「真顽固。看来继昨晚之后，又再次碰触到他的逆鳞了。」
「……你在我们睡觉的时候做了什么？」
「没什么，只是稍微诱惑了他一下。」
「你怎么可以对一年级生做这种事！」
看不下去的雪拉开始对学姊说教。这段期间，奈奈绪缓缓走到奥利佛身边。
「……奥利佛，这个距离可以吗？」
「嗯，没关系。不好意思让你费心了。」
奈奈绪这次一直和少年保持伸出手就能碰到的距离，但看来这无法让她感到满足，少女的手一直动来动去，完全静不下来。无法像平常那样与少年接触，似乎让她感到十分困惑。
「……感觉好烦躁。」
「这样才正常。你平常的肢体接触就太过火了。」
「你果然觉得讨厌？」
「就说不讨厌了。」
奥利佛顽固地否定，奈奈绪持续保持相同的距离与他并行。密里根听著雪拉的说教观望两人，然后用手遮住眼睛。
「……该怎么说才好，那两人的样子耀眼到让人眼睛快瞎了。」
「既然你这么想，就好好在一旁观望，不要干扰他们。」
纵卷发少女以严厉的语气如此叮咛，魔女转头瞄了她一眼。
「我是无所谓，但你没关系吗？」
「……什么意思？」
雪拉噘起嘴角反问，然而──她这段期间也一直在看著前面的两人，她的视线像是觉得羡慕与憧憬，又像是看著自己无法跨越的一条线。
「唉，真是的──愈来愈想让你们平安回去了。」
密里根耸肩说完后，突然拍了一下手吸引三人的注意。
「那么，差不多该来开会了。虽然我们目前姑且是朝惹香较浓的方向前进，但光是这样无法找到奥菲莉亚的工房。我们需要其他线索。」
魔女这句话，让雪拉双手抱胸陷入沉思。
「跟踪合成兽……应该也没用吧。」
「没错。不可能这么容易找到。会离开工房的合成兽，大部分应该都是消耗品。就连捕获型都只有一开始那一批会回去吧。」
奥利佛如此低喃。就如同他们事前的预料，要在广大的第三层找出一间工房并非易事，因此他努力转换想法。
「从别的角度缩小范围吧……在这个环境下，如果是学姊会把工房设在哪里？」
奥利佛向在场经验最丰富的人徵求意见，密里根抚著下巴思索。
「首先是位置，必须是个不容易被其他学生或魔兽发现的地方。这层不缺水，所以不用考虑水源，为了方便采取调合素材，我应该会尽可能将工房设在靠近第二层的地方……」
密里根滔滔不绝地说到一半，突然闭上嘴巴思考。
「……不，这只是我的想法。第四层以下的地方也有很好的采集地点。虽然我很少踏入那些危险的地方，但是奥菲莉亚就算去那里采集也很合理。从这点来看，她很可能将工房设在靠近第四层的地方。」
这段话让奥利佛想起一件事，魔女曾说过奥菲莉亚的实力远在她之上……既然是能让薇菈•密里根如此评价的对象，在第三层行动应该就像在庭院里散步吧。
「但如果是这样就麻烦了──想到靠近第四层的地方，必须先通过这一带。」
说完后，密里根重新前进。在走了约五分钟后，泥泞的地面变得愈来愈湿，没多久眼前就出现一大片水池。因为放眼望去都是水，无法得知正确的面积，就连对岸也被浓雾笼罩。
雪拉低头看向混浊的水面，开口说道：
「……这是沼泽吧。而且很大……」
「第三层『瘴气沼泽』。这里在这个阶层也算是最大的难关。」
这里的空气就像在印证密里根的解说般，一吸进去就会刺痛喉咙。这一带都弥漫著从沼泽产生的有毒气体。
「通过这里的方法大致分成两种。一种是骑扫帚飞过去，一种是搭小船。不过──因为这次有你们同行，只能选择搭船。」
「喔？这是为什么？」
奈奈绪提出心里的疑问。从地形上来看，骑扫帚应该最快，所以会问这个问题也很正常。密里根看向上方，指著有十几公尺高、被奇妙的烟雾笼罩的天花板。
「首先，这股瘴气愈靠近天花板愈浓烈。如果飞太高让全身都暴露在瘴气中，那就不妙了。」
「不妙啊……具体来说会怎样？」
「全身溃烂、阶段性失明、呼吸困难、意识模糊。当然也会对以空气中的魔素为食的扫帚产生负面影响，让人最后掉进沼泽成为鱼饲料。」
这个比想像中还要不妙的结果，让雪拉皱起眉头。密里根继续说明：
「如果事先有准备，那还能稍微抵挡一下，但还是要持续小心别飞太高。这种时候就要换提防其他东西。」
魔女将视线往下移，三人跟著看向同一个地方后，发现有许多物体跳出水面。一种身体呈棒状，拥有宛如蕾丝般轻盈翅膀的生物，以数百只为单位在沼泽上群聚。
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