; 随著年级往上升,学生们也愈来愈适应金伯利的环境,但喜不喜欢这里又是另一回事。而讨厌这个环境的学生都会聚集到戈弗雷身边。并不是因为拥有相同志向这类崇高的理由──单纯只是那些被迫生活在这种肃杀环境的学生,喜欢他们营造的「气氛」。
「我本来以为进错学校了……但待在你身边的感觉还不坏。」
甚至还有人说出这样的话。奥菲莉亚通常无法理解他们的感受,但唯独对这点非常有共鸣。待在艾尔文•戈弗雷的身边会让人觉得放松。只要与他交流,就能暂时忘记自己是个魔法师。
所以即使是少女稚嫩的内心也能明白──这段不可思议的时光一定无法持续太久。
每当戈弗雷主动介入纷争并遍体鳞伤地生还,他的名声就会跟著提升,同伴也一点一点地逐渐增加。
就像是一群人围绕著火堆一样。金伯利是个没什么温暖的地方,尤其是这种对谁都一视同仁并广为接纳的温暖,即使存在也马上就会消失。
然而,这次的火焰前所未有地顽强。获得周围的认同后,集中在少年身上的视线慢慢从觉得奇妙转变为尊敬。艾尔文•戈弗雷的名号逐渐在校内传开,就连高年级生都对他另眼相待。
「…………」
然而,随著少年变得愈来愈耀眼,他身边的污点也变得愈发显眼。
即使少女尽可能低调,还是无法抑制身体自然散发的惹香。不是所有人都会像戈弗雷那样努力克服,不出所料,新加入的同伴们开始讨厌少女。
「都没有人能处理一下那个女孩吗?再怎么说都太没节操了吧。」
「别说了。戈弗雷学长很中意她。」
「谁知道。虽然难以启齿,但学长该不会是被她诓骗了吧?」
到处都传出不满的声音,这些声音一点一点地将少女的心逼入绝境……随著同伴的数量大幅增加,原本由奥菲莉亚负责的治愈咒语也愈来愈不缺人手。这本来是件令人高兴的事情。因为赞同者增加,表示戈弗雷的活动确实有所进展。
「不知不觉变成一个大家庭了呢……奥菲莉亚,这都要感谢你。如果不是你和卡洛斯帮我疗伤,我一定早就死在迷宫里了。」
更重要的是,戈弗雷的这些话让她开心得不得了。正因为想听他多说几次,奥菲莉亚才不想把这个工作让给其他人……因为她现在只剩下这个方法能够待在他身边。
「──你应该也发现了吧?你留在这里只会妨碍他。」
与新成员之间的摩擦持续不断。有人试图诚恳地说服她,也有人集体恐吓她,但他们的要求都只有一个。离开戈弗雷的身边──这就是他们对奥菲莉亚的期望。
「你的惹香会不分对象地吸引男性的注意力。光是这样就会对集团造成严重的不良影响,但最大的问题还是你跟领导人戈弗雷走得太近。对所有人都一视同仁是他的美德,但只要你待在他身边,就会损害他的名誉。」
「大家都这么想。为什么戈弗雷要把拥有这种棘手体质的人留在身边,该不会是被你的美色给骗了。」
「──别开玩笑了。」
少女难得以激动的语气回应。她早就习惯别人讨厌自己的惹香,但无法忍受别人认为戈弗雷受到惹香的诱惑。因为少年为了能够坦率面对她,付出了许多辛苦、时间和诚意──这一切对少女来说都是无可取代的宝物。
「你敢说戈弗雷将你留在身边,和惹香一点关系也没有吗?那我反过来问你,你到底是凭什么获得现在的待遇?」
「──唔──」
「我知道你在这个团体还没什么人会治愈魔法时就加入了,也不打算否定你至今的功劳,但现在情况已经不同了吧?其他同伴也跟你一样会治愈魔法,而且他们还不会像你这样不分对象地散布惹香。」
简单来讲,他们认为应该将这份工作让给其他适合的人,而且这个主张还有一定的说服力。奥菲莉亚也明白──既然有惹香这个负面要素,如果想继续守护自己目前的立场,就需要治愈魔法以外的武器。
少女感到焦急,觉得自己被逼入绝境……到底该怎么办。要向这些人展示什么,才能证明自己有资格待在戈弗雷身边?
不过只有一件事情非常清楚──那就是自己绝对不可能选择放弃。
「……你们有比我强吗?」
所以她瞬间改变立场,表示自己并非只会治疗,还是直接的战力。学生们听见后不屑地笑道:
「那还用说……不然要不要现在试试看?萨尔瓦多利的妓女。」
对方明显非常鄙视她──无论是在魔法剑或咒语学的课堂上,她至今都没什么突出的表现。即使治愈魔法用得还不错,但战斗能力只有三流水准,这就是周围的人对她的评价。
「……嗯,就来试试看吧。」
空气瞬间变得紧张。少女立刻往后退拉开距离,学生们在咒语的攻击范围内将手伸向杖剑。奥菲莉亚怜悯地看著他们。
没错,他们都误会了。少女至今之所以在战斗方面没什么表现,绝对不是因为缺乏战斗能力。她单纯只是──不想让戈弗雷看见自己原本的战斗方式。
「──诞生吧。」
如同少女的预料,接下来开始的是单方面的蹂躏。
「我比你们所有人强」。为了能继续待在戈弗雷身边,「展现这样的价值」可说是非常有效。周围的反应让她确信一件事──继续当个安分守己的治愈师,只会被人抢走自己的容身之处,所以她彻底改变自己的态度。
在那之后,她对所有