人的挑衅都照单全收。只要有人抱怨,她就用实力让对方闭嘴,或是让对方变得衰弱后,立刻用魅惑支配其精神。这就是她认真起来的样子。
虽然同年级的学生都不是她的对手,但对付习惯战斗的二三年级生时就不能大意。四年级以上的学生更是连惹都不能惹。为了能够随时应战,她必须多孕育一些强悍的合成兽。而她也毫不犹豫地这么做了。
「莉亚,别再这样了!就算你不这么做,艾尔也不会舍弃你──」
她甚至对儿时玩伴的制止充耳不闻。过去的笨拙已经荡然无存,奥菲莉亚自从改变方针后,行事就变得当机立断。该怎么做才能死守戈弗雷亲信的立场,该怎么做才能击溃那些会扯后腿的碍事者──只要把一切都看做是这种战斗,就不需要烦恼了。只要比任何人都狡猾和贪婪,「恢复魔法师应有的姿态就行了」。
她这样的态度必然也感染了其他人。宣示自己的力量,透过击溃别人取得想要的地位──这样的斗争变成集团内的常态。不幸的是,随著人员急速增加,戈弗雷也变得无法照顾到所有人。过去平稳的「气氛」逐渐消失,他们的集团已经彻底变质。
「你们也该适可而止了!怎么可以起内讧……!」
戈弗雷也发现这个趋势,努力想要补救,但他这时候还极度缺乏作为领导者的经验。若像一开始那样只是个五到六人的团体,或许还有机会,但要同时管理几十个人并非易事。同伴们的内讧一天比一天激烈,束手无策的他只能不断苦恼。
「放心吧,学长……我不会改变,会一直待在你身边。」
相反地,就连戈弗雷内心的纠葛,都被奥菲莉亚当成能够继续留在他身边的「破绽」利用……对她来说,比起组织顺利运作,这种危险的状况反而更加有利。在以前那种和平的集团里,散布惹香的存在会首先被当成异物排除。虽然在清澈的水里没有容身之处,但只要全体都一样混浊,异质的存在就能趁机混过去。
「……奥菲莉亚,别再煽动周围的人了。我实在看不下去了。」
然而──一旦集团的气氛按照她的期待恶化,就会有人发现她的企图。第一个指责奥菲莉亚的,是她也很熟悉的初期女成员蕾赛缇•英格威。蕾赛缇特地找机会和她一对一谈话,而且用的是劝诫的语气而非责备。
「……怎么了。我什么都没做喔?」
「少给我装傻……你魅惑了一部分的成员,让他们变成自己的手下。如果只是反击找碴的对象,那我还能当作没看见,但这明显违反了规定。要是被戈弗雷知道,他绝对不会原谅你。」
蕾赛缇看穿奥菲莉亚的手法,以严厉的视线瞪向她。奥菲莉亚脸上的表情突然消失。
「……你也讨厌我这种女人待在戈弗雷学长身边吗?」
「……?……你在说什么。我是在跟你讨论集团的规律──」
「你觉得自己才配得上他吗?」
奥菲莉亚单方面打断对方的话持续说道。下一个瞬间,蕾赛缇就用右手抓住她的脸颊。
「喂,臭丫头,发神经也要适可而止──你连敌我都分不清楚了吗?」
「…………」
「听好了。我是在对你提出忠告,如果你以后还想继续待在戈弗雷身边的话……你以为现在的作法很有效,但其实根本都是反效果。你正在自己全力疏远他。
趁一切还来得及……快点察觉啊!」
蕾赛缇激动地说完后,就放开奥菲莉亚转身离开。少女望著她的背影嘟囔道:
「……不然你告诉我,除此之外还有什么方法。」
没错,少女对这些都一无所知。无论是与人来往的方法,交朋友的方法,还是恋爱的方法。所以她全都以魔法师的方式去做。设定好「待在戈弗雷身边」这个目的后,接下来就是不择手段达成。这才是最确实的方法。
「……好臭。」
然而这种作法必然会践踏结果以外的许多事物。包含在过去共度的时光中,一点一点累积的少数友情。
「好臭、好臭、好臭……虽然之前还能够忍耐,但已经到极限了。你现在实在太臭了。」
两人一组走在迷宫内时,提姆对奥菲莉亚如此说道。与平常那种掺杂著亲近感的失礼语气不同,而是降到冰点的声音。他以责备的眼神瞪向少女。
「你根本是尽情在散布惹香……完全没在控制。你打算将周围的男性全部收为己用吧。」
奥菲莉亚没有否认,反而将视线移向对方的下半身,露出妖艳的笑容。
「……你的『那个』也有反应了吗?」
「别开玩笑了,我的只会对学长有反应,绝对不会对你有反应。」
提姆厌恶地断言。全力散布的惹香,已经等同是强制他人发情的暴力。压倒性的魅惑有时甚至能够扭转个人的性取向。为了抵抗这股暴力维持自我,少年现在一刻都不能松懈。
「你正在践踏我的感情,打算像对待你的那些部下一样剥夺我的意志,将我贬低为单纯的禽兽……我说的没错吧?」
「…………」
这阵沉默就是回答。提姆握紧的拳头不断颤抖。
「你打算最后也像这样引诱戈弗雷学长吗……我们明明认识了这么久,一起吃过同一块面包,还一起出生入死那么多次──这就是你想做的事情吗?」
少年的眼里充满怒气,但也包含了一样多的悲伤。奥菲莉亚顿时感到一阵心痛,但马上断定这只是错觉──自己没有朋友。这种失去后会心痛的友情,打从一开始就不存在,这一定是错觉。