了一下头,跟在两人后面。
一走进店内,就能听见咏唱咒语的声音在宽广的空间内回响。入口正面有个柜台,柜台后面分隔出几个像普通人喜欢玩的保龄球球道的空间,看起来是射击场。有些射击场已经有客人,他们接连用咒语攻击从球道后方跳出的靶。连续击中靶子的客人发出欢呼,没击中的客人则懊悔地跺脚。
「欢迎光临,各位是第一次来吧,对自己的技术有信心吗?」
六人观察店内时,柜台的店员主动向他们搭话。六人走向柜台,看向设在高处的黑板上的说明,确认店内规则。
「好像可以选择难易度。有简单、普通、困难和极困难四种……」
皮特认真思考时,担任店员的中年男子再次开口:
「如果通过极困难的难度,可以获得豪华奖品。这个月还没人成功过,要挑战看看吗?」
说完后,男子指向背后的架子,上面摆满了全新的魔法道具。男子接著说明各个难度的通关者能获得哪些奖品,凯和卡蒂闻言一同犹豫了起来,考虑到去专门店买的价格,就算扣掉入场费也还有赚。
「……我开始有点兴趣了。奥利佛,要不要试试看?」
被叫到的少年惊讶地回头。他本来以为凯会最先跃跃欲试,没想到第一个说要玩的人是雪拉。姑且不论邀约者是谁,雪拉会积极挑战这种游戏让他感到有些意外。
「……你没兴趣吗……?」
但在下一个瞬间对上她有些不安的视线后,奥利佛立刻打消了疑惑──她是在介意午餐时发生的事情。
奥利佛明白她正在担心什么,以及对什么感到不安。雪拉是想藉由这个邀约试探少年的反应,揣测他内心的想法。自己究竟有没有被疏远,有没有被讨厌──最重要的是,有没有伤害到对方。
「…………」
这让奥利佛感到难受,没想到自己居然让她担了这种心。明明都让她做到那个地步了,居然还让她为自己的事情担心。
奥利佛不可能讨厌她,因为他知道全都是自己的错。无论是让惹香的后遗症拖延这么久,还是无法彻底瞒过周围的人──全都是因为他照顾不好自己。
他无法说自己的心里没有伤口,但那是原本就有的旧伤,绝对不是由雪拉造成的。这一切都不是她的错。
没错那个伤口之所以仍在发痛和淌血,全都是自己咎由自取。
「我是无所谓,但既然你也要参加,那结果可不能太难看。」
奥利佛笑著接受了朋友的邀约,雪拉露出充满欢喜和放心的表情,少年觉得这样就行了,他不希望少女被不必要的不安和罪恶感影响。
「我们应该跟不上他们的水准,所以一起玩普通的难度好了。奈奈绪,来比谁比较厉害吧!」
「没问题。卡蒂,在下可是也有修练过了。」
「我的射击能力也不差喔。皮特,你打算怎么办?要一个人挑战简单难度吗?」
「当然是选普通。等著后悔挑衅我吧。」
眼镜少年回瞪了凯一眼。他们干劲十足的样子,让店员笑著点头:
「两个挑战极困难,其他四个人选普通啊。那么,选极困难的两位请往这边走。」
店员走出柜台,带奥利佛和雪拉往店里的左侧走。那里有个和其他射击场地不同,看起来异常宽敞的空间。那里到处都堆满了各种零件,地板上还画了个直径约二十码的魔法圆。店员催促两人站到魔法圆中央,让他们露出困惑的表情。
「……这表示标靶会从周围出现吗?」
「因为极困难是比照现实状况。顺带一提不是只有出现而已,那些人偶会主动攻击你们。」
「跟想像中差很多呢……」
即使有些惊讶,奥利佛和雪拉还是一起就定位。接著店员离开魔法圆拔出白杖,将魔杖前端指向地板。
「玩家人数两人……两位客人是金伯利的学生吧,那就用金伯利模式。」
「「金伯利模式?」」
这个让人觉得不妙的字眼让两人瞬间僵住,但魔法圆毫不留情地启动。原本散落在地板上的零件一一组合成形,在摆出架势的奥利佛和雪拉面前变成杀气腾腾的魔兽。
游戏时间长达三十分钟,而咏唱咒语的声音在这段期间从未间断过。等雪拉终于用魔法击倒最后一具人偶后,魔法圆才停止发光。店员喊