有多么困难。
（不能为了这件事动用「同志们」……你应该知道为什么吧？）
格温改以臣子的身分，用只有少年听得见的声音如此补充。奥利佛以沉默表示肯定……无论是他们之间的关系，或是他们的企图，现在都还不能曝光。
「诺尔，不要勉强自己……我也会，努力去找。」
夏侬轻轻伸出手，包住奥利佛握紧的拳头。少年低著头，注视映照在红茶表面的自己。那张脸就像回溯了十年一样，看起来既稚嫩又无力。
当然，不是只有奥利佛在设法救出皮特。就在同一天，魔法剑的课程结束后，大教室内响起少女的声音。
「──拜托你！请你去救皮特！」
卡蒂激动地哀求。相较之下，站在她前面的魔法剑师傅──嘉兰德脸上不带任何表情，平常随和的态度也消失无踪，就像是戴上了一层面具。
「抱歉，我办不到。这是这间学校的规矩，Ms.奥托……老师只有在状况超出学生能力范围时才能介入，Mr.雷斯顿的情形还不到那个阶段。」
「现在还不到吗……？明明就连他遭遇了什么事都不清楚？那到底要演变成什么样的状况才能去救他？」
卡蒂激动地继续逼问。嘉兰德隔了几秒后，才以僵硬的语气回答。
「根据规定，要等学生在迷宫失踪超过八天后，教职员才能开始搜救。」
「八──八天？」
这个比想像中还要不妙的具体数字，让少女惊讶地睁大眼睛。魔法剑教师没有逃避少女的视线，继续说道：
「『因为这时候生还率才会大幅下降』……虽然这样讲有点残忍，但不能让你们产生『危险时会有老师来救自己』的想法。在金伯利的现行制度下，那样只会造成更多的牺牲者。你们必须为自己的生死负责──校长在入学时也说过，这里就是这样的地方。」
这就是结论。卡蒂在被彻底拒绝后，颤抖著肩膀低下头。
「……我明白了。」
少女结束对话，转身离开。向老师求救的心情已经烟消云散，她的眼神里只剩下觉悟。
「换句话说──学生自己行动就行了吧。」
平常总是六人一起吃晚餐的地方，今天只有奈奈绪一个人。奥利佛忧郁地坐到她旁边，开始义务性地用餐。
「──哟，奥利佛，情况变得很不妙哩。」
过不久，后面传来一道声音。奥利佛稍微举手回应，但没有转头。从这明显的口音一下就能猜出是谁。爽朗地走向这里的同学──前阵子才在迷宫内交手过的图利奥•罗西，站到奥利佛旁边。
「我想你应该也知道，最强决定战中止了。戒严状态让校内的气氛变得非常紧张，不是让一年级生做这种事的时候。真令人困扰……听说欧布莱特、威尔诺克和皮特都被抓走了？」
奥利佛提不起劲说话，只能轻轻点头。罗西看著他的侧脸，不悦地说道：
「你的表情看起来可真凝重……话先说在前头，你可别动什么奇怪的念头喔？像是自己去救皮特之类的。」
奥利佛沉默以对。他不可能没想过这种事。罗西看穿了他的想法，继续说道：
「这跟一年级生之间的战斗不同。对手可是『那个』萨尔瓦多利。就连那些高年级生都是冒著生命危险潜入迷宫搜救喔？你们去了又能做什么。唉，虽然我也没资格说别人。」
「……唔。」
「而且你和皮特也没认识多久吧。装朋友也要适可而止。这里本来就是随时都可能有人死的地方。如果不早点习惯舍弃别人，之后可是会很辛苦喔。」
对在金伯利生活的人而言，这段话可说是再正确不过。看见奥利佛悔恨地低著头，罗西叹了口气准备离开。
「唉，我知道自己是在多管闲事，不过──如果你一下就死掉，我也会觉得很无趣。」
说完这句话后，罗西就混进了餐厅内的其他学生当中。奥利佛难堪地用力抓紧桌巾──居然连那个必须提防的同学都跑来关心，难道自己现在看起来真的被逼得那么紧吗？
「……奥利佛。方便打扰一下吗？」
奥利佛与奈奈绪道别后独自离开餐厅，然后在走廊上听见有人呼唤自己。他一转头，就发现雪拉表情僵硬地站在那里。
「嗯，没关系……」
「跟我来。」
奥利佛按照雪拉的指示，和她一起往没人的地方走。最后纵卷发少女在走廊角落停下脚步，开口说道：
「我要先告诉你一个坏消息……老师不会帮忙。至少要等到五天后才有可能。」
「……你跟麦法兰老师谈过了吗？」
「嗯。说来惭愧，我利用了自己身为女儿的立场。」
雪拉停顿了一下后，才颤抖著肩膀说道：
「父亲是这么说的──『如果没有足够的力量保护，那你在这里交到朋友的瞬间，就等于失去了一个朋友』。」
「…………」
奥利佛完全不晓得该如何反驳，雪拉被父亲这么说时一定也一样。少年陷入沉默，雪拉重新抬起头。
「我想告诉你一件事。我──今晚要潜入迷宫。」
「──？」